Agua mineral o del grifo, ?son igual de saludables?

Somos un 70% de agua, pero desconocemos sus propiedades reales. Mitos modernos como que se puede beber sin l¨ªmite o que tiene propiedades adelgazantes, nos confunden a la hora de sacar el m¨¢ximo provecho a esta maravilla natural. Resolvemos cinco preguntas recurrentes sobre tan necesaria sustancia.

1. ?Puedo tomar tanta agua como quiera?

Los expertos son tajantes: no. Tomar mucha agua, de forma compulsiva y sin sentir sed, es un desorden que, a la larga, afecta al funcionamiento de los ri?ones y la composici¨®n sangu¨ªnea, seg¨²n se explica en el manual de trastornos psiqui¨¢tricos de la asociaci¨®n americana DSM-IV. La potoman¨ªa, nombre por el que se conoce esta enfermedad, afecta sobre todo a mujeres convencidas de que bebiendo mucho l¨ªquido (m¨¢s de dos litros al d¨ªa) podr¨¢n adelgazar sin esfuerzo. Se asocia con des¨®rdenes como la anorexia y la bulimia.

2. Entonces, ?el agua no adelgaza?

Al no tener calor¨ªas, ni engorda ni adelgaza. Sin embargo, beber antes de las comidas produce saciedad, por lo que el consumo de alimentos es inferior. Eso s¨ª, cuando se hace dieta hay que beber m¨¢s para evitar que la orina se concentre y pueda producir piedras en las v¨ªas urinarias, as¨ª como para mantener la piel hidratada.

3. ?Qu¨¦ minerales se encuentran en el agua mineral?

Se encuentran, entre otros, el calcio, que es esencial para la formaci¨®n de la estructura ¨®sea. Tambi¨¦n potasio, que regula el balance h¨ªdrico, as¨ª como la sensibilidad y las contracciones musculares. El sodio equilibra la tensi¨®n de los tejidos. Los cloruros forman parte del jugo g¨¢strico fundamental para una correcta digesti¨®n. Y el zinc, que es vital para la divisi¨®n celular, la cicatrizaci¨®n de heridas y el crecimiento, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Espa?ola de Aguas Minerales.

4. ?Es toda el agua igual de saludable?

El agua mineral aporta calcio para los huesos, potasio para evitar contracciones y cloruros que ayudan a la digesti¨®n"

S¨ª. Fr¨ªa o caliente, con gas, mineral o del grifo, todas son igual de saludables. Seg¨²n la cantidad de cal que contiene, el agua corriente puede ser dura o blanda. La dura proviene de dep¨®sitos subterr¨¢neos situados en suelos calc¨¢reos, lo que eleva sus niveles de cal y magnesio, lo que le otorga peor sabor. La blanda procede de aguas superficiales y de pozos y su proporci¨®n en sales es m¨¢s baja.

Sin embargo, la OMS no ha emitido una recomendaci¨®n sobre el nivel de dureza ¨®ptimo para el consumo humano. Poco importa la temperatura a la que se tome, excepto el agua con gas, que hay que beber fr¨ªa. "La presencia de burbujas de carb¨®nico disminuye con el calor. Por tanto, su temperatura recomendable est¨¢ entre 6 y 8?C", explica Jordi Oliver-Rod¨¦s, en cuyo laboratorio se analizan las principales marcas de agua embotellada de Espa?a. Este gas tiene el efecto probado de calmar la sed, porque act¨²a sobre las terminaciones nerviosas de la mucosa de la cavidad bucal, que son las que est¨¢n implicadas en este mecanismo esencial.

5. ?Cu¨¢ndo hay que beber m¨¢s agua?

Las autoridades sanitarias son claras al respecto: cuando se practique una actividad f¨ªsica, o bien cuando las temperaturas alcancen los 32? y la humedad ambiental supere el 50%. Los ancianos, que suelen reducir su ingesta para controlar la incontinencia, y las embarazadas, tambi¨¦n deben aumentar su consumo hasta un m¨ªnimo de dos litros diarios, ya que evita la desnutrici¨®n y mantiene su estado de salud. Las madres lactantes deben beber tres litros al d¨ªa.