Amalena: joyer¨ªa ¨¦tica y ecol¨®gica elaborada por mineras artesanales

Por Isabel Garc¨ªa, de Caras de la Informaci¨®n

Para Johanna Mej¨ªa S¨¢nchez todo comenz¨® cuando elaboraba su tesis con los mineros artesanos en una regi¨®n muy pobre en el Pac¨ªfico colombiano. All¨ª entendi¨® la diferencia entre la miner¨ªa artesanal y la ilegal y decidi¨® que esa realidad no pod¨ªa quedarse en el papel de un trabajo de campo. Quer¨ªa darle visibilidad a esos trabajadores que desarrollan su actividad de forma responsable. Y ese deseo se convirti¨® en un prioridad. As¨ª naci¨® Amalena, una empresa social pionera dedicada a la joyer¨ªa realizada en eco-oro de Colombia elaborada por mujeres de la cooperativa de miner¨ªa artesanal de Codmilla. Johanna cree en una cadena de amor. ¡°M¨¢s all¨¢ de la transparencia y la ¨¦tica detr¨¢s de la cadena de suministro de Amalena, cada persona y materiales que se involucran en la elaboraci¨®n de nuestras joyas son tratados con honor y respeto¡±.

?Qu¨¦ te atrap¨® de aquello? ?Qu¨¦ descubriste en el Pac¨ªfico colombiano?All¨ª tuve la oportunidad de conocer mineros artesanales que han desarrollado la actividad minera de forma tradicional, con uso intensivo de mano de obra, sin el uso mecanizado de herramientas, ni qu¨ªmicos. Por generaciones ha sido una actividad econ¨®mica importante y el principal medio de subsistencia. Al mismo tiempo pude ver tambi¨¦n en esta regi¨®n del pa¨ªs, c¨®mo la miner¨ªa ilegal, sobre todo la relacionada con la guerrilla, paramilitares y bandas criminales, destruye a pasos agigantados el ecosistema y la biodiversidad de esta reserva natural. Piscinas de mercurio, uso indiscriminado de retroexcavadoras y en general pr¨¢cticas altamente destructivas para el ambiente son comunes cuando la ¨²nica motivaci¨®n es extraer oro sin importar las consecuencias.

Cuando se compara qu¨¦ es ser minero artesanal, consciente de su entorno y orgulloso de su labor, con la miner¨ªa ilegal y sus atroces consecuencias, entend¨ª una realidad desconocida para muchos y escalofriante. Una vez termin¨¦ mi tesis no quer¨ªa que este aprendizaje se quedara en el papel. Sent¨ª que contribuir a darle visibilidad a los mineros que desarrollan la actividad de forma responsable era una prioridad. Yo lo veo como una forma de lucha pac¨ªfica en contra de pr¨¢cticas mineras irresponsables, mostrando el buen ejemplo, apoy¨¢ndolo y promovi¨¦ndolo. Sent¨ª que si la vida me hab¨ªa permitido aprender e investigar sobre este tema era mi deber no quedarme en recibir un t¨ªtulo profesional. De esta forma, los resultados de mi investigaci¨®n se convirtieron en la base de mi proyecto y es as¨ª como Amalena naci¨®.

?Qu¨¦ es el oro certificado de Colombia?En Colombia hay varias cooperativas de mineros que se han involucrado en la iniciativa de ARM (Alianza por la Miner¨ªa Responsable). Los que han logrado pasar la auditor¨ªa de certificaci¨®n pueden vender sus metales como certificados y adicionalmente reciben una prima, la cual se utiliza para suplir las necesidades de la comunidad seg¨²n lo decida el comit¨¦ que la administra, el cual est¨¢ constituido por diferentes l¨ªderes locales, tanto mineros como de diferentes organizaciones. La prima es del 4,000 USD/kg sobre el precio m¨ªnimo del oro. Por oro ecol¨®gico certificado una prima adicional a la anterior de 2,000 USD se paga para aquellos mineros que aparte de ser responsables no utilizan qu¨ªmicos en la extracci¨®n y est¨¢n comprometidos con desarrollar programas para restaurar el ecosistema de su territorio. Cabe mencionar que la iniciativa de ARM no s¨®lo se desarrolla en Colombia. Tambi¨¦n hay minas certificadas en Per¨² y Bolivia y otras organizaciones en ?frica tambi¨¦n est¨¢n trabajando duro para lograr este reconocimiento.

Y con todos estos conocimientos decides emprender en Europa ?C¨®mo ha sido crear Amalena en Austria?Bueno yo realic¨¦ mis estudios de Maestr¨ªa en Austria. Fue viviendo en Europa donde aprend¨ª la importancia del comercio justo y el apoyo a peque?os productores a trav¨¦s de procesos de certificaci¨®n. Vi c¨®mo el consumidor europeo se preocupa m¨¢s por saber el origen de sus productos y es m¨¢s consciente en sus decisiones de compra. Aunque por supuesto a¨²n hay un largo camino por recorrer en este sentido. Sab¨ªa que quer¨ªa hacer mi tesis en temas de Comercio Justo y fue una gran coincidencia que antes de escoger el tema espec¨ªfico se lanzar¨¢ en Europa la iniciativa de ARM y FLO de oro certificado. Me pareci¨® incre¨ªble y un gran reto ir m¨¢s all¨¢ de certificar productos de la canasta familiar como bananas, caf¨¦ e incluso algod¨®n para la fabricaci¨®n de prendas de vestir, y certificar metales preciosos. Fue as¨ª como empec¨¦ de cero a aprender del tema y ahora a ser una emprendedora social comprometida con ¨¦l. El amor me trajo a este pa¨ªs pues estoy casada con un tirol¨¦s. Vi en este cambio de vida una oportunidad para empezar de nuevo, trabajar en temas que me apasionan y hacer algo por mi pa¨ªs. El reto es enorme. Soy una extranjera, en una cultura ajena, abriendo camino para dar a conocer la importancia de apoyar a los mineros artesanales responsables y promover el trabajo orfebre de mujeres artesanas de una comunidad minera de Colombia. 

?Qu¨¦ soluciones tiene la econom¨ªa de mercado?
Cada consumidor tiene el poder de elegir sobre sus decisiones de compra. Si somos cada vez m¨¢s conscientes de lo que compramos y nos preocupamos un poco m¨¢s por saber la procedencia de nuestros productos podemos generar un cambio significativo en el mundo. Por ejemplo, cuando regalamos a nuestra madre en una ocasi¨®n especial, en los aretes que compramos para reuniones especiales, en el oro de nuestro anillo de compromiso, o en cualquier otra pieza de joyer¨ªa sin quererlo podemos estar financiado oro sucio, es decir que contamina, que vulnera derechos, que financia guerra, entre otras problem¨¢ticas. Si vas gastar en una pieza de oro, es porque esta pieza tiene un significado especial y esperas que sea conservada por siempre. Entonces ?por qu¨¦ no preocuparte por saber su origen? Oro ¨¦tico, Eco-oro, Oro Responsable de miner¨ªa artesanal y a peque?a escala no es solo un metal precioso, es un metal con el que puedes contribuir a cambiar la vida de m¨¢s de 100 millones de mineros artesanales y a peque?a escala que hay en el mundo. Es un oro para sentirse orgulloso.

?C¨®mo es el proceso de creaci¨®n de las joyas?
Para esta primera colecci¨®n seguimos una inspiraci¨®n ¨¦tnica. Colombia es un pa¨ªs con una cultura muy rica y una biodiversidad ¨²nica y quisimos aprovechar este potencial. Quisimos darle m¨¢s visibilidad a la directa conexi¨®n entre fuente de nuestro Eco-Oro y la inspiraci¨®n de nuestras joyas para crear esta colecci¨®n. Buscamos inspiraci¨®n en la naturaleza, historia y cultura de Colombia. Pensamos en una historia que contar para la creaci¨®n de cada una de nuestras piezas. Es importante para nosotros el entender el trabajo orfebre de nuestras artesanas y sus t¨¦cnicas para poder incorporarlo en la creaci¨®n de nuestras joyas y a trav¨¦s de una trabajo conjunto se hace la creaci¨®n de las diferentes piezas.

?C¨®mo son las artesanas con los que trabaj¨¢is?Todas son mujeres de la comunidad minera. Cada una apasionada por la joyer¨ªa y enamorada de su arte. Algunas son esposas de mineros, otras son mujeres j¨®venes, algunas son madres cabeza de familia y otras han llegado de otras regiones de Colombia pues fueron desplazadas por el conflicto que se vive en el pa¨ªs. En la comunidad donde trabajamos en Colombia no hay muchas posibilidades de empleo para las mujeres. Supongo que es natural que se haya desarrollado una vocaci¨®n orfebre al tener minas en la regi¨®n. Ellas han encontrado en la creaci¨®n de joyas una forma de apoderarse de su arte, una forma de expresi¨®n con las que se sienten valoradas y orgullosas de su trabajo.

M¨¢s informaci¨®n en la web y tienda online http://www.amalena.com/

Fotograf¨ªa de apertura: Taller de Amalena

Segunda fotograf¨ªa: Johanna Mej¨ªa S¨¢nchez

Tercera fotograf¨ªa: pendientes en eco-oro de Amalena

Cuarta fotograf¨ªa: Una joyera de Amalena en trabajo