?Por qu¨¦ enfr¨ªa un botijo?

Seguramente habr¨¢n escuchado m¨¢s de una vez la expresi¨®n ¡°eres m¨¢s simple que el mecanismo de un botijo¡±. En realidad, el proceso por el cual un botijo (o cualquier recipiente de cer¨¢mica porosa) puede enfriar el agua que hay en su interior es m¨¢s que curioso y hay una buena dosis de ingenio detr¨¢s de ¨¦l. No es tan ¡°simple¡±.

Intentaremos explicarlo en estas breves l¨ªneas puesto que, en definitiva, la base de este ingenio utilizado por generaciones desde hace siglos (los romanos lo llamaban buttis, y su origen podr¨ªa remontarse al neol¨ªtico) se reduce a la refrigeraci¨®n por evaporaci¨®n. Para que vean su impresionante efectividad, si dejamos un botijo a una temperatura ambiente de unos 30 grados cent¨ªgrados y una humedad del 40%, lograr¨¢ enfriar el agua de su interior unos 10 grados en apenas una hora. ?C¨®mo consigue hacerlo? En principio, el material que se utiliza en su fabricaci¨®n es la arcilla, ya que su porosidad permite que el botijo sude, es decir, que se filtre agua poco a poco hacia afuera. Esta agua sudada se evapora en cuanto entra en contacto con el aire del exterior, pero para que el agua pase de un estado l¨ªquido a gaseoso (evaporaci¨®n) necesita energ¨ªa (calor), que la robar¨¢ del agua contenida en el interior, produciendo el enfriamiento progresivo de la misma.

Por esta raz¨®n en las zonas donde hace m¨¢s calor y el aire es m¨¢s seco, la evaporaci¨®n ser¨¢ m¨¢s r¨¢pida y los botijos tendr¨¢n un mayor rendimiento, pudiendo hacer descender la temperatura del agua hasta 15 grados. Si en el exterior hay mucha humedad, no funcionan tan bien. Eso s¨ª, no los barnice ni pinte, puesto que perder¨¢n su porosidad y con ello, su potencial refrigerante.