La m¨¢quina que ¡®fabrica¡¯ agua para 15.000 personas

SETA 2E3000 fue concebido con cari?o y esmero para ser uno de los m¨¢s grandes de su especie. El peque?o recibi¨® al nacer ese nombre herencia de sus cuatro parientes mayores, que al principio no entendi¨® mucho: planta potabilizadora aut¨®noma. Como era ya costumbre, el esqueleto ¡ªmejorado¡ª lo trajeron de la fundici¨®n, y la f¨¢brica de pl¨¢sticos aport¨® los ¨®rganos vitales. Pronto le ense?aron a vivir en situaciones extremas, y no le import¨® coger aviones y barcos para ir a depurar aguas sucias para otros. SETA 2E3000 sab¨ªa que era su cometido.

Solo pidi¨® que lo montaran sobre dos ruedas y lo acoplaran a una bomba de captaci¨®n y tanques flexibles. De resto ¡ªcloro, floculante, filtros de s¨ªlex y carbono activo¡ª ¨¦l se encargaba de todo. Abastecer de agua potable a 15.000 personas diarias en situaci¨®n vulnerable era su mayor satisfacci¨®n. Se dec¨ªa que era la m¨¢quina con m¨¢s amigos del mundo.

Desarrolladas por la secci¨®n espa?ola de Cruz Roja y el Grupo SETA, estas depuradoras recorren el mundo desde hace 15 a?os bajo el paraguas de esta ONG y el de organizaciones como Unicef, AECID y Acci¨®n Contra el Hambre, con el objetivo de evitar cat¨¢strofes humanitarias y reducir ese 11% de la poblaci¨®n mundial que no tiene acceso a agua potable.

Pero de todas las que la utilizan, Cruz Roja es la ¨²nica que viene realizando continuos informes de mejora, lo que ha permitido al fabricante perfeccionarla y ajustarla en un singular caso de I+D humanitario. Puede extraer agua de cualquier calidad desde pozos, lagos y r¨ªos, siempre que no sea salada.

I?igo Vila es el responsable de emergencias en Cruz Roja Espa?ola, y en el terremoto de Hait¨ª de 2010 fue jefe de equipo de la Federaci¨®n Internacional. ¡°Estas plantas son las mejores porque nosotros las hemos desarrollado sobre el terreno y a medida¡±, explica. La idea de hacerlas surgi¨® en el 1996, cuando se comprob¨® la necesidad de agua potable para los campos de refugiados de personas procedentes del Sahara Occidental.

¡°Buscamos soluciones adaptables, con poca electr¨®nica y de f¨¢cil entrenamiento para el personal local¡±. La empresa SETA (Sociedad Espa?ola de Tratamiento de Aguas) les convenci¨®, y se hizo una primera versi¨®n, de la que se compraron varias unidades. Enseguida comenzaron a tener ¨¦xito y a fabricarlas en serie.

Las depuradoras trabajan en grupos de dos o cinco unidades dentro del ERU de Agua y Saneamiento de Cruz Roja. Los ERU (Emergency Response Unit) son grupos de especialistas con formaci¨®n y capacitaci¨®n adecuadas a sus funciones, y con los materiales necesarios para llevar a cabo el trabajo en cualquier contexto. Los hay tambi¨¦n de Cuidados B¨¢sicos de Salud, Saneamiento Masivo, Telecomunicaciones, Log¨ªstica y Distribuci¨®n. Son independientes y autosuficientes por tres semanas, y trabajan en coordinaci¨®n con el personal local de la organizaci¨®n.

En el caso del ERU de Agua y Saneamiento, cada uno de ellos es capaz de abastecer a 15.000 personas al d¨ªa durante tres meses (hasta 225.000 litros diarios). Desplaza una media de seis profesionales con conocimientos de qu¨ªmica, biolog¨ªa, geolog¨ªa, fontaner¨ªa, electricidad, log¨ªstica y promoci¨®n de la higiene, junto a personal local que recibe formaci¨®n si no la ha recibido antes.

Emanuel Marrero tiene 36 a?os y vive en Tenerife, donde es responsable de rescate y miembro desde 2007 del ERU de Agua y Saneamiento. Como tal ha aportado una mejora para la planta SETA, un dise?o para el transporte en helic¨®ptero que remiti¨® a sus superiores. Supo que hab¨ªa sido aceptada trabajando en Filipinas, cuando vio una caja grande con la etiqueta HELI en la que iba una de las plantas potabilizadoras. ¡°Todos hacemos informes t¨¦cnicos para mejorar. Vas cambiando la manera de trabajar al momento, en funci¨®n de las necesidades, y siempre se monitoriza el uso. Vas aprendiendo¡±, comenta.

En su experiencia, lo m¨¢s dif¨ªcil ha sido Pakist¨¢n, con zonas inundadas muy amplias donde resultaba complicado moverse. Tambi¨¦n por aspectos relacionados con la cultura del agua, porque hay lugares donde son solo los hombres, o las mujeres o los ni?os los que van a por ella. Recuerda que en 2010, en Hait¨ª, los primeros en dar agua potable tras el terremoto fue justamente personal local de Cruz Roja que hab¨ªa sido formado tras el gran hurac¨¢n en 2008. Personal que qued¨® a cargo de algunas plantas y que logr¨® abastecer de agua potable en menos de 24 horas.

¡°En estas situaciones se busca igualar sus condiciones de vida anteriores o mejorarlas¡±, apunta, refiri¨¦ndose tambi¨¦n a promocionar una higiene saludable. Luego se concluye con la formaci¨®n, porque las plantas siempre se donan. ¡°Cuanto antes te vayas, mejor s¨ªntoma¡±, apunta Marrero.

¡°En los ¨²ltimos a?os hay menos adaptaciones en estas plantas, porque ya est¨¢ bastante perfeccionado¡±, se?ala por su parte I?igo Vila. ¡°Ahora se busca m¨¢s sostenibilidad, que funcionen con energ¨ªa e¨®lica o solar, porque el combustible siempre ha de comprarse en destino¡±, comenta. Tambi¨¦n se ha a?adido un m¨¦todo de depuraci¨®n por rayos ultravioleta y un cuadro el¨¦ctrico m¨¢s estanco.

¡°Hoy hay empresas que nunca se hab¨ªan dedicado a fabricar este tipo de plantas y ahora lo est¨¢n haciendo. Por normativa nos est¨¢n obligando en Cruz Roja a diversificar. Pero las nuestras siguen siendo las mejores¡±, concluye.