100 d¨ªas de esclavitud

Hace unos d¨ªas se llevaron a cabo manifestaciones en todo el mundo para conmemorar el cent¨¦simo d¨ªa de cautiverio de m¨¢s de 200 estudiantes nigerianas a manos del grupo extremista islamista Boko Haram. Desde su secuestro en abril, la indignaci¨®n global no amain¨®; por el contrario, ha dado lugar a un movimiento mundial en defensa de los derechos b¨¢sicos de todas las ni?as.

Los activistas de grupos que luchan contra el matrimonio infantil, el tr¨¢fico de menores y la mano de obra infantil, y de grupos que exigen el derecho de los ni?os a asistir a la escuela, sin ning¨²n tipo de intimidaci¨®n, se han unido en los ¨²ltimos d¨ªas para mostrar la fuerza de la opini¨®n p¨²blica a favor de la educaci¨®n universal y un mundo sin esclavitud infantil.

Sin embargo, lo que es de mayor importancia a largo plazo es que las propias ni?as est¨¢n exigiendo que sus derechos se tomen en serio. Hubo movilizaciones de ni?as en Bangladesh, donde el movimiento para establecer zonas libres de matrimonio infantil est¨¢ creciendo; en la India, donde comenz¨® la Marcha Global Contra la Mano de Obra Infantil; y en ?frica, donde se est¨¢n formando clubes de protecci¨®n infantil en casi todos los pa¨ªses.

La primera exigencia es que las ni?as nigerianas puedan volver a salvo a sus hogares y que las escuelas en Nigeria sean m¨¢s seguras y est¨¦n m¨¢s resguardadas de amenazas como Boko Haram (cuyo nombre significa La educaci¨®n occidental es un pecado). Francia, el Reino Unido, Estados Unidos, China e Israel han incrementado el respaldo militar y t¨¦cnico. Recientemente hasta suministraron helic¨®pteros y equipos de visi¨®n nocturna para librar contiendas en la selva contra el grupo, cuya campa?a de terror se ha cobrado 5.000 muertes en los ¨²ltimos cinco a?os.

S¨®lo en Nigeria, seis millones de ni?as no asisten a la escuela; en todo el mundo, 10 millones de ni?as cada a?o se convierten en novias infantiles, y siete millones de ni?as en edad escolar son trabajadoras de tiempo completo.

Ya no podemos suponer un progreso estable, aunque escabroso, hacia la reivindicaci¨®n de los derechos de las ni?as. Los legisladores iraqu¨ªes est¨¢n considerando reducir la edad para los matrimonios infantiles a nueve a?os. El Consejo de Ideolog¨ªa Isl¨¢mica de Pakist¨¢n est¨¢ reclamando que se eliminen todos los l¨ªmites de edad para el matrimonio. Y la India ha perdido otra oportunidad de proscribir la mano de obra infantil.

La creciente ola de furia adolescente ante el matrimonio infantil y la mano de obra infantil todav¨ªa tiene que prender en Twitter y Facebook. Y la zona libre de matrimonio infantil de Bangladesh en la regi¨®n de Nilphamari, los grupos de empoderamiento infantil en los distritos de Dompu y Grobogan en Indonesia, los clubes de derechos infantiles de Uganda y el Bachpan Bachao Andolan de la India, que combate la esclavitud infantil, tal vez no sean nombres conocidos. Pero la enorme brecha entre lo que las ni?as est¨¢n reclamando y las oportunidades que se les ofrecen est¨¢ alimentando una lucha de liberaci¨®n liderada por las propias ni?as.

El mes pasado, en el D¨ªa del Ni?o Africano, miles de j¨®venes marcharon en las calles de Addis Ababa, Etiop¨ªa, y tomaron el control de 20 parlamentos africanos y asi¨¢ticos para exigir una educaci¨®n universal para las ni?as. El 23 de julio, las ni?as salieron a las calles en Pakist¨¢n, lideradas por Baela Raza Jamil de Idara-e-Taleem-o-Aagahi, que est¨¢ haciendo campa?a por lo que han perdido las estudiantes nigerianas: el derecho a una educaci¨®n.

En la India, Bachpan Bachao Andolan, que rescata a diario a ni?os del tr¨¢fico de personas y de la mano de obra esclava, encabez¨® vigilias para hacer causa com¨²n con las ni?as de Chibok. Girls Not Brides (Ni?as No Novias) se moviliz¨® en 45 pa¨ªses, record¨¢ndole a sus 145 organizaciones hermanas en todo el mundo que muchas de las ni?as de Chibok correr¨¢n la misma suerte que las ni?as que intentan proteger.

Cada vez m¨¢s, los j¨®venes de todo el mundo ven la conexi¨®n entre los secuestros en Nigeria, la violaci¨®n y asesinato de mujeres j¨®venes en la India, los llamados "asesinatos de honor" de muchachas paquistan¨ªes que se casan contra el deseo de sus familias, la mutilaci¨®n genital de ni?as en toda ?frica y el tr¨¢fico infantil para empleo de tiempo completo, muchas veces en condiciones de mano de obra esclava.

Siete d¨¦cadas despu¨¦s de la adopci¨®n por parte de las Naciones Unidas de la Declaraci¨®n Universal de Derechos Humanos, los derechos de las ni?as todav¨ªa no se toman en serio; de manera que las ni?as pasan a la acci¨®n para hacerse o¨ªr. Y, lento pero seguro, los movimientos embrionarios locales a favor de los derechos civiles se est¨¢n vinculando con los l¨ªderes globales ¡ªGirls Not Brides, Walk Free y A World at School¡ª como parte de una coalici¨®n de emergencia para eliminar la mano de obra infantil, el casamiento infantil y la discriminaci¨®n educativa contra las ni?as. El cronograma para llevarlo a cabo se establecer¨¢ en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre, en presencia del secretario general Ban Ki-moon.

Las ni?as deber¨ªan poder estudiar en un aula, sin miedo y sin necesidad de hacer manifestaciones en las calles. Este es un derecho b¨¢sico; asegurar que se respete nunca suceder¨¢ demasiado pronto.

Gordon Brown, ex primer ministro del Reino Unido, es enviado especial de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n Global.

?Copyright: Project Syndicate, 2014.