¡°No hay que matar al perro de la contagiada de ¨¦bola, es importante para la ciencia¡±

Las autoridades sanitarias de la Comunidad de Madrid quieren sacrificar al perro de la auxiliar de enfermer¨ªa infectada por ¨¦bola "para evitar riesgos". Su marido, a trav¨¦s del partido animalista PACMA, ha exigido sin embargo que se a¨ªsle a su perro, Excalibur, de 12 a?os, y se ha negado a autorizar la muerte de su mascota.

El mayor experto mundial en el papel de los perros en los brotes de ¨¦bola le da la raz¨®n. ¡°No hay que matar al perro, porque es importante desde el punto de vista cient¨ªfico¡±, sentencia por tel¨¦fono Eric Leroy, director general del Centro Internacional de Investigaciones M¨¦dicas de Franceville, en Gab¨®n. Leroy es el principal autor del ¨²nico estudio sobre el tema, que analiz¨® a posteriori un brote de ¨¦bola en Gab¨®n entre 2001 y 2002. El trabajo, publicado en una revista cient¨ªfica de los Centros Para El Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de EEUU, suger¨ªa que ¡°los perros pueden ser infectados por el virus del ¨¦bola y que su presunta infecci¨®n es asintom¨¢tica".

¡°Al perro de Madrid hay que aislarlo, hacerle un seguimiento, estudiar sus par¨¢metros biol¨®gicos, ver si est¨¢ infectado y averiguar si excreta virus. Es muy interesante desde el punto de vista cient¨ªfico, no sirve para nada matarlo¡±, advierte Leroy. Su estudio en Gab¨®n investig¨® una zona epid¨¦mica, con perros asilvestrados que llegaron a comer animales salvajes con alto riesgo de estar infectados, como simios y murci¨¦lagos de la fruta. En pueblos de Gab¨®n en los que se hab¨ªan registrado casos humanos de ¨¦bola por contacto con animales salvajes, el 32% de los perros presentaba anticuerpos espec¨ªficos contra el virus.

"Estos animales dom¨¦sticos pueden por lo tanto infectarse y excretar el virus durante un periodo determinado, convirti¨¦ndose as¨ª en una fuente potencial de infecci¨®n para el ser humano", explicaba en un comunicado de 2005 el Instituto de Investigaci¨®n para el Desarrollo de Par¨ªs. "Ahora parece necesario evaluar el papel de los perros en los brotes de ¨¦bola y tener en cuenta este riesgo en las medidas de control de la epidemia", sentenciaba.

Los animales dom¨¦sticos pueden infectarse y excretar el virus durante un periodo determinado, convirti¨¦ndose as¨ª en una fuente potencial de infecci¨®n para el ser humano

Sin embargo, subraya Leroy, ¡°fue un estudio a posteriori, en Madrid tenemos un posible caso activo del que podemos aprender muchas cosas, como si los perros efectivamente representan un foco de infecci¨®n en los brotes de ¨¦bola¡±. Conocer el papel de los canes en las epidemias del ¨¦bola es fundamental, porque las aldeas africanas afectadas est¨¢n llenas de perros, a?ade este experto en enfermedades emergentes. A juicio de Leroy, si se comprueba que Excalibur no est¨¢ infectado, basta con liberarlo. Y si est¨¢ contagiado por el ¨¦bola, ¡°se va a recuperar y cuando est¨¦ curado habr¨¢ eliminado completamente el virus¡±.

Ni el Ministerio de Sanidad espa?ol ni la Comunidad de Madrid han consultado a este experto antes de decidir el sacrificio del perro. "No he recibido ninguna llamada", confirma Leroy.