?Es posible que yo tenga Chagas?

Hace 20 a?os, en Espa?a, ni siquiera los m¨¦dicos ten¨ªan conocimiento sobre ella. No era que estuviese olvidada, era m¨¢s bien que nunca se hab¨ªa tenido presente. La enfermedad de Chagas, una infecci¨®n causada por el par¨¢sito Trypanosoma cruzi, es end¨¦mica de Am¨¦rica Latina y se consideraba, b¨¢sicamente, un problema ¡°de all¨ª¡±. Sin embargo, en el transcurso de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, la transmisi¨®n ha pasado a darse tambi¨¦n en nuestro pa¨ªs.

La llegada en gran n¨²mero de personas procedentes de las zonas end¨¦micas termin¨® por someter a nuestros m¨¦dicos a un reto in¨¦dito: el de diagnosticar y tratar una enfermedad que la OMS considera desatendida. Nuestro sistema sanitario comprob¨® que la ausencia de la chinche besucona, el insecto que la transmite, no es un obst¨¢culo insalvable para el par¨¢sito que la causa: al Trypanosoma cruzi tambi¨¦n le es posible pasar de una mujer embarazada previamente infectada a su beb¨¦ o ejercer de poliz¨®n indeseable en transfusiones de sangre o trasplantes de ¨®rganos.

La enfermedad de Chagas advert¨ªa de lo mismo que ahora el ¨¦bola se empe?a en recordar: cuando se trata de salud, ya no existen los problemas ¡°de aqu¨ª¡± o ¡°de all¨ª¡±. La salud, de una vez por todas, se ha vuelto global. En la actualidad se calcula que existen entre 8 y 10 millones de personas infectadas por Trypanosoma cruzi en el mundo y entre 75.000 y 80.000 en Espa?a. Se trata de estimaciones, puesto que la naturaleza de la enfermedad, un pasajero silencioso que ¨²nicamente se manifiesta en 4 de cada 10 casos, la circunstancia de que se concentre, sobre todo, en el ¨¢mbito rural, y el hecho de que la sintomatolog¨ªa pueda confundirse con otras dolencias, dificultan el c¨®mputo de casos.

A d¨ªa de hoy, el Chagas sigue siendo una enfermedad desatendida a la que se destinan recursos insuficientes. Los dos ¨²nicos medicamentos en el mercado son los mismos que hab¨ªa en los a?os 70. Sobre ella todav¨ªa pesa un estigma de pobreza que a ojos de muchos la convierten en tab¨², una dolencia indigna que es mejor silenciar. De ah¨ª que menos del 1% de los afectados est¨¦ recibiendo tratamiento. Con el objetivo de contribuir a desestigmatizar la enfermedad y a paliar la falta de informaci¨®n accesible, la Iniciativa de Chagas del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha desarrollado la web InfoChagas.org, una p¨¢gina en espa?ol e ingl¨¦s que ofrece respuestas sencillas a las preguntas que suscita esta infecci¨®n.

Entre los recursos complementarios que aporta la p¨¢gina figura un test que permite a los usuarios obtener una respuesta an¨®nima a una pregunta inquietante: ?Es posible que yo tenga Chagas? La herramienta, disponible tambi¨¦n como aplicaci¨®n de Facebook, ofrece una orientaci¨®n sobre la posibilidad de hallarse dentro de la poblaci¨®n de riesgo. No conviene olvidar que, si no es tratada, la enfermedad puede provocar da?os en el aparato digestivo o a nivel cardiaco e incluso llegar a ser mortal. Es hora de hacer que el Chagas reciba una atenci¨®n a la altura del problema de salud global que constituye.

Pau Rubio es responsable de Comunicaci¨®n Online del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).