China es noticia

El mayor pa¨ªs del mundo, 1.300 millones de habitantes, tiene siempre motivos para ocupar las primeras p¨¢ginas de los noticiarios. No siempre buenos, l¨®gicamente. Sus accidentes, sus cat¨¢strofes naturales, e incluso sus purgas pol¨ªticas, corresponden perfectamente a su tama?o natural y al prominente lugar que ocupa.

La ¨²ltima y m¨¢s reciente no ha salido en los medios de comunicaci¨®n chinos, sino en el Financial Times, el prestigioso diario de la City londinense, de la mano de su editor econ¨®mico Chris Giles. Son cosas que suceden con frecuencia en un pa¨ªs donde no hay libertades p¨²blicas y menos todav¨ªa libertad de prensa, aunque en este caso el motivo de la primicia londinense nada tenga que ver con la censura.

D¨¦jenme que mantenga el suspense y desenfunde los adjetivos antes de entrar en materia: la noticia es colosal, de las que, esa s¨ª, merecen el calificativo de hist¨®rica. Resulta que este mismo a?o de 2014 China se convertir¨¢ estad¨ªsticamente en el primer pa¨ªs del mundo en producci¨®n de riqueza, desbancando a Estados Unidos del primer lugar que ven¨ªa ocupando desde 1872.

En la ¨²ltima ocasi¨®n en que se hizo tal comparaci¨®n, en 2005, China no llegaba a la mitad de EE UU en PIB

?C¨®mo se producir¨¢ tan inesperada nueva, inicialmente prevista para 2019? El periodista nos cuenta que las cifras acaban de ser actualizadas por el Banco Mundial, a trav¨¦s de su Programa de Comparaci¨®n Internacional, en el que se compara el PIB de cada uno de los pa¨ªses a partir del coste real de la vida y no de la tasa de cambio. En la ¨²ltima ocasi¨®n en que se hizo tal comparaci¨®n, en 2005, China no llegaba a la mitad de EE UU en PIB. Ahora, de pronto, aparece de nuevo en todo su gigantismo a punto de atrapar a quien ocupaba el primer puesto desde hace 140 a?os, al igual que en 2010 adelant¨® a Jap¨®n y se coloc¨® en el segundo lugar.

La mayor sorpresa no es el sorpasso, previsto y esperado, sino la rapidez con que llega. China es el primer pa¨ªs del mundo en multitud de clasificaciones econ¨®micas: mercado de trabajo, exportaciones, productos agrarios y materias primas a porrillo, autom¨®viles o electricidad. Lo es, ante todo, y eso ya explica mucho, en poblaci¨®n, algo que matiza su riqueza: en renta per c¨¢pita es todav¨ªa un pa¨ªs pobre, que ocupa el 99 lugar mundial. Y est¨¢ muy mal situado en las clasificaciones respecto a libertades p¨²blicas y derechos humanos.

La noticia ha pillado a Obama de vuelta de su gira por Asia, donde ha simultaneado dos mensajes contradictorios: que defiende a sus aliados asi¨¢ticos ante el irredentismo chino sobre pe?ascos e islas vecinos, y que no busca la polarizaci¨®n ni una pol¨ªtica de contenci¨®n hacia Pek¨ªn. El prop¨®sito del viaje era reafirmar el compromiso de Estados Unidos con la regi¨®n asi¨¢tica del Pac¨ªfico, donde se halla el pivote del mundo y donde deber¨¢ contar con un socio econ¨®mico que seguir¨¢ creciendo como su principal rival geopol¨ªtico.