Crece la tuberculosis: 500.000 enfermos m¨¢s de lo previsto

Poco o nada parecen servir los muros de contenci¨®n que pone la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para atajar la expansi¨®n de la tuberculosis, la enfermedad infecciosa que m¨¢s muertes provoca solo por detr¨¢s del sida. El ¨²ltimo estudio de la OMS sobre la dolencia estima que la llamada enfermedad de los pobres afect¨® en 2013, a nueve millones de personas en todo el mundo, 400.000 m¨¢s de las que se detectaron en 2012. Pese a ser una dolencia curable, la tuberculosis ha dejado el a?o pasado un mill¨®n y medio de fallecidos.

Los expertos de la OMS aseguran que se detectaron unos 500.000 casos m¨¢s de los que estimaban previamente gracias a la implementaci¨®n de los programas de vigilancia y las mejoras en los trabajos de recopilaci¨®n de datos. ¡°Los datos disponibles para estimar la carga de enfermedad de la tuberculosis contin¨²an mejorando. En 2013, las mediciones directas de la mortalidad por tuberculosis estaban disponibles en 126 pa¨ªses y desde 2009 ha habido un aumento sin precedentes del n¨²mero de mediciones directas de la prevalencia de la tuberculosis a partir de encuestas de poblaci¨®n en todo el pa¨ªs¡±, reza el documento de la OMS. De hecho, el informe estima que, por el uso de diagn¨®sticos y tratamientos adecuados y eficaces, desde el a?o 2000 se ha salvado la vida a unos 37 millones de personas.

Sin embargo, a pesar de las mejoras en las t¨¦cnicas de detecci¨®n, recolecci¨®n y transmisi¨®n de la informaci¨®n, el director del programa mundial sobre tuberculosis de la OMS, Mario Raviglione, calcul¨® que, de los nueve millones de personas que seg¨²n estima la OMS han contra¨ªdo la enfermedad en 2013, alrededor de ¡°tres millones est¨¢n fuera del sistema y, por tanto, no tienen acceso al tratamiento¡±. El informe alude a que estos pacientes quedan fuera de los sistemas nacionales de salud, bien porque no son diagnosticados o bien porque no quedan registrados en los programas nacionales de tuberculosis.

A pesar de que se ha conseguido reducir la mortalidad de la dolencia un 45% desde 1990 y los fallecimientos por tuberculosis relacionada con VIH han bajado de 540.000 a 360.000 en la ¨²ltima d¨¦cada, la enfermedad sigue expandi¨¦ndose, sobre todo en pa¨ªses del sudeste asi¨¢tico y en zonas del Pac¨ªfico Occidental, donde se concentra el 56% de los casos registrados en 2013. ¡°India y China por s¨ª solas representaron el 24 % y el 11 % del total de casos , respectivamente¡±, se?ala el informe.

La OMS ha mostrado su preocupaci¨®n por los casos de tuberculosis multirresistente ¡ªcepas que no responde a ninguno de los dos antituberculosos m¨¢s potentes¡ª. Seg¨²n el informe, se detectaron 480.000 casos de este tipo a nivel mundial, con epidemias especialmente graves en Europa del Este y Asia central. Entre 2009 y 2013 se triplicaron los casos detectados de tuberculosis multirresistente. ¡°La ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica puso las condiciones id¨®neas para ello. El sistema de salud colaps¨® y la pobreza se expandi¨®. Adem¨¢s, hab¨ªa un problema de base, y es que no se trataba a los pacientes con el est¨¢ndar de cuatro medicamentos, sino solo con uno, con lo que se dejaba escapar bacilos mutantes resistentes a otras medicinas. Las personas comenzaron a infectar unas a otras y se cre¨® la epidemia¡±, explic¨® Raviglione. Estos casos son m¨¢s dif¨ªciles de abordar y tienen peores tasas de curaci¨®n (alrededor del 48%), advierte la OMS.

Los expertos tambi¨¦n reprochan la falta de recursos para hacer frente a la enfermedad. ¡°Las deficiencias del sistema de salud, la falta de reg¨ªmenes eficaces y otros desaf¨ªos de tratamiento son responsables de inaceptablemente bajas tasas de curaci¨®n, y la respuesta a la tuberculosis multirresistente se ve seriamente obstaculizada por la falta de fondos . Estas barreras deben ser abordados con urgencia¡±, reza el informe. La OMS calcula que cada a?o ser¨ªan necesarios 6.000 millones de euros para dar respuesta completa a la tuberculosis y, sin embargo, hay un d¨¦ficit de cerca de 1.500 millones anuales. La escasez de recursos econ¨®micos ha provocado, por ejemplo, que de los 136.000 casos detectados en 2013 de tuberculosis extremadamente resistente (inmune a m¨¢s f¨¢rmacos que la multirresistente), solo 97.000 iniciaron el tratamiento. Esta cepa es m¨¢s dif¨ªcil de tratar y los tratamientos para combatirla son mucho m¨¢s caros y largos -dos a?os en lugar de seis meses. ¡°Los avances que se han logrado han sido duros y deben intensificarse. Contener y revertir la epidemia requiere esfuerzos inmediatos y sostenidos por parte de todas las partes interesadas¡±, apunt¨® Karin Weyer, coordinadora de la OMS para laboratorios, diagn¨®sticos y resistencia a medicamentos.