No es solo la velocidad

La mortalidad en accidentes de tr¨¢fico es un problema de Estado que entre 2004 y 2012 parec¨ªa en v¨ªas de soluci¨®n. La reducci¨®n acelerada y sistem¨¢tica de la siniestralidad es un m¨¦rito atribuible a los Gobiernos de Rodr¨ªguez Zapatero y estuvo fundada no solo en un endurecimiento legal de las infracciones de tr¨¢fico ¡ªincluido el carn¨¦ por puntos¡ª, sino en convencer a los conductores de que tales faltas iban a ser realmente castigadas a trav¨¦s de un sistema eficaz de detecci¨®n en carretera, y no como suced¨ªa cuando las multas de tr¨¢fico eran irrelevantes o incobrables.

La pol¨ªtica se ha mantenido, pero las buenas noticias empiezan a agotarse. En marzo se contabilizaron 91 muertos, 22 m¨¢s que en marzo de 2013; y en el fin de semana del 5 y 6 de abril, 20 personas murieron en la carretera, el peor balance desde agosto de 2012. La Operaci¨®n Salida de Semana Santa (12,5 millones de desplazamientos) ser¨¢ un test decisivo al respecto. La interpretaci¨®n m¨¢s ben¨¦vola es que se trata de repuntes coyunturales y que la tendencia general de los accidentes seguir¨¢ a la baja. Pero hay indicios que cuestionan el optimismo.

El modelo de responsabilizar a los automovilistas mediante limitaciones de velocidad y los puntos del carn¨¦ se ha demostrado muy eficaz, incluso puede endurecerse un poco m¨¢s bajando a cero el l¨ªmite de alcohol admitido en los controles. Pero el problema vial ya no est¨¢ solo en la prudencia de los conductores, sino tambi¨¦n en el estado de las carreteras y en la calidad del parque automovil¨ªstico.

Un estudio reciente de la Asociaci¨®n Espa?ola de la Carretera dibuja un panorama p¨¦simo del estado de la red vial. Hay que reponer 330.000 se?ales, repintar 52.000 kil¨®metros y revisar el 82% de los puntos de iluminaci¨®n; eso sin mencionar la pavimentaci¨®n deteriorada (uno de cada cuatro kil¨®metros tiene grietas o baches) que destroza los autom¨®viles y favorece los accidentes. El informe coincide con la percepci¨®n general de los automovilistas: las carreteras est¨¢n parcialmente abandonadas (en especial, las de la red secundaria, donde se producen la mayor¨ªa de los accidentes) como consecuencia de la desidia de la Administraci¨®n y de una pol¨ªtica que ha suprimido el mantenimiento necesario.

El parque automovil¨ªstico, por su parte, envejece, como consecuencia de la recesi¨®n. Los coches no se renuevan y, lo que es peor, se revisan menos. Por tanto, la pol¨ªtica de Tr¨¢fico ya no puede consistir solo en limitar la velocidad e invocar la prudencia del conductor, sino que debe ir acompa?ada de un plan eficaz de mantenimiento de las carreteras y de disposiciones ¨¢giles para modernizar el parque de veh¨ªculos. No es casualidad que en los accidentes est¨¦ aumentando el porcentaje de veh¨ªculos con m¨¢s a?os de servicio. La autoridad p¨²blica (ministerio, diputaciones, autonom¨ªas) es, en estos momentos, tan responsable como los propios automovilistas.