Qu¨¦ nos motiva en el trabajo

?Qu¨¦ nos motiva en el trabajo? ?Vaya pregunta!, dir¨¢n muchos. Pues el dinero. A primera vista, esa ser¨ªa la motivaci¨®n principal de cualquier trabajador, pero no es tan sencillo. Hay m¨¢s. Los retos, la responsabilidad, el liderazgo¡­ son algunas de las respuestas que nos vienen a la cabeza detr¨¢s del sueldo pero, en realidad, la tarea m¨¢s dif¨ªcil y agradecida es estar orgullosos de lo que hacemos.

As¨ª lo afirm¨® Dan Ariely, profesor de Psicolog¨ªa y Econom¨ªa Conductual de la Universidad de Duke en su charla TEDxR¨ªodelaPlata. ¡°Cuando pensamos en el trabajo, por lo general pensamos en la motivaci¨®n y el sueldo como la misma cosa, pero la realidad es que probablemente deber¨ªamos a?adir todo tipo de cosas: el significado, la creaci¨®n, los retos, la propiedad, la identidad, el orgullo, etc.¡±, explica. Partiendo de esa premisa, buscamos las claves de lo que nos motiva y hace mejorar nuestro d¨ªa a d¨ªa en el trabajo tirando de media docena de estudios. Tomen nota, jefes y directivos.

Los frutos de nuestro trabajo nos hacen m¨¢s productivos

Ariely propuso a dos grupos en la Universidad de Harvard construir personajes con materiales de Lego. Empezaron pag¨¢ndole tres d¨®lares y en los sucesivos les restaban 30 c¨¦ntimos. La diferencia era que las construcciones del primer grupo se guardaban mientras que las del segundo se destru¨ªan al momento frente a sus narices. La conclusi¨®n: aunque ambos grupos sab¨ªan que su trabajo iba a ser destruido, para el primero ver el fruto de su esfuerzo, aunque fuera poco tiempo, fue el est¨ªmulo para fomentar su motivaci¨®n, una fuente de disfrute y, por tanto, la forma de mejorar su rendimiento.

La clave est¨¢ en la motivaci¨®n

Otro experimento realizado por Ariely consisti¨® en crear tres grupos de trabajo en los que los participantes ten¨ªan que encontrar pares de letras correlativas en un papel tipo sopa de letras pag¨¢ndolos igual que antes. El primer grupo pon¨ªa su nombre en el papel y al entregarlo, el corrector lo miraba con aprobaci¨®n y colocaba en una pila; en el segundo caso, directamente se colocaban las hojas con el resto sin prestarle atenci¨®n, y en el tercero, pasaba ipso facto a la trituradora. El resultado, seg¨²n explica, tiene dos patas: el ¨²ltimo grupo fue el m¨¢s insatisfecho con su trabajo pero el que m¨¢s hojas rellen¨® bien o mal para ganar m¨¢s dinero, ya que nadie evalu¨® ni valor¨® su esfuerzo. Algo similar a lo que le pas¨® al segundo grupo. Por tanto, ¡°cuando trituras los esfuerzos de la gente, su producci¨®n, logras que no est¨¦n satisfechos con lo que hacen¡±, asegura el investigador. ¡°Simplemente ver lo que alguien ha hecho, mirarlo y decir aj¨¢ parece ser suficiente para incrementar radicalmente la motivaci¨®n. Por tanto, la buena noticia es que aumentar la motivaci¨®n de la gente no parece tan dif¨ªcil, pero la mala noticia es que eliminarla parece ser incre¨ªblemente f¨¢cil¡±, matiza.

Lo m¨¢s dif¨ªcil es sentirnos orgullosos

Aqu¨ª fue el origami la tarea del estudio. La situaci¨®n eran dos grupos de trabajo y otros dos de evaluadores. El primer grupo ten¨ªa que hacer una construcci¨®n con las instrucciones y el segundo con la mitad de ellas. El resultado revel¨®, por un lado, que todos los constructores pensaban que su trabajo era mejor y m¨¢s original, y por tanto, pagar¨ªan m¨¢s por ¨¦l que los observadores y, por otro, el segundo grupo estaba m¨¢s orgulloso de su trabajo puesto que hab¨ªa supuesto un esfuerzo adicional. Por tanto, agrega Ariely, nuestra valoraci¨®n del trabajo est¨¢ directamente relacionada con el esfuerzo que nos implica.

Ayudar a los dem¨¢s nos motiva

Y lo hace inconscientemente. Un estudio publicado en The New York Times Magazine recog¨ªa un experimento hecho en un centro de llamadas para recaudar fondos para becas de la Universidad de Michigan. Las personas que hablaron con estudiantes becados lo hicieron durante m¨¢s tiempo ¨Cun 142% m¨¢s¨C e invirtieron m¨¢s dinero ¨C171% m¨¢s¨C en el programa que los que no hablaron con ning¨²n estudiante beneficiado. ¡°Fue casi como si los buenos sentimientos, los operadores en los procesos cognitivos conscientes, hubieran ido directamente a una fuente m¨¢s subconsciente de motivaci¨®n¡±, explica el diario. Pero adem¨¢s, a?ade el diario con otro estudio (evaluaba la cantidad de m¨¦dicos y enfermeras que usaban jab¨®n desinfectante en funci¨®n de si en los carteles pon¨ªa que preven¨ªa contagios o preven¨ªa que los pacientes contrajeran enfermedades), ayudar a los dem¨¢s nos hace seguir las reglas ya que fomenta una conducta prosocial que nos motiva.

La importancia del refuerzo positivo

Imag¨ªnese en una entrevista de trabajo. El entrevistador asiente y sonr¨ªe a su discurso o, por el contrario, frunce el ce?o y se cruza de brazos. Este fue el experimento que realiz¨® la Universidad de Harvard para descubrir que en las situaciones estresantes que son manejables, como las del primer grupo, nos encontramos ante un desaf¨ªo que podemos manejar mientras que frente a un ¡°estado de amenaza¡±, como el del segundo caso, cualquier tarea parece m¨¢s dif¨ªcil y eso nos desanima. Por tanto, el reto motiva y lo afrontamos mejor cuando tenemos confianza en nuestras capacidades, concluyeron. Y lo mismo pasa cuando esa positividad es emocional. Esas conexiones refuerzan la motivaci¨®n, desencadenan ternura y mejoran el rendimiento, como comprob¨® un grupo de investigadores de la Universidad de Hiroshima al poner a sus estudiantes a realizar una tarea de destreza antes y despu¨¦s de mirar fotos de animales simp¨¢ticos (los gatitos todo lo pueden).

?Y en tiempos de crisis?

Aqu¨ª tiramos de un estudio patrio para ver c¨®mo ha cambiado la crisis espa?ola la percepci¨®n de la situaci¨®n laboral. Esta investigaci¨®n, elaborada por un alumno de doctorado de la Universidad de Oviedo, apunta a que la estabilidad y las posibilidades de promoci¨®n incentivan m¨¢s al trabajador que una subida salarial. Y m¨¢s en esta ¨¦poca. ¡°A lo bueno nos acostumbramos bastante pronto, y cuando consigues una subida de sueldo de 200 euros est¨¢s muy contento un par de meses, pero luego vuelves al estado anterior¡±, se?alaba el autor del estudio. Por eso, a?ad¨ªa, la formaci¨®n y especializaci¨®n de los empleados junto a la estabilidad del puesto de trabajo es una fuente de motivaci¨®n mayor a la hora de enfrentar nuestra tarea.