Tres estetas en Soweto

Un se?or se?or subido a una moto cambi¨® la idea que el joven Justice Mukheil ten¨ªa de su Soweto natal. Lo vio en una foto hecha por Innocent, su hermano gemelo, mientras estaba trabajando en Kenia. "Era tan cool que costaba creer que esa imagen estuviera all¨ª", recuerda ahora. "Entonces me di cuenta de que ?frica era bella". No fue una epifan¨ªa peque?a: ?frica es, posiblemente, el continente con la imagen m¨¢s castigada del planeta. ¡°Ni siquiera los sudafricanos somos conscientes de lo bonita que puede ser Kenia, porque solo nos llegan las im¨¢genes de los medios de comunicaci¨®n, que se centran en ni?os pobres y fam¨¦licos, pero hay mucho m¨¢s¡±.

Ese mucho m¨¢s es lo que compone I see a different you, el proyecto que Justice comenz¨® con su Innocent y Vuyo, su mejor amigo de toda la vida: un blog emperrado en mostrar al mundo la ?frica que se pierden por hacer caso a los medios. C¨¢mara Canon 5D en ristre, los tres pasean de callejuela en callejuela, de arrabal en arrabal, buscando la belleza en los lugares m¨¢s feos del pa¨ªs. A veces se fotograf¨ªan a s¨ª mismos hechos unos pinceles hipster reci¨¦n sacados del Oberkampf de Par¨ªs. A veces encuentran a otro dandi accidental. El resultado es una oda al contraste; una obra maestra de la est¨¦tica y del embellecimiento de polvorientos campos de f¨²tbol con precarias porter¨ªas de madera y de la estaci¨®n de autob¨²s mugrienta.

Y as¨ª es como el blog le dio sentido a su nombre (Veo un t¨² diferente) y su misi¨®n: demostrar que ?frica tiene otra cara, la esteticista, la de la modernidad. ¡°El resto del mundo tiene que descubrir lo bello que puede llegar a ser este continente¡±, sentencian. Cierto que su planteamiento parte de una base no necesariamente cierta: no todo Sur¨¢frica est¨¢ as¨ª de destartalado. Pero el contraste redobla el mensaje.

En activo desde finales de 2011, las fotos se han pasado de Sud¨¢frica a Senegal, Kenia, Mozambique¡­ Pero no basta con que la vestimenta marque tendencia. ¡°La ropa de cada foto debe integrarse con el lugar donde est¨¢ tomada la instant¨¢nea, para que la gente la relacione enseguida con el sitio donde ha sido tomada¡±, aclaran.

Curiosamente (o no; con la modernidad nunca se sabe), sus looks se inspiran en las fotograf¨ªas de sus padres y sus abuelos. De hecho, algunas de ellas est¨¢n publicadas en su blog, entre las actuales, y cuesta diferenciarlas a menos que se fije uno en la fecha del pie de foto. El axioma de en moda, todo vuelve, no conoce fronteras. Y tirar de la ropa del abuelo no es algo exclusivo de Williamsburg (ni Malasa?a).

Innocent y Justice coincidieron con Vuyo, el tercer miembro del equipo, en el coro de la iglesia local del barrio alejandrino de Soweto, a los 11 a?os. Enseguida compartieron su pasi¨®n por el monopat¨ªn, el grafiti, la moda y la fotograf¨ªa. Los tres trabajan en publicidad, pero aspiran a dedicarse ¨ªntegramente al blog. Por el momento se han marcado algunos tantos fuera del continente, como una exposici¨®n anunciada a bombo y platillo en Tokio.

Para ellos, su proyecto es perfectamente exportable: ¡°Queremos llevarlo a todo el mundo¡±, avisan, ¡°Nos gustar¨ªa montar I See A Different You China, I See A Different You Atlanta, Jamaica, tambi¨¦n Brasil¡±. De momento, a¨²n les queda mucho ?frica que retratar para demostrar que la belleza tiene poco que ver con hemisferios o clases sociales.