Parques nacionales abiertos a la caza, la miner¨ªa y las petroleras

M¨¢s de 5.000 delegados procedentes de 160 pa¨ªses se re¨²nen desde hoy en Sidney (Australia) para marcar el futuro de las zonas protegidas, amenazadas por la falta de recursos econ¨®micos y de inter¨¦s pol¨ªtico. Las ¨¢reas blindadas para conservar la biodiversidad del planeta cubren alrededor del 15% de la superficie terrestre y un 3% de los oc¨¦anos, pero se calcula que apenas una cuarta parte de ellas est¨¢n bien gestionadas.

El Congreso Mundial de Parques, un evento que se celebra una vez cada d¨¦cada, arranca recordando que ¡°algunos de los espacios protegidos m¨¢s emblem¨¢ticos, como el Parque Nacional Gal¨¢pagos, en Ecuador, est¨¢n experimentando una degradaci¨®n significativa, en parte debido a la incapacidad para gestionarlos con eficacia¡±, en palabras de Marc Hockings, profesor de la Universidad de Queensland y miembro de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), organizadora del congreso.

La UICN, una red de 1.200 organizaciones tanto gubernamentales como ONG, denuncia varios ejemplos de pasos hacia atr¨¢s en la conservaci¨®n del planeta. Canad¨¢ ha recortado un 15% su presupuesto para ¨¢reas protegidas. El Parque Nacional de las Cataratas Murchison ¡ªun para¨ªso natural en Uganda lleno de hipop¨®tamos, elefantes, jirafas y cocodrilos del Nilo, en el que se film¨® la pel¨ªcula La reina de ?frica¡ª est¨¢ abierto ahora a la b¨²squeda de petr¨®leo. En Indonesia, el Gobierno ha autorizado la miner¨ªa en casi medio mill¨®n de hect¨¢reas de zonas protegidas. Lo mismo ha ocurrido en Rusia, donde el Gobierno ha recortado el blindaje de los Bosques v¨ªrgenes de Komi ¡ªm¨¢s de tres millones de hect¨¢reas de tundra en los Montes Urales¡ª para dejar paso a las empresas mineras. Y a estos ejemplos habr¨ªa que a?adir el de Espa?a, donde el PP ha propuesto prorrogar las cacer¨ªas privadas en los parques nacionales. En total, en los ¨²ltimos a?os se han detectado 543 casos de degradaci¨®n o de eliminaci¨®n de ¨¢reas protegidas.

Con el 2,5% del gasto militar anual se podr¨ªan gestionar adecuadamente las ¨¢reas protegidas

En el congreso, que se celebra hasta el 19 de noviembre, presidentes y primeros ministros (solo cinco, procedentes de Gab¨®n, Madagascar, Kiribati, Fiyi y Palaos), una quincena de ministros de Medio Ambiente, l¨ªderes de ONG ecologistas y otros expertos intentar¨¢n mostrar que ¡°las ¨¢reas protegidas ofrecen innumerables beneficios, que van mucho m¨¢s all¨¢ de la conservaci¨®n de la naturaleza¡±, seg¨²n ha resumido la h¨²ngara Julia Marton-Lef¨¨vre, directora general de la UICN.

Un tercio de las 100 mayores ciudades del mundo depende de bosques y humedales protegidos para su suministro de agua potable, seg¨²n los c¨¢lculos de la organizaci¨®n. En Australia, el presupuesto para la autoridad que gestiona la Gran Barrera de Coral apenas supone una cent¨¦sima parte de los 5.200 millones de d¨®lares australianos (3.626 millones de euros) ganados gracias a los turistas que la visitan.

Un estudio publicado en la revista cient¨ªfica Nature el 5 de noviembre, firmado por expertos de la UICN, calculaba que con un presupuesto anual de entre 36.000 y 60.000 millones de euros se podr¨ªa gestionar adecuadamente las ¨¢reas protegidas. La cifra, recordaban, supone apenas el 2,5% del gasto militar mundial cada a?o.

Apenas el 3% de los oc¨¦anos est¨¢ protegido. El objetivo para 2020 es blindar el 10%

Los delegados en Sidney tambi¨¦n elaborar¨¢n una hoja de ruta para alcanzar el objetivo de proteger al menos el 17% de la superficie terrestre y el 10% de los oc¨¦anos para 2020, una meta fijada en el anterior congreso, organizado en 2003 en Durban (Sud¨¢frica) con Nelson Mandela como anfitri¨®n. Desde aquella cita, el n¨²mero de ¨¢reas protegidas en el mundo se ha duplicado, seg¨²n ha recordado en la ceremonia de inauguraci¨®n el chino Zhang Xinsheng, presidente de la UICN. ¡°Necesitamos trabajar juntos y aunar cantidad con calidad: m¨¢s parques, pero tambi¨¦n mejores parques¡±, ha matizado.

En el congreso tambi¨¦n se presentar¨¢n nuevas ¨¢reas protegidas. El primero en hacerlo ha sido el presidente de Gab¨®n, Ali Bongo Ondimba, que en un discurso inaugural ha proclamado la creaci¨®n de una red de parques marinos que cubrir¨¢ alrededor del 23% de las aguas territoriales de su pa¨ªs. El ec¨®logo espa?ol Enric Sala, explorador de la National Geographic Society, y el conservacionista estadounidense Michael Fay, de la Wildlife Conservation Society, han dirigido el equipo cient¨ªfico que ha estudiado las aguas de Gab¨®n para optimizar su protecci¨®n. Los nuevos parques blindar¨¢n a 20 especies de ballenas y delfines, adem¨¢s de a cuatro especies de tortugas marinas, incluyendo la mayor poblaci¨®n del mundo de tortugas la¨²d.