Construyendo puentes para Iberoam¨¦rica

Dec¨ªa Carlos Fuentes: "Yo creo que no existe el Atl¨¢ntico", capturando dentro de esa imaginativa idea la estrecha cercan¨ªa que ¨¦l ve¨ªa entre ambas orillas de la relaci¨®n iberoamericana. M¨¢s all¨¢ del atractivo ejercicio ret¨®rico, la prosa de los mapas se?ala la existencia de un oc¨¦ano al que hay que contemplar con agudeza para entender que quedan muchos puentes por edificar para acercar a la comunidad iberoamericana. Y sobre ellos todo aquello que compartimos, pero sobre todo, todo aquello que nos hace diferentes, diversos, que nos puede enriquecer, y que debe ser lo que nos mueva a buscar espacios de colaboraci¨®n y entendimiento que a¨²n no se han sabido explorar.

Se cumplen algo m¨¢s de dos semanas de la celebraci¨®n de la Cumbre Iberoamericana en Panam¨¢, y acallados los sonidos que suceden a eventos de esta altura, nos queda ahora el silencio necesario para el an¨¢lisis, para una reflexi¨®n sosegada sobre la direcci¨®n de la relaci¨®n iberoamericana. Una relaci¨®n cuyo futuro pasa inevitablemente por continuar trabajando para dotar de contenido tangible al di¨¢logo pol¨ªtico, por hacer que de ¨¦l emerjan pol¨ªticas m¨¢s adecuadas y que tengan un mayor impacto, por profundizar en la idea de que existen bienes p¨²blicos de car¨¢cter regional cuya provisi¨®n demanda respuestas a ese mismo nivel.

El informe Perspectivas Econ¨®micas de Am¨¦rica Latina, elaborado anualmente por el Centro de Desarrollo de la OCDE en conjunto con la CEPAL y CAF, y parte ya de la Cumbre Iberoamericana, en la que es presentado cada a?o, pretende contribuir a ese debate, dotando de evidencia y contenido al di¨¢logo iberoamericano, elaborando diagn¨®sticos sobre los desaf¨ªos que se presentan para la regi¨®n, y planteando espacios de acci¨®n de pol¨ªticas p¨²blicas que puedan ayudar a enfrentarlos. La edici¨®n actual fue tambi¨¦n presentada en la Cumbre de Panam¨¢. Resumo a continuaci¨®n algunos de las principales conclusiones del informe de este a?o.

Las condiciones externas que han sostenido una parte importante del crecimiento de la regi¨®n est¨¢n perdiendo fuerza

En primer lugar, las condiciones externas que han sostenido una parte importante del crecimiento de la regi¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada est¨¢n perdiendo fuerza. Por un lado, se espera que la demanda externa de materias primas se modere, debido fundamentalmente a la gradual ralentizaci¨®n del crecimiento chino y, en general, de las econom¨ªas emergentes. Por otro lado, la normalizaci¨®n de la pol¨ªtica monetaria en EEUU muy probablemente generar¨¢ salidas de capitales de la regi¨®n, y aumentar¨¢ la volatilidad de los tipos de cambio, as¨ª como condiciones de financiamiento menos favorables.

En segundo lugar, existe una serie de debilidades estructurales que plantean retos a la regi¨®n para sostener en el mediano plazo el buen crecimiento econ¨®mico reciente. Frente al desplazamiento del centro de gravedad de la econom¨ªa mundial hacia el Este, muchas econom¨ªas de la regi¨®n han orientado su patr¨®n de especializaci¨®n hacia las materias primas, y se han concentrado en ¨¢mbitos de poca sofisticaci¨®n, con baja capacidad de aportar valor a?adido y de generar empleos de calidad; actividades con poca incorporaci¨®n de tecnolog¨ªa, y con limitada capacidad innovadora y de competir en segmentos de mayor complejidad y generaci¨®n de riqueza.

La productividad de Am¨¦rica Latina es adem¨¢s baja cuando se compara con otras regiones del mundo, y dentro de la regi¨®n tambi¨¦n se observan importantes brechas de productividad entre pa¨ªses y entre sectores. Frente a la din¨¢mica econ¨®mica global se ha conformado una estructura que dificulta la expansi¨®n de la productividad, al atraer recursos de sectores m¨¢s productivos hacia sectores de menor sofisticaci¨®n, erosionando adem¨¢s la importancia de los primeros. Ante esto, las pol¨ªticas p¨²blicas deben encaminarse a promover una estructura exportadora m¨¢s diversificada y que busque expandirse en ¨¢mbitos comerciales o en segmentos de la cadena productiva en los que pueda agregar m¨¢s valor, fortaleci¨¦ndose por tanto el papel que la pol¨ªtica industrial puede tener para favorecer una evoluci¨®n hacia un patr¨®n de crecimiento m¨¢s s¨®lido en la regi¨®n. Promover la integraci¨®n regional destaca tambi¨¦n como uno de los aspectos clave, al favorecer la diversificaci¨®n mediante la profundizaci¨®n del mercado regional.

Existen tambi¨¦n debilidades internas que limitan el crecimiento potencial y que hacen dudar de la existencia de fuentes de crecimiento que puedan compensar la menor influencia externa. Mejorar la productividad y las perspectivas de crecimiento de la regi¨®n pasa por generar fuentes de crecimiento dom¨¦stico, entendidas desde un punto de vista nacional pero tambi¨¦n regional. Para ello, es necesario implementar pol¨ªticas p¨²blicas que permitan conquistar espacios de eficiencia productiva no aprovechados y que permitan aumentar la productividad de los factores de producci¨®n. La inversi¨®n en capital humano, en tecnolog¨ªa y en infraestructuras son sin duda grandes ¨¢reas por las que se debe apostar.

La clase media supone? ahora un tercio de la poblaci¨®n de la regi¨®n
y demanda servicios p¨²blicos de calidad

En ¨²ltimo lugar, la infraestructura y la log¨ªstica destacan como elementos claves a la hora de enfrentar los desaf¨ªos de la capacidad productiva de la regi¨®n. El informe de este a?o pone especial atenci¨®n en el desempe?o log¨ªstico como elemento fundamental para mejorar la productividad de la regi¨®n y favorecer su competitividad. Al hablar de log¨ªstica, se entienden todos los servicios y procesos que intervienen en el transporte de bienes y servicios desde su punto de producci¨®n hasta el consumidor final. El informe muestra que los costes log¨ªsticos en Am¨¦rica Latina son significativamente m¨¢s altos que en la OCDE, lo cual es especialmente preocupante para la regi¨®n, dado que un 57% de las exportaciones son intensivas en log¨ªstica frente a un 17% en la OCDE. Adem¨¢s, la composici¨®n de las exportaciones de la regi¨®n, en su mayor¨ªa recursos naturales y productos frescos, y la potencial oportunidad de abastecer a importantes mercados cercanos, tales como Estados Unidos, aprovechando el just in time, son motivos adicionales para impulsar pol¨ªticas p¨²blicas para la mejora de la log¨ªstica, que ayuden a reducir costes, impulsar la productividad, favorecer el posicionamiento de los pa¨ªses en cadenas globales de valor de un modo competitivo, y fortalecer la inserci¨®n de las pymes en el sector exportador, entre otros. Las reformas han de centrarse tanto en aspectos de m¨¢s largo plazo, fundamentalmente la inversi¨®n en infraestructuras, como en otros ¨¢mbitos m¨¢s inmediatos para un uso m¨¢s eficiente de la infraestructura ya existente, como promover servicios de almacenamiento modernos, establecer procesos aduaneros y de certificaci¨®n m¨¢s eficientes, o fomentar una mayor competencia en el sector transporte, por citar algunos.

Todos estos desaf¨ªos que enfrenta la regi¨®n tienen lugar mientras la estructura socioecon¨®mica evoluciona, fundamentalmente con la emergencia de una clase media que ahora ocupa al menos un tercio de la poblaci¨®n de la regi¨®n, y que demanda nuevos servicios p¨²blicos de calidad. Para responder a este desaf¨ªo es necesario reformar los sistemas fiscales para ofrecer servicios p¨²blicos de calidad, ejercer un papel redistributivo m¨¢s profundo y renovar la legitimidad fiscal, de modo que la sociedad se sienta identificada con el objetivo al que se destinan sus impuestos.

Los retos son m¨²ltiples y la agenda es muy amplia. La naturaleza de los desaf¨ªos trasciende en muchos casos el ¨¢mbito exclusivamente nacional, para tomar un car¨¢cter regional o incluso global. Ante esa realidad, el potencial de la comunidad iberoamericana como espacio de di¨¢logo de pol¨ªticas no puede ser subestimado, y el desaf¨ªo es dar a este foro contenido y capacidad de an¨¢lisis. El Centro de Desarrollo de la OCDE est¨¢ preparado para contribuir a ello y trabajar identificando ¨¢mbitos en que la comunidad iberoamericana comparta desaf¨ªos y potenciales soluciones. Sea como sea, el oc¨¦ano no dejar¨¢ de existir: se trata de convertirlo en aquello que nos une, y no en lo que nos separe.

Mario Pezzini es director del Centro de Desarrollo de la OCDE.