El sat¨¦lite ¡®100% argentino¡¯ que se fabric¨® en Europa

Llegar al espacio con tecnolog¨ªa propia es un orgullo para cualquier pa¨ªs. En Am¨¦rica Latina, cada vez son m¨¢s los estados que construyen y lanzan sus primeros sat¨¦lites con fines cient¨ªficos y otros para telecomunicaciones. Estos d¨ªas el centro de atenci¨®n en este campo es Argentina. El pa¨ªs espera la puesta en ¨®rbita de su primer sat¨¦lite de gran tama?o, el ARSAT-1. Este artefacto de casi tres toneladas orbitar¨¢ a 36.000 kil¨®metros de la Tierra y dar¨¢ a Argentina una mejor cobertura de televisi¨®n digital, internet y telefon¨ªa m¨®vil.

El Gobierno ha convertido el lanzamiento en un hito del poder¨ªo nacional. La presidenta del pa¨ªs, Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner, ha resaltado que ARSAT-1 dar¨¢ a su pa¨ªs ¡°soberan¨ªa satelital¡± y adem¨¢s ser¨¢ ¡°el primer sat¨¦lite geoestacionario 100% argentino¡±, seg¨²n su web oficial. Tambi¨¦n ha destacado que, con este instrumento, ¡°Argentina se suma al selecto club de pa¨ªses que producen este tipo de sat¨¦lites: USA, Rusia, China, Jap¨®n Israel, India y la Eurozona [compuesta por 18 pa¨ªses]¡±.

Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner ha resaltado que ARSAT-1 dar¨¢ a su pa¨ªs ¡°soberan¨ªa satelital¡±

Desde el Ministerio de Planificaci¨®n Federal se alaba el lanzamiento del primer sat¨¦lite de comunicaciones ¡°ciento por ciento nacional¡± y se le pone como ejemplo de un ¡°nuevo modelo de desarrollo¡± basado en la tecnolog¨ªa y la investigaci¨®n. ¡°Hasta hace diez a?os pensar que los sat¨¦lites pod¨ªamos hacerlos nosotros y no comprarlos al extranjero por medio de licitaci¨®n era imposible. Hoy hasta hay proyectos para exportarlos¡±, dijo hace unos d¨ªas H¨¦ctor Otheguy, gerente general de INVAP, la empresa p¨²blica a la que se encarg¨® la construcci¨®n del sat¨¦lite.

Pero ni todo el ARSAT-1 es argentino ni solo Argentina ha participado en su desarrollo. Como sucede en la mayor parte de los casos en los que un pa¨ªs sin un fuerte arraigo en el sector espacial da sus primeros pasos, gran parte del sat¨¦lite argentino proviene de otros pa¨ªses con tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada. Por ejemplo, la carga ¨²til del sat¨¦lite, es decir, todos los instrumentos tecnol¨®gicos que le permiten realizar su funci¨®n, han sido fabricados por Thales Alenia Space, una empresa europea que fue licitada por INVAP para esta tarea. Lo mismo pas¨® con los sistemas de propulsi¨®n y el ordenador de abordo, que han sido encargados a Astrium, una filial de la multinacional europea EADS. De hecho, la gran mayor¨ªa de los componentes f¨ªsicos del ARSAT-1 han sido fabricados fuera de Argentina.

Todo esto es habitual. Pr¨¢cticamente ning¨²n pa¨ªs del mundo dispone de la tecnolog¨ªa necesaria para construir un sat¨¦lite ¡°100% nacional¡±. En la mayor¨ªa de los casos, los sat¨¦lites como el ARSAT-1 se dise?an sobre el papel en el pa¨ªs que lo quiere comprar en funci¨®n de las tareas que debe desempe?ar. Despu¨¦s se compra por partes en el extranjero y luego se ensambla en el pa¨ªs. Esta ¨²ltima tarea, que requiere un considerable esfuerzo por parte de ingenieros y personal cualificado y unas instalaciones de especial asepsia conocida como ¡°sala limpia¡±, s¨ª se ha realizado en Argentina, en la sede del INVAP.

La llegada al espacio de ARSAT-1 era una cuesti¨®n de Estado. El nuevo sat¨¦lite dar¨¢ se?al de televisi¨®n digital, telefon¨ªa e internet a todo el territorio nacional y tambi¨¦n podr¨¢ hacerlo en Chile, Uruguay y Paraguay. Hasta hace unos a?os, estos servicios estaban subcontratados a empresas extranjeras. Con la llegada del nuevo instrumento ser¨¢n empresas p¨²blicas argentinas las que se encarguen de controlar el sat¨¦lite y su se?al. ¡°Hablamos de soberan¨ªa satelital porque UK [Reino Unido] estaba detr¨¢s de un de las dos posiciones orbitales que pudo retener la Argentina para sus sat¨¦lites¡±, ha escrito Kirchner. El ARSAT-1 ha costado unos 190 millones de euros y ya hay en proyecto otros dos artefactos similares. El primero de la terna saldr¨¢ al espacio el 16 de octubre desde la Guayana francesa a bordo de un cohete de la empresa europea Arianespace. La empresa ARSAT no aclar¨® a Materia qu¨¦ parte del presupuesto total se ha dedicado a comprar los componentes extranjeros mencionados.