¡®Garbage Collectors¡¯: arte, reciclaje y cambio social en Uganda

El aumento de poblaci¨®n urbana en ?frica ¨CUN-Habitat prev¨¦ que aumente del 40% actual a casi un 60% de la poblaci¨®n en 2050¨C y la consecuente expansi¨®n de las ciudades africanas, hacen necesario un replanteamiento constante del modelo de ciudad y su gesti¨®n. Aunque el ratio anual de crecimiento urbano va disminuyendo paulatinamente seg¨²n las previsiones de la ONU, lo cierto es que la poblaci¨®n urbana va aumentando. El crecimiento en las tasas de natalidad, el descenso en las de mortalidad o el ¨¦xodo rural de una poblaci¨®n que busca mejores oportunidades laborales en las urbes, son algunas de las causas de este crecimiento y convierten a Lagos (18,9 millones), El Cairo (14,7 millones) o Kishasa (14,5 millones) en megaciudades con altos puestos en el ranking mundial.

El acelerado crecimiento de las ciudades y la imposibilidad de estas de absorber la creciente poblaci¨®n, fomenta el establecimiento de slums o asentamientos informales donde la poblaci¨®n vive con unas p¨¦simas condiciones de vida. Esto plantea nuevos retos para los gobiernos, como la gesti¨®n de residuos que se ha convertido en uno de los m¨¢s acusados y en uno de los mayores obst¨¢culos en las grandes urbes africanas.

Gisa Brian, director creativo de Afrika Arts Collective, nos cuenta que Kampala (Uganda) est¨¢ experimentando un intenso crecimiento demogr¨¢fico y que genera hoy en d¨ªa aproximadamente 30.000 toneladas de residuos al mes. Siendo consciente de los riesgos que conlleva esto para la poblaci¨®n y de la necesidad de velar por el pa¨ªs como importante destino tur¨ªstico, el Ayuntamiento de Kampala lleva varios a?os trabajando en la optimizaci¨®n de la gesti¨®n de residuos en la ciudad. Las estrictas normas de recogida y separaci¨®n de la basura han ido fomentando una conciencia social en torno a esta cuesti¨®n.

La filosof¨ªa del proyecto de conservaci¨®n ambiental Garbage Collectors (Recolectores de Basura) es que ¡°la basura es arte¡± y como tal ¡°la basura nos muestra qu¨¦ es valioso y qu¨¦ no, utilizable o in¨²til¡±. A partir de aqu¨ª, los cinco artistas participantes Ronex, Nabukenya Hellen, Xenson, Sandra Suubi y Ruganzu Bruno, junto con estudiantes y voluntarios del proyecto y bajo el lema Don't Trash it! Art It! Function it!, han trabajado estos meses en la recogida de residuos en diferentes puntos de la ciudad para crear con ellos una obra de arte (dentro de las ¨¢reas de escultura, fotograf¨ªa, instalaci¨®n, moda y v¨ªdeo). Esas obras hoy forman parte de la exposici¨®n colectiva Garbage Collectors visitable en el Museo Nacional de Uganda hasta el 30 de abril.

La utilizaci¨®n de elementos reciclados para crear arte tiene una importante tradici¨®n en el continente. El profesor y cr¨ªtico de arte Yacouba Konat¨¦ en A Companion To Modern African Arts nos presenta el movimiento Vohou-Vohou de Costa de Marfil, en el cual durante los a?os setenta, artistas formados en la Academia de Bellas Artes de Abidjan rechazaban su tradici¨®n acad¨¦mica occidentalizada mediante la utilizaci¨®n de materiales reciclados combinados con s¨ªmbolos y tejidos propios del arte tradicional africano.

Actualmente el ghan¨¦s El Anatsui, uno de los escultores m¨¢s prol¨ªficos del continente desde que emergiera como artista tambi¨¦n en la d¨¦cada de los setenta, es uno de los referentes en cuanto a la utilizaci¨®n de materiales reciclados para crear sus obras, esas grandiosas esculturas en forma de cortinas de metal y tejido Kente ghan¨¦s. A prop¨®sito de su obra Peak Project, creada con latas y alambre, el artista cuestiona la escasa tecnolog¨ªa del reciclaje en ?frica Occidental:

¡°Un mont¨®n de cosas que se hacen en Europa y Am¨¦rica, y que son enviadas aqu¨ª, llegan en determinados tipos de envases. Por ejemplo, la leche fresca viene en latas. Tambi¨¦n tenemos nuestra propia leche, por supuesto, pero adem¨¢s hay enormes importaciones de leche desde el exterior, a la que se accede en forma de latas¡±.

Otros muchos artistas trabajan en torno al ¡°arte y reciclaje¡± como el congole?o Maurice Mbikayi,o el proyecto tanzano Wonder Workshop, que trabajan con materiales reciclados para construir a trav¨¦s de ellos un discurso cr¨ªtico y social, de gran importancia en la actualidad.

En esta misma l¨ªnea, Garbage Collectors explora la conservaci¨®n ambiental a la vez que genera propuestas creativas para cumplir con el objetivo con el que nacieron a finales del a?o pasado: ¡°El principal objetivo de la organizaci¨®n es facilitar el cambio social a trav¨¦s del arte y la cultura mediante el desarrollo de una red creativa y socialmente comprometida que fomente las creaciones art¨ªsticas a trav¨¦s de la experimentaci¨®n, la co-creaci¨®n, el aprendizaje y el desarrollo del conocimiento¡±.

La respuesta social ha sido muy positiva en su entorno, en parte porque la poblaci¨®n ugandesa tiene una gran conciencia sobre el reciclaje. Ello ha facilitado la transmisi¨®n del discurso que hay detr¨¢s de las creaciones, que en palabras del propio colectivo es ¡°contextualizar el inter¨¦s contempor¨¢neo en la basura dentro de un marco cultural, hist¨®rico y pol¨ªtico, as¨ª como refinar el pensamiento cr¨ªtico, el pensamiento creativo y una variedad de habilidades de investigaci¨®n en torno al arte¡±.

El trabajo de estos artistas y colectivos y su presencia internacional es vital para aproximarnos desde una perspectiva art¨ªstica y cr¨ªtica a una de las m¨¢s acusadas realidades del continente: la mala gesti¨®n de los residuos y la acumulaci¨®n de basura que inunda las calles de muchas ciudades. Esta cr¨ªtica, que debe ser planteada a nivel global, tambi¨¦n cuestiona el consumismo de las sociedades contempor¨¢neas o la obsolescencia programada de los bienes de consumo, que muchas veces van a parar a ?frica.

A la vez es una lecci¨®n sobre el importante papel que desempe?an las iniciativas sociales y ciudadanas y sobre la potencialidad que tiene el arte para sensibilizar en torno a cuestiones tan presentes en la agenda internacional como es la conservaci¨®n del medio ambiente.

Wiriko es un colectivo de arte y culturas africanas.