Nigeria, modelo para Espa?a

El 3 de septiembre, un escalofr¨ªo recorri¨® la espalda de ?frica: la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) alertaba de que un m¨¦dico nigeriano hab¨ªa muerto de ¨¦bola. El motivo de alarma: el doctor hab¨ªa estado trabajando con normalidad en su centro m¨¦dico de Port Harcourt, una ciudad en el delta del N¨ªger con casi dos millones de habitantes, una de las mayores ciudades de Nigeria, el pa¨ªs m¨¢s poblado del continente. Si la epidemia se extend¨ªa all¨ª, las consecuencias ser¨ªan catastr¨®ficas. El doctor pudo haber contagiado hasta dos centenares de personas de su entorno sin saberlo.

Sin embargo, Nigeria ha sido capaz de contener y controlar el brote en su pa¨ªs, donde llevan m¨¢s de un mes sin registrar nuevos contagios o muertes. El virus tambi¨¦n lleg¨® hasta Lagos, con m¨¢s de 20 millones de habitantes en su zona metropolitana, pero el trabajo conjunto de las autoridades sanitarias, los epidemi¨®logos de la OMS y del Centro de Control de Enfermedades de EE UU, M¨¦dicos Sin Fronteras y UNICEF lo han frenado.

Si Nigeria pudo contenerlo, cualquier pa¨ªs puede", dice la OMS

El caso del m¨¦dico de Port Harcourt es considerado por parte de la OMS como un caso ejemplar de los riesgos de una epidemia como ¨¦sta, pero tambi¨¦n una prueba de que ni el peor de los escenarios es definitivo: el trabajo estricto por parte de las autoridades puede evitar nuevos contagios. Este doctor se contagi¨® por culpa de un enfermo que huy¨® de Lagos el 3 de agosto, pero no desarroll¨® s¨ªntomas hasta el 11 de agosto. Ese d¨ªa y el siguiente, a pesar de la fiebre, acudi¨® a su cl¨ªnica a trabajar, donde incluso oper¨® a dos pacientes. El d¨ªa 13 tuvo que ser hospitalizado por el insoportable malestar y permaneci¨® ingresado hasta su muerte el 22 de agosto.

En todo ese tiempo, el m¨¦dico hab¨ªa tenido numerosos contactos con su entorno, e incluso organiz¨® una fiesta en casa para celebrar el nacimiento de un hijo. Adem¨¢s, durante su ingreso, feligreses de su parroquia le visitaron en el hospital donde le realizaron un ritual curativo de imposici¨®n de manos, en una de esas peligrosas pr¨¢cticas que tanto han contribuido a diseminar el virus. En total, seg¨²n la OMS, fueron unas 200 personas las que estuvieron en contacto con ¨¦l y 60 de forma muy directa o permanente, consideradas de alto riesgo. Sobre estas personas se centr¨® el protocolo de control y seguimiento que impidi¨® que el virus se descontrolara.

El doctor trabaj¨® en su cl¨ªnica y celebr¨® una fiesta poniendo en riesgo a 200 personas

El hecho de que no se haya dado el peor de los escenarios en Nigeria "permite extraer dos lecciones importantes", explica la OMS. En primer lugar, que los sistemas de control son efectivos si se detecta el caso a tiempo y se aplican de forma adecuada.?Segundo, "si Nigeria puede controlar desde un primer momento un brote provocado por un virus tan mort¨ªfero y sumamente contagioso, cualquier pa¨ªs del mundo puede hacer lo mismo". Para seguir su ejemplo, ser¨ªa fundamental la detecci¨®n temprana, el seguimiento de contactos, el aislamiento y vigilancia de las personas expuestas, proveer de suministros adecuados de protecci¨®n al personal m¨¦dico y la aplicaci¨®n de procedimientos estrictos para la prevenci¨®n y el control de las infecciones.

Del mismo modo, Senegal tambi¨¦n ha tenido una respuesta ejemplar ante la llegada por carretera desde Guinea de un enfermo. Se detectaron numerosos presuntos casos de contactos con el infectado, que se analizaron y descartaron gracias a la presencia de un laboratorio del Instituto Pasteur en Dakar. Ese primer caso ha sido el ¨²nico del pa¨ªs.