M¨ªnimo, cuatro abrazos al d¨ªa

El abrazo es beneficioso para todos. "Cuando abrazamos y nos abrazan todos los ¨®rganos de nuestro sistema se activan: el coraz¨®n, el cerebro, los sensores de nuestra piel y nuestro sistema endocrino. Este gesto nos beneficia con una energ¨ªa extra y una sensaci¨®n de paz y equilibrio". Pero no es todo. M¨¢s que una palabra de aliento en momentos dif¨ªciles, al intercambiar abrazos en esas situaciones ¡°las personas son m¨¢s susceptibles a despertar al ni?o que llevan dentro¡±, sostiene Jos¨¦ Antonio Serrano, musicoterapeuta y facilitador de biodanza del Centro Terapias Creativas. Nos libera de preocupaciones y nos hace "disfrutar m¨¢s las cosas".

Seg¨²n el psic¨®logo Matt Hertenstein, ¡°el simple acto de abrazar no se siente solo en el cuerpo¡±. Est¨¢ demostrado que este simple gesto reduce la segregaci¨®n de cortisol, una hormona que se produce en el organismo ante situaciones estresantes, seg¨²n la Asociaci¨®n Americana de Psiquiatr¨ªa (APA, en sus siglas en ingl¨¦s). Hertenstein explic¨® a la cadena de radio estadounidense NPR que propicia la segregaci¨®n de oxitocina, hormona cuya principal funci¨®n es hacer que el individuo se sienta bien y cari?oso. Su efecto qu¨ªmico tambi¨¦n est¨¢ relacionado con la bondad social, cuyo objetivo es la funci¨®n de conectar a unas personas con otras.

Una mirada, una caricia, la proximidad y el contacto son gestos necesarios para tener una buena calidad de vida"

Cuando alguien es tocado, acariciado o abrazado, los receptores de la piel tambi¨¦n se activan. Estos mandan se?ales al nervio vago del cerebro, responsable de reducir la presi¨®n sangu¨ªnea, seg¨²n concluye un estudio, elaborado en 2010 por la Universidad de Miami, en Florida.?A m¨¢s abrazos, menos presi¨®n sangu¨ªnea. Algunos expertos aseguran que son recomendables cuatro diarios para vivir bien, seg¨²n explican fuentes de la Asociaci¨®n Mexicana para la Superaci¨®n Integral de la Familia (AMSIF), mientras que otros como Serrano ponen en 12 este m¨ªnimo.

"Todos los tipos de abrazos sirven: a un amigo, el de un padre o de una madre e, incluso el de un desconocido. Nosotros, desde nuestro centro, salimos a la calle a dar abrazos a la gente y, aunque en un principio se muestran reacios, pero luego lo disfrutan mucho", a?ade el experto. Y no son los ¨²nicos que practican el abrazo altruista. La iniciativa comenz¨® en 2004 en Australia bajo el nombre de Free Hugs y fue ideada para superar las situaciones de desamparo a las que se enfrentan habitualmente los ciudadanos, como son las condiciones adversas; los estragos de la crisis; los problemas sentimentales, u otros de cualquier otra ¨ªndole emocional.

Para los seguidores de este movimiento, el abrazo es un acto de cordialidad y calidez y tiene como finalidad impulsar la interacci¨®n afectiva entre los individuos. "Los abrazos son un gesto recomendado para todos, pero est¨¢n, especialmente, indicados para aquellos que padecen des¨®rdenes emocionales. Y es muy efectivo en la terapia grupal. Es una actitud que se est¨¢ perdiendo debido a la sociedad del individualismo en la que vivimos, hemos perdido ese contacto con el otro, esa relaci¨®n con el otro, de compartir con el otro", contin¨²a Serrano.

Gracias a esta iniciativa, los cient¨ªficos comenzaron a estudiar los efectos de los abrazos en las personas, ¨¢rea que se denomina abrazoterapia ¨Cpr¨¢ctica alternativa destinada a mejorar el estado f¨ªsico y psicol¨®gico mediante el contacto f¨ªsico¨C y que en los ¨²ltimos tiempos ha demostrado que produce unas consecuencias muy positivas en individuos que padecen estr¨¦s, depresi¨®n u otro trastorno afectivo. El objetivo de esta terapia es generar una sensaci¨®n de bienestar que obtenga m¨²ltiples beneficios de las personas que sufren.?

Seg¨²n afirm¨® el doctor V¨ªctor P¨¦rez Segura, director del Institut de Neuropsiquiatria i Addicions, en el VII Congreso Nacional de la Asociaci¨®n Espa?ola de Psiquiatr¨ªa Privada (ASEPP), solo en Espa?a, el 15% de la poblaci¨®n padece depresi¨®n ¨Ctrastorno caracterizado por la apat¨ªa, la abulia (falta de voluntad o iniciativa y de energ¨ªa) y la anhedonia (falta de placer por las cosas)¨C. Abrazar puede ayudar a mejorar los resultados del tratamiento de los trastornos emocionales.

El simple acto de abrazar no se siente solo en el cuerpo¡±

Una investigaci¨®n sobre la autoestima, publicada en el Journal of Science Psychology, revel¨® en 2012 que los abrazos tambi¨¦n reduc¨ªan de forma significativa la preocupaci¨®n por morir y mejoraban su actitud ante los miedos existenciales. La Universidad del Estado de Ohio advirti¨® que el contacto f¨ªsico y los abrazos son cada vez m¨¢s importantes y necesarios seg¨²n se van cumpliendo a?os. En su investigaci¨®n, sus resultados mostraron que cuanto ¡°m¨¢s fr¨¢giles somos m¨¢s importante es este contacto para la buena salud¡±. Otros estudios han demostrado que la soledad, particularmente asociada a la edad, tiene efectos muy adversos en el bienestar.

Por ¨²ltimo, ¡°?quiere hacer algo por las generaciones futuras? Hay que abrazarlas¡±, as¨ª fueron de tajantes los cient¨ªficos de la Universidad de Emory, en Atlanta. Su estudio, elaborado con ratas, encontr¨® una fuerte vinculaci¨®n entre el contacto f¨ªsico y la reducci¨®n del estr¨¦s, principalmente, en las primeras etapas de la vida.