Una combinaci¨®n de f¨¢rmacos cura al 97% de la hepatitis C en trasplantados

Un nuevo ensayo ha demostrado el potencial de los nuevos tratamientos contra la hepatitis C. En este caso se trata de la curaci¨®n de hasta el 97% de los casos en personas que ya han recibido un trasplante de h¨ªgado. Hasta no hace mucho, a estos individuos no se les aconsejaba el trasplante, porque el virus que permanece en su cuerpo volv¨ªa a atacar el nuevo ¨®rgano. Pero los nuevos tratamientos permiten eliminar la infecci¨®n y, por tanto, proteger el trasplante. El estudio lo publica New England Journal of Medicine.

La nueva combinaci¨®n (con f¨¢rmacos que de momento no est¨¢n aprobados en Espa?a, pero que se espera que lleguen a final de a?o) tiene dos grandes ventajas para los pacientes. La primera, que evita el uso del interfer¨®n, un medicamento que hasta ahora entra en las composiciones para tratar la hepatitis C (y que lo seguir¨¢ haciendo como primera l¨ªnea de tratamiento ya que es mucho m¨¢s barato que los nuevos medicamentos, que se van a reservar para los casos m¨¢s graves). El problema que tiene es que produce importantes efectos secundarios (depresi¨®n, anemia), y que hay que tomarlo 48 semanas. ¡°Un aspecto importante es que esta combinaci¨®n de antivirales es muy segura, adem¨¢s de eficaz. Los efectos adversos observados han sido, en general, leves¡±, ha se?alado Xavier Forns, jefe de la Unidad de Hepatitis del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, ¨²ltimo firmante del trabajo. La segunda ventaja, a¨²n m¨¢s importante, es su eficacia. Con las combinaciones habituales se curaba el 50% de los casos; ahora lo hace el 97%. Y en 24 semanas.

El trasplante de h¨ªgado es muchas veces la soluci¨®n final para las personas con hepatitis C, ya que el virus puede causar cirrosis o c¨¢ncer hep¨¢tico. En Espa?a, en 2013 se efectuaron 1.093 de estas intervenciones (en el mundo fueron unas 24.000), seg¨²n los datos de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes.

El estudio lo ha dirigido en Espa?a Xavier Forns. En ¨¦l han participado 34 pacientes que hab¨ªan vuelto a desarrollar la infecci¨®n por el virus de la hepatitis C. En todos los casos menos en uno se cur¨® la enfermedad. Este paciente ten¨ªa un virus resistente a varios de los f¨¢rmacos usados, explica el Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red de Enfermedades Hep¨¢ticas y Digestivas (Ciberehd) en una nota. De ellos, el 94% segu¨ªa libre de virus a los seis meses.

¡°La hepatitis C recurrente despu¨¦s de un trasplante de h¨ªgado ha sido hist¨®ricamente dif¨ªcil de combatir, y siempre hemos considerado a los pacientes trasplantados como un grupo especial que necesitaba nuevas estrategias¡±, ha dicho Paul Kwo, de la Universidad de Indiana, primer firmante del art¨ªculo. ¡°Lo que este estudio demuestra es que esta poblaci¨®n ya no es especial. Podemos tratarles con el mismo ¨¦xito que si no hubieran recibido un trasplante con medicamentos que son bien tolerados y sin riesgo de rechazo¡±, ha concluido Kwo.