La temida amenaza para los buitres mata al primer ejemplar en Espa?a

La comunidad cient¨ªfica y los colectivos ecologistas llevan meses alertando de que un medicamento aprobado pasa usarse como antiinflamatorio con el ganado pod¨ªa suponer un grav¨ªsimo riesgo para las poblaciones de buitres en Espa?a. Y pon¨ªan como ejemplo lo ocurrido con este f¨¢rmaco, el diclofenaco, cuando se comenz¨® a usar masivamente con las reses en India: desapareci¨® el 99% de la poblaci¨®n de estas rapaces al envenenarse tras comer su carne. Ahora, se acaba de publicar el primer caso de un buitre espa?ol intoxicado por otro antiinflamatorio, lo que a?ade m¨¢s preocupaci¨®n si cabe: los temores eran ciertos y afectan a otros medicamentos, no solo al diclofenaco.

El cad¨¢ver de este buitre se encontr¨® en la provincia de C¨®rdoba cerca de un conocido muladar, uno de esos lugares establecidos para entregar cad¨¢veres de reses muertas que sirvan a las carro?eras para comer. "El cad¨¢ver presentaba m¨²ltiples lesiones compatibles con una intoxicaci¨®n de este tipo y la anal¨ªtica revel¨® un alto grado de concentraci¨®n de este f¨¢rmaco", explica Irene Zorrilla, investigadora de la Junta de Andaluc¨ªa. Seg¨²n su estudio, el medicamento era flunixin, un producto que hasta ahora no se consideraba letal para los buitres.

Las carro?eras son tan sensibles a este f¨¢rmaco que una peque?a ingesta les causa un fallo renal

"No hay informaci¨®n suficiente, es evidente que es necesario un estudio m¨¢s espec¨ªfico sobre c¨®mo act¨²an todos estos f¨¢rmacos en estas especies tan susceptibles y buscar valores m¨¢s adecuados para las aves que est¨¢n expuestas", defiende Zorrilla, que anuncia un plan de b¨²squeda activa de restos de f¨¢rmacos en buitres lanzado por la Junta. La?responsable del Centro de An¨¢lisis de Diagn¨®stico de la Fauna Silvestre cuenta que ha recibido noticias desde Grecia confirmando que tambi¨¦n han observado casos con flunixin, producto que provoc¨® la muerte del buitre por un fallo renal, id¨¦ntico al que le provoca el otro f¨¢rmaco, el diclofenaco. Ambos medicamentos se usan para tratar dolencias en caballos, cerdos y vacas.

"No sab¨ªamos que este producto tambi¨¦n era un problema para los buitres, es una novedad cient¨ªfica que a?ade un riesgo adicional", lamenta Juan Carlos Atienza, director de Conservaci¨®n de SEO/Birdlife. "Esto demuestra que es urgent¨ªsimo analizar c¨®mo act¨²an estos medicamentos en los buitres para saber d¨®nde estamos", a?ade Atienza, "y sobre todo en productos que son muy usados y pueden afectar a estas aves". Este ornit¨®logo recuerda que el diclofenaco tambi¨¦n ha demostrado su letalidad con las ¨¢guilas.

El riesgo es muy grave porque no es necesario un uso masivo entre los ganaderos para causar un desastre: el estudio sobre lo sucedido en el subcontinente indio mostr¨® que con menos de un 1% de cad¨¢veres portadores del medicamento bastaba para arrasar a toda la poblaci¨®n de buitres. Son tan sensibles al diclofenaco que con una peque?a ingesta sufren el fallo renal y como pueden acudir varias decenas de ejemplares a comer de mismo cad¨¢ver, unos pocos cad¨¢veres contaminados pueden diezmar la poblaci¨®n. El caso de C¨®rdoba demuestra que el ganado medicado llega hasta los muladares.

La Comisi¨®n Europea decidir¨¢ si proh¨ªbe el f¨¢rmaco en pocas semanas

Desde que el Gobierno aprobara el uso del diclofenaco en 2013, la comunidad cient¨ªfica ha tratado de convencerle de que diera marcha atr¨¢s con art¨ªculos y cartas publicadas en revistas especializadas. El argumento, sencillo: la extinci¨®n casi por completo de las carro?eras en India solo se fren¨® cuando se prohibi¨® el uso de este medicamento con el ganado. "Despu¨¦s del desastre de India y Pakist¨¢n es absurdo que llegue Espa?a ahora a poner en riesgo al 90% de la poblaci¨®n de buitres de Europa", explica Atienza.

Este especialista acaba de regresar de Corea del Sur, donde se est¨¢ celebrando la Cumbre de la Biodiversidad a la que no asistir¨¢n ni la ministra de Agricultura, Alimentaci¨®n y Medio Ambiente, Isabel Garc¨ªa Tejerina, ni el secretario de Estado de Medio Ambiente, Federico Ramos. All¨ª, los funcionarios indios, asegura Atienza, "manifiestan su sorpresa ante la decisi¨®n de Espa?a de permitir este medicamento cuando existen alternativas por un precio similar sin peligro para los buitres".

En la cumbre, la organizaci¨®n SEO/Birdlife denunci¨® que "la UE est¨¢ poniendo en riesgo la poblaci¨®n de buitres" al permitir que Espa?a e Italia usen el diclofenaco, una decisi¨®n que est¨¢ llevando "al borde del precipicio" a estas aves, y cuyo papel es esencial en los ecosistemas. Este f¨¢rmaco fue aprobado por la Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) para su uso en el ganado con la expresa prohibici¨®n de su uso en animales para consumo humano y recordando que puede causar toxicidad renal.

En este momento, el combate contra el diclofenaco est¨¢ en el campo de batalla internacional. La Agencia Europea del Medicamento debe dar el 30 de noviembre su dictamen sobre el riesgo asociado al diclofenaco para que la Comisi¨®n Europea tome una decisi¨®n informada. En ese contexto, la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN) escribi¨® al comisario europeo de Sanidad y Consumo, Toni Borg, pidiendo que la Comisi¨®n forzara la retirada del diclofenaco del mercado espa?ol (PDF).