Sim¨®n V¨¦lez y el acero de origen vegetal (Otros arquitectos 1)

 Estaci¨®n terminal Cabecera Aguablanca, Cali

Hijo de arquitecto y nieto de un constructor ¡°que se hizo rico haciendo casas para pobres¡± y que ¡°era muy perro: adem¨¢s de construir las casas las poblaba¡± ¨Ccontaba el proyectista a la revista Cromos-, el colombiano Sim¨®n V¨¦lez (Ma?izales, 1949) es el gran experto mundial en la utilizaci¨®n del bamb¨² (la guadua) como componente arquitect¨®nico.

M¨¢s all¨¢ de las 150 obras que ha levantado por el mundo -de Francia a Brasil, pasando por India, Estados Unidos o China, donde concluy¨® hace poco en Guandong el hotel Crosswaters Ecolodge, en la reserva natural de Nankun- lo que m¨¢s llama la atenci¨®n de V¨¦lez es el poco inter¨¦s que demuestra a la hora de asociar ¨Cde palabra- su pr¨¢ctica profesional con la sostenibilidad o su trabajo como arquitecto con preocupaciones sociales. Sin embargo, aunque se define como conservador (hijo de madre conservadora y padre liberal) cada vez son m¨¢s frecuentes las declaraciones en las que asegura que se ha cansado de hacer casas para ricos y est¨¢ m¨¢s interesado en idear puentes y viviendas de inter¨¦s social.

No es eso lo ¨²nico que le interesa investigar a este hombre de 65 a?os que vive, desde hace m¨¢s de 40, en Bogot¨¢, ahora junto a las cuatro casas que levant¨® para sus hijos y donde juega con sus nietos, con los que se resarce ¡°de haber sido mal padre¡±. A poco que uno se pare a pensar, concluye que a V¨¦lez le interesa casi todo, pero sobre todo el bamb¨². Investiga, por ejemplo, c¨®mo fabricar una madera compacta hecha con astillas de ese material que, en realidad es un tipo de bamb¨² llamado guadua. As¨ª, puede que sea m¨¢s el cambio, la l¨®gica que encuentra en la naturaleza cambiante, lo que este proyectista est¨¦ interesado en investigar, construir y multiplicar. Sea cual sea su objetivo, el resultado es otra manera de construir con un material de renovaci¨®n r¨¢pida (5 a?os frente a los 25 que precisa el cedro o los 80 que necesitan los robles para crecer) capaz de soportar huracanes y flexible ante las sacudidas de los terremotos. El ¡°acero de origen vegetal¡± de Sim¨®n V¨¦lez es solo un material, ni siquiera eso, una mezcla de otros materiales, pero ha hecho posible otro tipo de arquitectura.

Crosswaters Eco-Lodge en Guandong (China)