Las joyas sucias de India

El ¨®xido verdoso que desprende el pulido de las piedras difumina el rojo de los esputos de tabaco masticado ¨Cpaan¨C de la pared de la habitaci¨®n. La respuesta de Tosif Khan, de 12 a?os, queda ahogada entre el ruido de la m¨¢quina de lijar y la llamada al rezo de la mezquita del barrio de Top Khana Huzuri: ¡°Trabajo todos los d¨ªas. No tengo vacaciones pero por la tarde me dejan tiempo para volar mi cometa¡±. Tosif comparte patsan (mesa donde pule gemas y joyas) y el verde de sus peque?os dedos con otros cinco empleados m¨¢s. Es uno de los ni?os que forman parte integral de la industria informal del corte y lijado de piedras preciosas en Jaipur, una actividad que en la regi¨®n ha sido siempre una tradici¨®n familiar.

La capital del Estado de Rajast¨¢n, de algo m¨¢s de tres millones de habitantes, es conocida por ser el mayor centro de producci¨®n y comercializaci¨®n de piedras preciosas de todo el pa¨ªs, que exporta gemas, joyer¨ªa y todo tipo de piedras preciosas por valor de 41.800 millones de d¨®lares en 2013 (16% de la exportaci¨®n nacional). Y Espa?a est¨¢ entre los 25 mayores importadores mundiales de gemas y joyer¨ªa indias. Sin embargo, los barrios aleda?os a Johari bazar (mercado de las joyas) y Monak chowk (plaza del rub¨ª) tambi¨¦n esconden microredes de explotaci¨®n infantil en una ciudad medi¨¢ticamente conocida como de las gemas.

Rajast¨¢n tambi¨¦n tiene el dudoso honor de ser el tercer Estado de India con mayor incidencia de trabajo infantil, con m¨¢s de un mill¨®n de trabajadores entre 5 y 14 a?os, seg¨²n los ¨²ltimos datos desglosados del censo de 2001, 50.000 s¨®lo en Jaipur, seg¨²n la prensa nacional. En el pa¨ªs, la explotaci¨®n infantil contin¨²a siendo un motor importante de su crecimiento econ¨®mico y un grave problema a nivel nacional. El n¨²mero de menores explotados supera los 10 millones y no ha bajado en las ¨²ltimas d¨¦cadas, seg¨²n las estad¨ªsticas del Gobierno. Y son cifras que se basan en los registros oficiales. No tienen en cuenta a los ni?os sin documentos o traficados. Los que las organizaciones defensoras de los derechos del menor llaman ¡°ni?os invisibles¡±.

La ley nacional contra el trabajo infantil est¨¢ pendiente de revisi¨®n
por parte del Parlamento

Tampoco hay cifras exactas de los ni?os traficados a nivel local ni estatal, pero seg¨²n Govind Beniwal, miembro de la Comisi¨®n Estatal de Rajast¨¢n para la Protecci¨®n de los Derechos del Ni?o, entre 15 y 20 menores son traficados diariamente en Jaipur. La mayor parte de ellos proceden de los estados orientales de India para trabajar en las industrias de joyer¨ªa, textil o del hogar. Informes internacionales reconocen que estados como Bihar o Uttar Pradesh tienen altos niveles de deudas de vida hereditarias que inflaman el tr¨¢fico y la explotaci¨®n infantil en las zonas rurales. Originarios de Bihar eran Mohamed Parvez, su hermano Feiz y los otros 50 ni?os que fueron rescatados el 11 de enero por la Unidad de Anti-Tr¨¢fico de Jaipur norte. ¡°Nos trajo nuestro padre, que cuida de nosotros y nos da de comer. Pero no quiero volver a trabajar de nueve de la ma?ana a diez de la noche. Quiero ir a la escuela y jugar a luka chupi (escondite)¡±, dice Parvez, de siete a?os.

¡°Los ni?os corr¨ªan a esconderse por miedo a la polic¨ªa. Los encontramos en una estancia oscura, incrustando las piedras en las pulseras y cubiertos de productos qu¨ªmicos¡±, explica Amit Mehta miembro del Resource Institute for Human Rights (RIHR), que asisti¨® al rescate. La ONG local ha colaborado en la liberaci¨®n de m¨¢s de 330 menores en 2013. Los rescates son coordinados por las unidades especiales de la polic¨ªa y las organizaciones de base, quienes informan al Comit¨¦ de Salud del Ni?o, al Departamento de Trabajo y al juez del distrito. Tras los informes, los ni?os son llevados a las casas de acogida, donde esperan tratamiento y la resoluci¨®n de cada uno de sus casos. ¡°Cuando vimos el estado en que se encontraban, sugerimos al juez que iniciase ex¨¢menes cl¨ªnicos dermatol¨®gicos para saber el alcance de los da?os¡±, explica la doctora Jyoti, miembro de la organizaci¨®n local que coordina Apna-Ghar, una de las casas de acogida de Jaipur.

La efectividad de los rescates se ha incrementado con las medidas tomadas por la Comisi¨®n para la Protecci¨®n de Derechos del Ni?o de Rajast¨¢n. Aprovechando la ley nacional sobre justicia y protecci¨®n juvenil de 2006, la Comisi¨®n formul¨® el reglamento para la Protecci¨®n contra el trabajo infantil (2012), estableciendo los est¨¢ndares de operaci¨®n para los casos de trabajo infantil. Rajast¨¢n se ha convertido as¨ª en el ¨²nico Estado de India, junto con Delhi, que no depende de la ley nacional sobre el Trabajo Infantil de 1986. La norma proh¨ªbe el trabajo infantil s¨®lo cuando se trata de trabajos considerados de riesgo y hasta los 14 a?os. Algo que saben bien tanto traficantes como empleadores. ¡°No s¨¦ la edad que tengo, pero mi t¨ªo dice que tengo 14 a?os¡±, comenta Murshid Alam, uno de los ni?os rescatados el 11 de enero y que a todas luces tiene menos a?os de los que dice tener. Su t¨ªo le trajo a Jaipur y es ustad (empleador) en una de las mini-factor¨ªas.

Entre 15 y 20 menores son traficados diariamente en Jaipur para trabajar en las industrias de joyer¨ªa o textil

La ley de Rajast¨¢n de 2012, sin embargo, establece la mayor¨ªa de edad legal para el trabajo en 18 a?os en vez de 14, al tiempo que elimina el concepto de ¡°trabajo de riesgo¡±. ¡°Es muy dif¨ªcil diferenciar el trabajo de riesgo del que no entra?a riesgos. La ley nacional de 1986 s¨®lo proh¨ªbe los trabajos de riesgo, que suponen un 10% del total. Por eso hemos considerado que todos los trabajos suponen un riesgo para los menores¡±, explica Deepak Kalara, presidente de la comisi¨®n hasta la semana pasada. Con ello, se ha acabado con el debate acerca de la diferencia entre trabajo o empleo infantil. Govind Beniwal, miembro de la misma comisi¨®n, recalca la necesidad de que India ratifique la Convenci¨®n 138 de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo sobre la edad m¨ªnima para trabajar al tiempo que detalla el avance que supone la reciente ley. ¡°Te¨®ricamente, a los ni?os que ayudan en el ¨¢mbito familiar se les considera trabajadores; mientras que los que obtienen remuneraci¨®n por su labor, son empleados. Al prohibir el trabajo infantil para todos los menores de 18, independientemente de si ejercen en el sector formal o informal, acabamos con este debate¡±, explica. Un debate que s¨®lo beneficia a los que pretenden aprovecharse de las ventajas econ¨®micas del empleo de menores de edad.

Esta soluci¨®n afecta de lleno a la industria de las gemas y las joyas de Jaipur, en la que gran parte del trabajo infantil se desarrolla en el ¨¢mbito familiar. Y bajo estas premisas, Sanjay Singh, director del Consejo para la Promoci¨®n de la Exportaci¨®n de Gemas y Joyas, niega tener registro de incidencias de trabajo infantil en su sector: ¡°Tenemos constancia de incidentes en otras industrias. Hemos hecho evaluaciones con agencias independientes y no hemos encontrado rastro de trabajo infantil. Nosotros tambi¨¦n sensibilizamos a los empleadores de las unidades de manufactura para que no empleen a ni?os, incluidos a sus hijos¡±.

Pese a que la ley nacional de 1986 est¨¢ pendiente de revisi¨®n por parte del Parlamento y ser¨¢ reformulada a lo largo de 2014, no se esperan cambios en lo referente a la edad m¨ªnima para entrar en el mercado laboral. Sin embargo, Mahaveer Jain, miembro de la Junta Central sobre Trabajo Infantil del Ministerio de Empleo, afirma que el Gobierno cambiar¨¢ la ley en lo que respecta al trabajo de riesgo, prohibiendo as¨ª todo trabajo infantil hasta los 14 a?os. ¡°La ley siempre es bienvenida pero no sirve por s¨ª sola para resolver el problema del trabajo infantil. La ley tiene que ser implementada. Y luego tiene que haber rehabilitaci¨®n psicol¨®gica, econ¨®mica y educativa tanto de los ni?os como de las familias. As¨ª como el castigo a los empleadores¡±, aclara Mahaveer Jain.

El n¨²mero de menores explotados supera los 10 millones? en India,
seg¨²n datos oficiales?

Las autoridades locales recalcan la eficacia de los castigos a los empleadores de ni?os. ¡°Son perseguidos y castigados por la ley. En 2013, 20 casos fueron enviados a los juzgados correspondientes¡±, se?ala Khinv Singh Bhati, supervisor de la Unidad de Anti-Tr¨¢fico de la secci¨®n norte de Jaipur. Sin embargo, los que han sido implicados en rescates se?alan la dificultad que conlleva coordinar esfuerzos con la polic¨ªa. Vijay Goyal, secretario general de la organizaci¨®n de base RIHR, habla de ¡°dura oposici¨®n y disconformidad de la polic¨ªa¡±. Govind Beniwal, de la Comisi¨®n Estatal de Rajast¨¢n para la Protecci¨®n de los Derechos del Ni?o, explica: ¡°Antes me enfrent¨¦ a algunas filtraciones por parte de la polic¨ªa si les inform¨¢bamos el d¨ªa antes. Ahora esperamos hasta el mismo momento de la operaci¨®n¡±. El Estado de Rajast¨¢n ha desarrollado medidas particulares para luchar contra el empleo infantil, como la de recompensar con 25.000 rupias a los trabajadores del sector que informan sobre localizaciones donde hay menores empleados.

Las organizaciones que trabajan para la protecci¨®n del menor coinciden en que es imprescindible contar con la mohalla (la comunidad) para acabar con el problema del trabajo infantil. En muchos de los casos la pobreza y las necesidades familiares est¨¢n detr¨¢s de este fen¨®meno. ¡°Mi padre est¨¢ en la c¨¢rcel. Mi trabajo y el de mis cinco hermanos es el ¨²nico ingreso familiar. Creo que mi madre recibe mis ganancias por transferencia bancaria¡±, cuenta Mohamad Chanb, uno de los menores rescatados. Deepak Kalara, sin embargo, aclara que hay otros elementos que agravan el problema de la explotaci¨®n infantil: ¡°Muchas veces los ni?os se acostumbran a tener ingresos. A veces los padres no quieren trabajar y fuerzan a sus tres o cuatro hijos a hacerlo. Y otras veces la calidad de las escuelas gubernamentales es tan mala que ni los profesores atienden las clases con lo que las familias piensan que estudiar es una p¨¦rdida de tiempo¡±.

La sensibilizaci¨®n de la sociedad en su conjunto es una de las batallas a librar para ganar la guerra contra la explotaci¨®n infantil. Por eso la organizaci¨®n de base Jan Kala Sahitya Manch Sanstha realiza campa?as de sensibilizaci¨®n en los barrios m¨¢s afectados de Jaipur. Esta organizaci¨®n tambi¨¦n cre¨® la Escuela Especial de Sustento para los ni?os que han pasado por la explotaci¨®n en la industria de las joyas y gemas; de forma que reciben educaci¨®n al tiempo que ganan nuevas habilidades relacionadas con el sector y reciben ingresos.

La rehabilitaci¨®n es la ¨²nica forma de evitar el regreso de los ni?os al trabajo. La educaci¨®n de familias y ni?os ayuda a recuperar a estas peque?as joyas de Jaipur. ¡°Mi padre es conductor de rickshaw [una especie de taxi motocarro] y yo trabajo para la familia por ser el ¨²nico chico. Antes no me gustaba la escuela pero ahora no quiero trabajar. Quiero estudiar¡±, se queja Moseen Khan, de 14 a?os, mientras juguetea con una de las piedras a medio pulir. Fuera, en las calles de Top Khana Desh, algunos ni?os vuelven de la escuela con los dedos manchados de tiza blanca. A Moseen le gustar¨ªa cambiar el verde de ¨®xido que ti?e sus dedos por el blanco de las tizas.