Los ¡®parques de papel¡¯ proliferan en los oc¨¦anos

Los llaman paper parks, parques de papel, porque nacieron como una l¨ªnea trazada en un mapa por una autoridad y poco m¨¢s ocurri¨® despu¨¦s. Existen en tierra, como demuestran las 19 joyas de la naturaleza mundial en peligro cr¨ªtico, y empiezan a multiplicarse en los oc¨¦anos, donde gobiernos de todo el mundo han empezado una carrera para proteger sus aguas sobre el papel y aparentar cumplir los objetivos internacionales.

El 15,4% de la tierra de este planeta consta como ¨¢reas protegidas, muy cerca del objetivo internacional de lograr un 17% para 2020. Sin embargo, en los oc¨¦anos, la meta, un 10%, est¨¢ todav¨ªa muy lejos. Solo el 3,4% est¨¢ protegido, seg¨²n un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente presentado en el Congreso Mundial de Parques, que se celebra en Sidney (Australia).

¡°Proteger el 10% de los oc¨¦anos en 2020 es casi imposible¡±, resume Fran?ois Simard, de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), la entidad que organiza el congreso y ha pagado el viaje de este peri¨®dico a Sidney. ¡°Hay un gran problema. El objetivo era proteger el 10% de los oc¨¦anos, no el 10% de las aguas territoriales de los pa¨ªses, y esto ¨²ltimo es lo que se est¨¢ haciendo¡±, explica. Aunque los pa¨ªses consiguieran blindar el 10% de sus aguas, esto solo supondr¨ªa el 5% de los oc¨¦anos, seg¨²n los c¨¢lculos de Simard.

Pa¨ªses como Espa?a se est¨¢n apresurando para acorazar sobre el papel ese 10% de sus aguas nacionales. En un v¨ªdeo mostrado en un acto del congreso, la directora de la Fundaci¨®n Biodiversidad, Sonia Casta?eda, ha afirmado que Espa?a pasar¨¢ de proteger el 0,5% de sus aguas al 8% al final de 2014. El proyecto, cofinanciado por la UE, ha implicado a 200 cient¨ªficos y ha significado la delimitaci¨®n de medio centenar de ¨¢reas protegidas en aguas espa?olas, como la monta?a submarina de 4.400 metros Banco de Galicia ¡ªcercana al lugar del hundimiento del petrolero Prestige¡ª o los Volcanes de fango del Golfo de C¨¢diz. ¡°Ya estamos muy cerquita del 10%¡±, ha presumido Casta?eda, cuya fundaci¨®n depende del Ministerio de Medio Ambiente.

¡°El desaf¨ªo es no limitarse a poner l¨ªneas en un mapa. El reto de Espa?a es poner medios para gestionar estos h¨¢bitats¡±, lanza la bi¨®loga espa?ola Purificaci¨® Canals, presidenta de MedPAN, la red de gestores de ¨¢reas marinas protegidas del Mediterr¨¢neo. Canals recuerda los recortes llevados a cabo por el Gobierno de Mariano Rajoy en el presupuesto dedicado a conservaci¨®n. Solo en 2012, se recort¨® un 41% el presupuesto para los parques nacionales. ¡°La reducci¨®n de los presupuestos hace que las ¨¢reas marinas protegidas sean paper parks¡±, opina la bi¨®loga.

El caso no es exclusivo de Espa?a, sino generalizado en todo el mundo. En el Mediterr¨¢neo, el 4,5% de las aguas tiene alg¨²n tipo de protecci¨®n sobre el papel, pero eso, apunta Canals, es teniendo en cuenta el inmenso santuario Pelagos para mam¨ªferos marinos, establecido en 2002 entre Francia, Italia y M¨®naco para proteger a rorcuales, cachalotes y delfines, pero no a otras especies. Quitando esta reserva, solo el 1,08% del Mediterr¨¢neo est¨¢ blindado.

¡°S¨®lo el 44% de las 179 ¨¢reas protegidas del Mediterr¨¢neo tiene un plan de gesti¨®n¡±, incide Canals, se?alando por lo tanto a casi un centenar de paper parks. ¡°En Espa?a, y en general, no hay un presupuesto dedicado a gestionar las zonas clasificadas como Red Natura 2000 [un blindaje europeo para asegurar la supervivencia de los h¨¢bitats m¨¢s amenazados de la UE]¡±, lamenta. ¡°Tenemos buenos t¨¦cnicos en los ministerios, pero no buenos pol¨ªticos¡±. En estos parques virtuales contin¨²a el turismo descontrolado, la pesca ilegal, el paso de grandes buques de transporte e, incluso, los dragados, que implican la extracci¨®n de materiales del fondo marino para facilitar el paso de barcos de gran calado.

S¨®lo el 44% de las 179 ¨¢reas protegidas del Mediterr¨¢neo tiene un plan de gesti¨®n

¡°Todo el mundo est¨¢ hablando de lograr el 10% de ¨¢reas marinas protegidas en 2020, ?pero qu¨¦ pasa si llegamos al 10% y son solo paper parks?¡±, coincide el bi¨®logo marino Daniel Mateos. Este investigador espa?ol participa en el proyecto europeo de Monitorizaci¨®n de ?reas Marinas Protegidas en el Mediterr¨¢neo. All¨ª ha visto que todo sigue igual en lugares te¨®ricamente blindados, como la reserva marina del cabo de Palos, en aguas de Murcia, afectada por la pesca ilegal.

Mateos tambi¨¦n critica que las ¨¢reas marinas protegidas se establezcan ¡°de arriba a abajo¡± o, lo que es lo mismo, en los despachos sin contar con la poblaci¨®n local. Es lo que ha ocurrido en la isla canaria de El Hierro, donde el Ministerio de Medio Ambiente proyecta declarar el primer parque nacional marino de Espa?a, ante la oposici¨®n de pescadores y buceadores, que no fueron previamente informados. ¡°Las primeras veces nos recibieron a patadas¡±, resume un miembro de la delegaci¨®n del Ministerio que fue a explicar el proyecto a la poblaci¨®n local. El nuevo parque nacional proteger¨ªa las aguas m¨¢s tropicales de Europa, en las que viven 16 especies de cet¨¢ceos.

Simard, que es director adjunto del Programa Marino Global de la UICN, subraya que el jueves, en el congreso de Sidney, se lanz¨® una hoja de ruta para acelerar la creaci¨®n de aut¨¦nticas reservas marinas en aguas internacionales, donde solo el 0,25% est¨¢ protegido. ¡°Ahora hay un proceso abierto en Naciones Unidas para llegar a acuerdos que nos permitan crear ¨¢reas protegidas en aguas internacionales. Nos cost¨® tres a?os llegar a la decisi¨®n de que se abrieran las negociaciones y los expertos calculan que estas se prolongar¨¢n otros 10 a?os¡±, explica Simard. Pocas veces fue tan cierto el viejo lema ecologista: sin dinero sobre la mesa, la conservaci¨®n es solo conversaci¨®n.