Las 19 joyas de la naturaleza mundial en peligro cr¨ªtico

El 8% de los para¨ªsos naturales considerados un icono del planeta est¨¢ en peligro ¡°cr¨ªtico¡± y otro 29% se encuentra en un estado de ¡°preocupaci¨®n significativa¡±, entre ellos los parques nacionales espa?oles de Do?ana y Garajonay y el conjunto declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad en Ibiza, seg¨²n un informe publicado hoy por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN).

La organizaci¨®n destaca la ¡°perspectiva positiva¡± para las otras dos terceras partes de los lugares considerados Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, pero ofrece un panorama negativo sobre los esfuerzos para preservar la biodiversidad del planeta. En todo el mundo hay unas 200.000 ¨¢reas protegidas y solo 228 est¨¢n consideradas Patrimonio Natural.

¡°Si fracasamos en la conservaci¨®n de los lugares m¨¢s ic¨®nicos del planeta, fracasaremos con los dem¨¢s¡±, ha declarado Cyril Kormos, de la UICN, en la presentaci¨®n del informe en el Congreso Mundial de Parques, en S¨ªdney (Australia).

Los cultivos de fresa y los planes de almacenamiento de gas, en Do?ana; las agresiones a las praderas submarinas de la planta acu¨¢tica Posidonia oceanica, en Ibiza; y los incendios y el turismo que castigan al Parque Nacional de Garajonay sit¨²an a estas tres reservas naturales en estado de ¡°preocupaci¨®n significativa¡± para la UICN. El Parque Nacional del Teide, sin embargo, es uno de los ejemplos de buena gesti¨®n.

Ninguna de las joyas naturales de Europa ha hecho saltar las alarmas de la organizaci¨®n internacional, que ha localizado en otros continentes 19 lugares ¡°con una perspectiva cr¨ªtica que necesitan intervenciones urgentes y a gran escala para proteger sus valores¡±. La ec¨®loga rusa Elena Osipova ha destacado hoy que las principales amenazas a las que se enfrentan estos sitios son las especies invasoras, el turismo, la caza comercial, la pesca, las presas y la tala de ¨¢rboles, con el cambio clim¨¢tico como amenaza potencial en todas ellas. Estos son los 19 santuarios naturales en peligro extremo:

La reserva de caza de Selous (Tanzania)

Con 50.000 kil¨®metros cuadrados, es una de las ¨¢reas protegidas m¨¢s grandes de ?frica. En junio, la Unesco inscribi¨® el lugar en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro ¡°debido a que la caza furtiva a gran escala est¨¢ diezmando las poblaciones de animales salvajes¡±. El n¨²mero de elefantes y rinocerontes ha disminuido casi un 90% desde 1982.?

La Reserva de la Biosfera de R¨ªo Pl¨¢tano (Honduras)

El propio Gobierno de Honduras solicit¨® en 2011 la inclusi¨®n de esta reserva en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, por su incapacidad para mantener la ley en la zona ante la presencia de narcotraficantes. El lugar, uno de los pocos bosques tropicales lluviosos de Am¨¦rica Central, ¡°se encuentra amenazado por la ocupaci¨®n il¨ªcita de tierras, la pesca y la caza furtiva¡±, seg¨²n la Unesco.?

La Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (M¨¦xico)

La mariposa monarca, que vive hasta nueve meses, viaja miles de kil¨®metros desde los bosques de Canad¨¢ y EEUU hasta el estado de Michoac¨¢n, en M¨¦xico. All¨ª, millones se agrupan en los bosques de oyamel, un abeto nativo de las monta?as del pa¨ªs. La UICN advierte de que ¡°el excepcional papel de esta reserva en la protecci¨®n de las mariposas monarca durante el invierno est¨¢ amenazado por la deforestaci¨®n y la agricultura¡±.

Parque Nacional de los Everglades (EEUU)

13 de los 19 lugares en peligro cr¨ªtico est¨¢n en ?frica, pero los pa¨ªses ricos no se salvan. El Parque Nacional de los Everglades, en el sur de la pen¨ªnsula de Florida, es el mayor ecosistema de manglares del hemisferio occidental y el principal lugar de nidificaci¨®n de aves acu¨¢ticas de Am¨¦rica del Norte, pero est¨¢ afectado por el crecimiento urbano y la agricultura. El caudal de agua que entra en el parque se ha reducido un 60% y la contaminaci¨®n ha deteriorado sus aguas.

Bosques lluviosos tropicales de Sumatra (Indonesia)

Son 2,5 millones de hect¨¢reas de bosques con 10.000 especies vegetales, 580 de aves y 200 de mam¨ªferos, incluyendo el orangut¨¢n de Sumatra. La UICN, y la propia Unesco, lo consideran en peligro por la caza furtiva, los planes para construir carreteras, la tala ilegal y la expansi¨®n de la agricultura.

Reservas naturales del Air y el Tener¨¦ (N¨ªger)

Sus 7,7 millones de hect¨¢reas abarcan el macizo volc¨¢nico del Air, enclavado en el desierto sahariano del Tener¨¦. El clima singular de esta regi¨®n permite la existencia de una flora y una fauna excepcionales, ahora amenazadas por la caza furtiva y el pastoreo ilegal.

Parque Nacional de Como¨¦ (Costa de Marfil)

Es una de las zonas protegidas de mayor tama?o de ?frica occidental y en su diverso abanico de tipos de vegetaci¨®n destacan islotes de selva densa h¨²meda gracias a la presencia del r¨ªo Como¨¦. En su superficie viven elefantes, chimpanc¨¦s y el lica¨®n o perro salvaje africano. La caza furtiva, los asentamientos humanos, la presi¨®n agr¨ªcola y la falta de planes de gesti¨®n adecuados son sus principales amenazas.

Reserva de fauna de Dja (Camer¨²n)

Considerada por la Unesco como uno de los bosques h¨²medos m¨¢s vastos y mejor conservados de ?frica, la reserva es hogar de 107 especies de mam¨ªferos, incluidos gorilas, chimpanc¨¦s y el amenazado elefante de bosque africano. Cuando se declar¨® Patrimonio Natural de la Humanidad en 1987, el 90% de regi¨®n estaba intacto. Hoy se ciernen sobre el parque amenazas como la miner¨ªa.

Complejo forestal de Dong Phayayen-Khao Yai (Tailandia)

Este bosque tropical se extiende pr¨¢cticamente desde la frontera con Camboya hasta el Parque Nacional de Khao Yai. Custodia 800 especies animales, incluyendo 200 de reptiles y anfibios, algunas de ellas en peligro de extinci¨®n. Recibe 700.000 visitantes al a?o, que acuden a ver especies como el elefante asi¨¢tico, el oso negro de Asia y el cocodrilo siam¨¦s. La regi¨®n se encuentra en peligro por la falta de gesti¨®n y el desarrollo urbano.

Rennell Este (Islas Salom¨®n)

El atol¨®n de coral elevado m¨¢s grande del mundo est¨¢ amenazado por la explotaci¨®n forestal, permitida por las autoridades de las Islas Salom¨®n. Situado en la punta sur de Rennell, una isla del archipi¨¦lago, est¨¢ cubierto por bosques con ¨¢rboles de 20 metros de altura.

Parque Nacional de Virunga (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo)

Con casi 800.000 hect¨¢reas, incluye todo tipo de h¨¢bitats, desde las cumbres nevadas de 5.000 metros en el macizo Rwenzori hasta volcanes y r¨ªos en los que viven miles de hipop¨®tamos. Tambi¨¦n sirve como refugio de invierno a multitud de aves procedentes de Siberia. El Parque Nacional de Virunga es uno de los cinco sitios de Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo incluidos en la lista del Patrimonio Natural en peligro de la UICN, a causa de la caza furtiva multiplicada tras dos d¨¦cadas de inestabilidad pol¨ªtica debido a la presencia de grupos armados.

Parque Nacional de Kahuzi-Biega (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo)

Bajo dos volcanes extintos, el Kahuzi y el Biega, crece un bosque tropical habitado por gorilas de las planicies orientales, en peligro de extinci¨®n.

Reserva de fauna de Okapis (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo)

En la cuenca del r¨ªo Congo, anta?o albergaba 5.000 de los 30.000 okapis que viven en el mundo. El okapi es un pariente de la jirafa que solo se encuentra en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y su n¨²mero ha disminuido dr¨¢sticamente debido a la caza furtiva.

Parque Nacional Salonga (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo)

Tambi¨¦n en la cuenca del r¨ªo Congo, es la mayor reserva de bosque lluvioso tropical de ?frica y acoge especies ¨²nicas en peligro de extinci¨®n, como el chimpanc¨¦ enano, el gavial africano o falso cocodrilo y el pavo real del Congo.

Parque Nacional de Garamba (Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo)

Es hogar de los ¨²ltimos rinocerontes blancos del norte que existen en el planeta, si no se han extinguido ya debido a los cazadores furtivos procedentes de Sud¨¢n y a los grupos rebeldes armados que patrullan la zona. Los animales, sobre todo los elefantes, son ametrallados para obtener su marfil, seg¨²n denuncia desde hace a?os el bi¨®logo espa?ol Luis Arranz, director del parque.

Parques Nacionales del Lago Turkana (Kenia)

Debido a su salinidad, el Lago Turkana constituye un ecosistema singular en el que paran aves acu¨¢ticas migratorias y se reproducen especies como el hipop¨®tamo y el cocodrilo del Nilo. El lugar est¨¢ amenazado por la construcci¨®n de una gigantesca presa aguas arriba, en Etiop¨ªa.

Parque Nacional del Manovo-Gounda St.Floris (Rep¨²blica Centroafricana)

En sus 1,7 millones de hect¨¢reas dominadas por la sabana se dan cita leopardos, elefantes, gacelas frentirrojas y, anta?o, una abundante poblaci¨®n de rinocerontes negros. El paraje est¨¢ en peligro por la caza furtiva y el pastoreo ilegal.

Parque Nacional de Niokolo-Koba (Senegal)

La que fue una de las reservas naturales m¨¢s importantes de ?frica Occidental es hoy un bosque pr¨¢cticamente vac¨ªo debido a la caza furtiva. En 1990 viv¨ªan en el lugar unos 25.000 cobos, una especie de ant¨ªlope de la sabana africana, y quedaron reducidos a tiros a apenas un centenar, como tambi¨¦n ocurri¨® con el ?u rojo. Apenas sobrevivieron los fac¨®queros, parientes de los cerdos y evitados por los cazadores, musulmanes en su mayor¨ªa.

Reserva Natural Integral del Monte Nimba (Costa de Marfil y Guinea)

Rodeado de sabanas, el Monte Nimba se eleva cubierto por un bosque denso en el que viven chimpanc¨¦s y especies end¨¦micas como el sapo viv¨ªparo. La miner¨ªa, la deforestaci¨®n, la caza furtiva y la falta de recursos econ¨®micos ahogan la reserva.