Heladas blancas y negras

Hablamos de una helada cuando la temperatura de la masa del aire cerca del suelo baja de los cero grados, puesto que es en este punto cuando un l¨ªquido se congela en condiciones normales. Ahora bien, podemos distinguir dos tipos de heladas, las blancas y las negras. Respecto a las primeras, se producen con fr¨ªo y humedad. Cuando el mercurio se sit¨²a en valores negativos y hay suficiente humedad ambiental (normalmente por encima del 60%), aparece lo que llamamos escarcha, o lo que es lo mismo, ese hielo en forma de peque?os cristales hexagonales que se adhieren sobre cualquier superficie s¨®lida (hierbas, plantas, frutos, hojas, coches...) confiri¨¦ndoles un aspecto blanquecino, de ah¨ª el nombre de heladas blancas.

No son da?inas para el campo y protegen la parte interna de las plantas, puesto que el hielo act¨²a como anticongelante. La escarcha no es roc¨ªo (gotitas de agua) congelado, puesto que se forma cuando el vapor de agua contenido en el aire se convierte directamente en cristales de hielo, sin pasar por el estado l¨ªquido y, l¨®gicamente, siempre con temperaturas por debajo de los cero grados (este cambio de estado se llama sublimaci¨®n del vapor de agua).

Las heladas negras son las m¨¢s temidas por los agricultores. Aparecen cuando el mercurio baja igualmente de los cero grados, pero no se forma escarcha, ya que la humedad ambiental es muy baja. El aire es tan seco que no existe condensaci¨®n. Como no hay capa de hielo sobre las plantas, no hay protecci¨®n y, por tanto, este fr¨ªo seco act¨²a directamente sobre la estructura molecular de las plantas, destruyendo todo el tejido interno y produciendo ese t¨ªpico color negruzco, mortal para cualquier clase de cultivo.