Voces infantiles desde las colinas de Burundi

De camino a Gitega, la segunda ciudad m¨¢s grande Burundi, el recorrido es impresionante: Burundi, muy parecido al vecino Ruanda, es conocido por sus colinas exuberantes cubiertas de plantaciones de pl¨¢tano y de t¨¦. Ya en Gitega, giramos por una carretera polvorienta sin asfaltar y llegamos a una casa insospechada. La ¨²nica se?al de que es una emisora de radio de la comunidad es la gran antena roja y blanca que asoma desde el patio.

Es la casa de Radio Star FM, emitiendo para su provincia y las lim¨ªtrofes. Las instalaciones son muy modestas. Burundi es uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo, as¨ª que los medios de comunicaci¨®n trabajan con pocos recursos y un pu?ado de profesionales entregados. Voy a conocer a L¨¦once Ntakarutimana, el director de la emisora, y un convencido del derecho de los ni?os a expresarse. Me cuenta que ¡°tradicionalmente, a los ni?os no se les ha dado suficiente espacio. No alzar¨ªan su voz de forma proactiva ¨Cy los adultos dir¨ªan ¡®solo son ni?os, no tienen nada que decir¡¯. Pero las cosas deben cambiar. Tenemos que dar la palabra a los ni?os. Tienen cosas que decir, y tienen cosas que decir sobre la paz¡±.

L¨¦once no est¨¢ solo. En esta zona de Burundi, est¨¢n echando ra¨ªz las semillas de esa libertad de expresi¨®n. Unos kil¨®metros calle abajo est¨¢ Radio Humuriza, dirigida por un alegre Perry Saxe Gateka (solo 23 a?os) que se asegura de que al menos el 20% de su programaci¨®n est¨¢ dedicada a los ni?os. Por eso a su radio la conocen por aqu¨ª como ¡®la radio de la juventud¡¯.

Estos pioneros trabajan para cambiar una tendencia hist¨®rica: la sub-representaci¨®n de los ni?os en los medios. En todo el mundo, los ni?os est¨¢n entre los colectivos menos representados en los medios, y los espacios liderados por ni?os siguen siendo algo marginal, cuando no inexistente.

Altavoz para la infancia en Burundi

El 52% de la poblaci¨®n en Burundi son ni?os. La proporci¨®n de la juventud tiene un potencial enorme para provocar cambios positivos en las comunidades. Y esto es especialmente importante cuando este pa¨ªs en etapa de post-conflicto se acerca a las elecciones, convocadas para 2015.

¡°La infancia representa m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n¡±, explica L¨¦once. ¡°Por tanto, ser¨ªa il¨®gico no darles el espacio suficiente para que se expresen. Deben poder lanzar un mensaje a los adultos para reclamar su papel en la construcci¨®n de la naci¨®n de Burundi, que ser¨¢ su naci¨®n, la naci¨®n del ma?ana¡±.

¡°Nos dimos cuenta de que en otros medios, la infancia no ten¨ªa demasiado espacio¡±, dice Perry Saxe. ¡°En nuestra radio, muchos de los periodistas son ni?os o j¨®venes, y cada d¨ªa hay un espacio para la infancia¡±.

Para permitir que los ni?os expresen sus puntos de vista y que participen en las cuestiones que les incumben, UNICEF contribuye a la programaci¨®n de espacios centrados en la infancia. Tambi¨¦n con la iniciativa de ni?os periodistas: buscamos en todo el pa¨ªs a j¨®venes entre 13 y 17 a?os para formarlos en t¨¦cnicas de periodismo¡­reportajes, entrevistas y fotograf¨ªa, pero tambi¨¦n reciben formaci¨®n en derechos de la infancia. Estos chicos tienen la oportunidad de poner en pr¨¢ctica sus habilidades en emisoras de radio de todo el pa¨ªs.

Samantha Muco es una de estas j¨®venes periodistas. 17 a?os, y llena de energ¨ªa, acaba de participar en su primer programa de radio en directo en Radio Humuriza. Ha dirigido el programa su compa?ero Carman Nbizimana, de 13 a?os, que lleva seis meses animando una hora de radio para los ni?os cada domingo.

Este programa se ocupa de c¨®mo los ni?os pueden ayudar a otros ni?os que atraviesan dificultades. Sale el tema de los ni?os que viven en la calle, y de los que se ven obligados a trabajar. Los ni?os periodistas est¨¢n muy ilusionados con hacer directo. Se colocan los cascos con cuidado y se acercan al micr¨®fono.

La radio: pasando mensajes

En un pa¨ªs en el que solo dos terceras partes de la poblaci¨®n saben leer y escribir, el lenguaje oral sigue teniendo una importancia extrema. La radio es el medio de mayor alcance aqu¨ª. ¡°Mucha gente joven escucha la radio¡±, cuenta Samantha. ¡°Es la mejor manera de pasar mensajes porque en Burundi la mayor parte de la gente escucha la radio¡±.

¡°Adem¨¢s, desde que trabajamos con UNICEF en los medios, creemos que hay mayor conciencia sobre los derechos de la infancia¡±, se?ala Alexandre Niyungeko, presidente de la Uni¨®n de Periodistas de Burundi. ¡°M¨¢s y m¨¢s medios saben ahora de los derechos de los ni?os. Y entre los ni?os periodistas a los que estamos formando, no tengo ninguna duda de que algunos se convertir¨¢n un d¨ªa en profesionales de los medios¡±.

Aparte de ser altavoz para la infancia y sus derechos, la radio tambi¨¦n es una plataforma desde la que unos ni?os ayudan a otros. Pacifique Sabindavyi tiene 15 a?os y vive con una discapacidad en una pierna. Ha participado en su primer programa en Radio Star FM y sonr¨ªe de oreja a oreja al hablar de esta experiencia.

¡°Los ni?os que viven con una discapacidad se desaniman muy f¨¢cilmente aqu¨ª¡±, explica. ¡°Est¨¢n marginados y a veces sus padres intentan esconderlos. Yo fui maltratado por mi propia familia. Pero la radio puede ayudar. A m¨ª me ayud¨® a hablar y a ser escuchado. Es alentador: en este programa, otros ni?os han llamado para apoyarme, y eso es reconfortante¡±.

L¨¦once est¨¢ emocionado de tener a Pacifique en el programa. Cuando termina, hablamos de c¨®mo aumentar la programaci¨®n dirigida por ni?os. ¡°Necesitamos m¨¢s¡±, dice. ¡°Es una forma de ense?ar a los adultos. Y tambi¨¦n es una forma de asegurarnos de que escuchan a los ni?os y de que, cada vez m¨¢s, respetan los derechos de la infancia¡±.

No podr¨ªamos estar m¨¢s acuerdo.

Eliane Luthi trabaja para UNICEF en Burundi