La importancia de ser un cubito de hielo

Es m¨¢s cosa de l¨®gica que de esnobismo, y la nueva camada de cocteleros neoyorquinos lo sabe: sin hielo como Dios manda no hay copas ¨ªdem. Ese ingrediente estrella reivindica ahora su papel, m¨¢s papel, en esa ecuaci¨®n llamada c¨®ctel. El hielo es protagonista pero se le ha tratado, en el mejor de los casos, como a un secundario y la mayor¨ªa de las veces como a un figurante con frase. Este desd¨¦n casi hist¨®rico carece de sentido: el hielo es responsable de la temperatura y de la cantidad de agua de un c¨®ctel. Y seg¨²n cocteleros y bebedores, ambos puntos son clave. Si prestamos atenci¨®n al alcohol, a la soda, a la copa y al ritual, ?por qu¨¦ nos hemos de olvidar de los hielos, tan festivos y tintineantes ellos?

Es cuesti¨®n de la calidad del agua, pero sobre todo de innovaci¨®n. Una nueva generaci¨®n de cocteleros se ha convertido, as¨ª, en ap¨®stol del hielo. Richard Boccato, el barman neoyorquino, forma parte de ella. De ¨¦l fue la idea de utilizar un gran bloque de hielo transparente de m¨¢s de cien kilos del que extra¨ªa las piezas del peso y la forma necesarias para cada trago. Adem¨¢s, tiene su propia empresa de hielo para combinados, HundredWeight, que suministra hielo pur¨ªsimo para combinados en diferentes formatos: en punta, cubos, esferas¡­ Esto no supone un obst¨¢culo entre usted y su bourbon, sino todo lo contrario: los expertos defienden que los hielos esf¨¦ricos van mejor que los cuadrados para los destilados premium, porque son silenciosos y se derriten con lentitud, ya que tienen menos impurezas y ox¨ªgeno que los hielos de bandeja. Tambi¨¦n en Nueva York ejerce Johnny Swet, que usa hielos realizados con las infusiones de las hierbas y frutas usadas en c¨®cteles que los clientes no catan. Sus cubitos, que se pueden probar en el bar Coles Greenwich Village, est¨¢n realizados con hierbabuena, fresas o lavanda. La idea, reconozcamos, es tan b¨¢sica como pintona. Ice Choc¨® es una sugerencia de Johnny Walker Double Black, que se apunta a esta tendencia. Propone un servicio que mezcla una esfera de hielo con virutas de chocolate que se derrite en contacto con el whisky. Epatante, como m¨ªnimo. ?Y aqu¨ª? Mientras esperamos que nuestras cocteler¨ªas ofrezcan cartas espec¨ªficas (como ya hace la terraza del hotel W de Washington), cumpla con unos m¨ªnimos: guardarlo lejos de los alimentos, hacerlo de agua mineral... a no ser que consiga un bloque como el de Boccato su pr¨®xima vez en Formigal.

En casa tambi¨¦n puede preparar hielos grandes y redondos. La tienda del MoMA de Nueva York vende moldes esf¨¦ricos y Muji ense?a a prepararlos en casa con su bola de silicona. Despu¨¦s de esto, ?qui¨¦n no siente el impulso de arrojar por la ventana las bandejas de hielos cuadrados?