Los mitos de las dietas ¡®detox¡¯

Cada cierto tiempo la idea vuelve con fuerza. Ahora llega con la denominaci¨®n detox porque en ingl¨¦s todo parece m¨¢s moderno o m¨¢s cient¨ªfico. Se supone que el organismo, una vez alcanzado un nivel de toxinas, debe resetearse, hacer borr¨®n y cuenta nueva, y someterse a purgas m¨¢s o menos extremas. Hoy estamos en la era de los zumos verdes, pero se ha pasado por el sirope de arce, la alcachofa, la pi?a y hasta la orina humana. ¡°Necesitamos depurarnos, pero ya tenemos ¨®rganos para eso¡±, dice el nutricionista Juan Revenga. ¡°El metabolismo humano es el rey del reciclaje, produce mol¨¦culas nocivas, pero lo normal es que las elimine¡±, explica el bioqu¨ªmico J. M. Mulet, profesor de la Universidad de Valencia y autor del libro Comer sin miedo. ¡°Purificamos a trav¨¦s del h¨ªgado, los ri?ones y los pulmones¡±, detalla Aitor S¨¢nchez Garc¨ªa, dietista, nutricionista y autor del blog Mi dieta cojea. Desintoxicar, purificar, depurar¡­ cualquier palabra que evoque limpieza es susceptible de convertirse en el verbo de la temporada.

Estos expertos no compran la historia de las dietas de desintoxicaci¨®n. Tampoco lo hace Susana Monereo, jefa del servicio de endocrinolog¨ªa y nutrici¨®n del hospital Universitario de Getafe (Madrid), que apunta que ¡°cient¨ªficamente este concepto hace aguas por todas partes¡±. ¡°Funcionan por fe, porque despu¨¦s del exceso viene la purga, es como el Ramad¨¢n o el ayuno de Cuaresma. Estamos en la sociedad de lo inmediato, queremos cosas que arreglen en 20 d¨ªas los excesos de un a?o¡±, a?ade Aitor S¨¢nchez.

En 2009, un grupo de cient¨ªficos adscritos a la red Voice of Young Science publicaron los resultados de una investigaci¨®n que revis¨® varios de los kit detox m¨¢s populares del mercado. Su teor¨ªa fue que ninguno era capaz de demostrar su potencia purificadora, ni de hacer lo que promet¨ªa. ¡°Nuestra conclusi¨®n es que el t¨¦rmino detox es un mito¡±. Algo similar afirm¨® Choice, la organizaci¨®n de consumidores de Australia, despu¨¦s de revisar varios programas de desintoxicaci¨®n: ¡°Una semana o dos no le salvar¨¢n de los da?os de un a?o de comer mal, fumar o beber en exceso¡±.

Lo cierto es que el cuerpo te¨®rico que sustenta las dietas de desintoxicaci¨®n consuela, tranquiliza y es f¨¢cil de creer. Todos nos sentimos qu¨ªmicamente sucios, v¨ªctimas de la contaminaci¨®n y expuestos a todo tipo de residuos, hormonas y contaminantes. Y queremos hacer algo al respecto. ¡°No tiene una base real. ?sta es la ¨¦poca de mayor seguridad alimentaria de la historia. Los alimentos se contaminan principalmente de insecticidas y metales pesados, pero no es tan frecuente como se cree. Existen mecanismos para detectarlo y apenas hay alarmas¡±, asegura Mulet.

La imagen global de las dietas detox en su versi¨®n primavera-verano 2014 es la de una celebrity pase¨¢ndose con un zumo verde por las calles de Londres o Nueva York. Un l¨ªquido que presumiblemente estar¨¢ compuesto por varias verduras como el apio o las espinacas y la revalorizada col rizada (kale), as¨ª como semillas de ch¨ªa o de lino. Todo ello mezclado con agua de coco o del grifo, seg¨²n mande la receta. Sus devotos se hacen llamar juicers. Su gu¨ªa espiritual es Joe Cross, un australiano obeso que hizo la pel¨ªcula Fat, sick and nearly dead (Gordo, enfermo y casi muerto; 2011), se someti¨® a una limpieza de zumos de 60 d¨ªas y emergi¨® convertido en el ¡°carism¨¢tico evangelizador de los zumos¡±, seg¨²n la versi¨®n brit¨¢nica de Vogue. La herramienta fundamental de la tribu es la licuadora, cuyas ventas mundiales se han disparado. El almac¨¦n brit¨¢nico John Lewis reconoce un crecimiento del 60% en sus transacciones en 2013. Y el objeto de deseo es el modelo 280 de Norwalk, al que se le adjudica la capacidad de extraer m¨¢s zumo que el promedio de los equipos del mercado con el poder de mantener intactos enzimas y nutrientes. El precio supera los 2.000 euros.

La ambici¨®n de los ¡®juicers¡¯ es purificar su organismo de las ¡°toxinas modernas¡±, los ¡°nuevos t¨®xicos disruptores del sistema endocrino que el cuerpo no es capaz de eliminar por s¨ª mismo¡±. El resultado ser¨ªa una piel radiante y una salud de hierro. ?Cu¨¢les podr¨ªan ser estos t¨®xicos inteligentes de nueva aparici¨®n, resistentes al metabolismo humano? ¡°Estos m¨¦todos plantean que estamos llenos de toxinas y que hay que hacer algo adicional a lo que ya realizan el h¨ªgado, los pulmones y los ri?ones para limpiarse. Y eso no est¨¢ probado. S¨ª se sabe que se acumulan pesticidas y metales pesados en algunos alimentos. Por ejemplo, existe una recomendaci¨®n de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) de limitar el consumo de at¨²n rojo y pez espada en las embarazadas, as¨ª como de eliminar las acelgas y espinacas de los pur¨¦s de los beb¨¦s menores de un a?o. Pero estas dietas de desintoxicaci¨®n hablan de otras toxinas que hay que depurar¡­ No s¨¦ cu¨¢les son, no las conozco. Curioso que siempre haya que seguir una pauta o comprar un producto para conseguirlo¡±, se?ala el autor de Mi dieta cojea.

Un estudio publicado en el British Medical Bulletin reconoce que la vida moderna nos expone a toxinas provenientes de insecticidas, herbicidas o fertilizantes. ¡°Pocos expertos pondr¨ªan en duda que cualquiera de ellas en grandes dosis nos enfermar¨ªa, pero eso no responde a la pregunta de si la desintoxicaci¨®n es una rutina que todo el mundo debiera poner en marcha¡±. Los firmantes del estudio argumentan que incluso los m¨¦dicos simpatizantes de la medicina alternativa admiten que, as¨ª como existen abundantes ensayos controlados sobre la intoxicaci¨®n por f¨¢rmacos o alcohol, no existe ninguno que se concentre en el impacto de estas supuestas toxinas ambientales. ¡°Hoy d¨ªa, el t¨¦rmino detox es m¨¢s un discurso promocional que cient¨ªfico¡±, remata el British Medical Bulletin.

Los que se someten a una desintoxicaci¨®n pueden escoger entre varias opciones. Algunos empiezan por 5 d¨ªas, otros se animan con 21, y seg¨²n afirma el gur¨² Joe Cross, ¨¦l ha visto curas de hasta 100 d¨ªas. Se afirma que los dos primeros son los m¨¢s duros. ¡°La idea de la compensaci¨®n: para remediar el mal ya hecho me someto puntualmente a un patr¨®n restrictivo o purgativo. Funciona muy bien en nuestra cultura. Me limpio unos d¨ªas para poder volver a la casilla de salida, es decir, a mis viejos h¨¢bitos¡±, explica Revenga, tambi¨¦n autor del blog El nutricionista de la general. ¡°No tiene sentido compensar con otros excesos, la mayor¨ªa de estas dietas son deficitarias en algo y si se acompa?an de una pr¨¢ctica deportiva intensa pueden ser peligrosas¡±, afirma Aitor S¨¢nchez. ¡°Una dieta debe ser equilibrada, cinco d¨ªas a zumos o batidos no hace que elimines toxinas; si eres bajo de tensi¨®n o tienes d¨¦ficit de prote¨ªnas, te puede provocar mareos. Al cuerpo no le gustan los cambios muy radicales¡±, reflexiona Mulet.

?Son o no son depuradores estos zumos? Seg¨²n los expertos consultados, la moda de los zumos verdes es mejor que otras, pero se espera de ellos unos efectos milagrosos que nunca van a llegar. ¡°Una dieta equilibrada con abundante fruta y verdura es recomendable, pero no tiene propiedades m¨¢gicas¡±, tercia Mulet, que aconseja desconfiar de cualquier r¨¦gimen que vaya acompa?ado de palabras como alcalino, macrobi¨®tico, ortomolecular o cu¨¢ntico-hol¨ªstico. ¡°?Demasiadas palabras!¡±, advierte. ¡°Desde el punto de vista nutricional no estoy en contra de los zumos verdes, pero no se les pueden atribuir efectos terap¨¦uticos que no tienen¡±, apunta S¨¢nchez.

Para estos expertos, el propio hecho de que a lo largo de la historia tantos alimentos o sustancias hayan sido considerados purificantes es el mejor ejemplo de que ninguno funciona. ¡°Si no, ?para qu¨¦ cambiar?¡±, se pregunta el dietista Aitor S¨¢nchez. Seg¨²n Mulet, detr¨¢s de la glorificaci¨®n de un alimento siempre hay el excedente de una industria que patrocina y financia estos m¨¦todos depurativos. ¡°En 1960, Estados Unidos se entreg¨® a la dieta del pomelo, depurativa, purificadora. Los hippies la abrazaron con pasi¨®n; luego se supo que hab¨ªa coincidido con un excedente de producci¨®n de pomelos. Los antisistema por excelencia fueron seducidos de un modo sencillo, con una dieta¡±. Sin ¨¢nimo de alentar teor¨ªas de la conspiraci¨®n, ?se sabe algo de c¨®mo va la producci¨®n mundial de col rizada esta temporada?