La detecci¨®n precoz del c¨¢ncer de pulm¨®n reduce las muertes un 20%

El c¨¢ncer de pulm¨®n es el tercero en casos en Espa?a por detr¨¢s del de colon y pr¨®stata, pero con diferencia el que m¨¢s muertes causa (21.118 en 2012, seg¨²n los datos de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, SEOM). Son tantas muertes como los dos m¨¢s frecuentes, colon y pr¨®stata, juntos, afirma la onc¨®loga Dolores Isla, secretaria cient¨ªfica de la SEOM. Su tasa de curaci¨®n est¨¢ entre el 12% y 15%. Una manera de mejorar estas cifras ser¨ªa disponer de una prueba de detecci¨®n precoz. La tomograf¨ªa, que ha demostrado que puede reducir la mortalidad un 20% si se usa en personas de riesgo (que hayan fumado el equivalente a una cajetilla al d¨ªa en 30 a?os), pero tiene un problema de coste.

Su aplicaci¨®n, sin embargo, acaba de recibir dos impulsos: Medicare, el sistema de sanidad p¨²blica de EEUU, ha aprobado su inclusi¨®n en su cartera de servicios, indica Isla, y un estudio de la Universidad de Darmouth acaba de calcular que cuesta unos 65.000 euros por a?o de vida de calidad ganada.

Esta cifra es importante, porque los estudiosos del balance entre coste y beneficio de una terapia manejan una barrera para lo aceptable que est¨¢ alrededor de los 100.000 d¨®lares (unos 80.000 euros). En Espa?a, la Fundaci¨®n para la Excelencia y la Calidad Oncol¨®gica (ECO) public¨® antes de verano un estudio sobre este tema de la rentabilidad y calcul¨® que ¡°un coste anual de entre 30.000 y 100.000 euros por tratamiento es razonable por cada a?o de vida ganado¡±. ¡°La conclusi¨®n de nuestro estudio es que se pueden implantar programas de detecci¨®n precoz del c¨¢ncer de mama de una manera coste-efectiva, sobre todo en personas de 65 a 75 a?os¡±, dice William C. Black, jefe del ¨¢rea de Cribado de C¨¢ncer de Pulm¨®n del Darmouth-Hitchcock Medical Center.

¡°La idea del uso de la tomograf¨ªa de baja intensidad no es nueva¡±, se?ala Isla. Se basa en un estudio de 2011 del Instituto Nacional del C¨¢ncer de EE UU publicado en New England Journal of Medicine que arroj¨® ese dato del 20% de descenso en la mortalidad. En ¨¦l participaron m¨¢s de 50.000 personas que eran fumadores de riesgo o lo hab¨ªan sido hasta 15 a?os antes del ensayo (se considera que tres lustros es el tiempo que tardan los pulmones en eliminar el da?o causado por el tabaco). ¡°El a?o que viene se tendr¨¢n los resultados de dos trabajos europeos que esperamos que nos lo confirmen¡±, dice Isla.

Con la evidencia cient¨ªfica a favor, la pregunta es por qu¨¦ no se implanta este sistema. ¡°El problema es que es muy caro. Para establecer un programa de cribado poblacional har¨ªa falta personal especialmente entrenado y muchos m¨¢s esc¨¢neres de los que tenemos, pero el beneficio ser¨ªa similar al del cribado de c¨¢ncer de mama¡±, indica la onc¨®loga.

Adem¨¢s, hay otro factor. ¡°Es verdad que para c¨¢ncer de mama y colon hay un cribado (y para pr¨®stata tambi¨¦n, aunque no es necesario hac¨¦rselo)¡±, indica Isla. ¡°Pero de los cuatro m¨¢s frecuentes, colon, pr¨®stata, mama y pulm¨®n, este es el ¨²nico que tiene una causa conocida de m¨¢s del 85% de los casos, que es el tabaco, se?ala. Por eso no tendr¨ªa sentido establecer un programa de cribado sin una educaci¨®n y un programa de deshabituaci¨®n tab¨¢quica¡±, dice Isla.

El debate sobre el cribado no es la ¨²nica novedad que ha habido en el campo del c¨¢ncer de pulm¨®n. Como otras neoplasias, se trata de una enfermedad que ha emprendido el camino de la medicina personalizada. ¡°En ese campo hemos sido pioneros¡±, afirma Isla. En 2004 se descubri¨® el papel de la mutaci¨®n en el gen EGFR, que afecta a un 10% de los c¨¢nceres de pulm¨®n y ya hay un f¨¢rmaco para tratarla. Tambi¨¦n se ha descrito una alteraci¨®n del ALK (otro 3% de los casos). De momento, ¡°no hace falta hacer an¨¢lisis a todos¡±, y solo se analizan en casos de c¨¢ncer avanzado, explica Isla. En estos subgrupos se ha conseguido, en menos de 10 a?os, duplicar la supervivencia (entre 12 o 14 meses a 25 o 30). En esta l¨ªnea ¡°todos los ensayos cl¨ªnicos que se est¨¢n haciendo son sobre biomarcadores, y hay much¨ªsimas dianas moleculares que se est¨¢n investigando¡±, apunta Isla.

Este abordaje tiene mucho recorrido. Con la baja tasa de supervivencia del c¨¢ncer de pulm¨®n en general, ¡°hay mucho que mejorar¡±, dice la onc¨®loga. Aparte de los nuevos tratamientos en ensayo, estos f¨¢rmacos que ahora se usan solo en casos de c¨¢ncer avanzado se est¨¢n probando en fases m¨¢s tempranas.

Con estos nuevos abordajes, y los que vendr¨¢n, la Fundaci¨®n ECO se?ala otro aspecto: el tiempo desde que se diagnostica un c¨¢ncer de pulm¨®n hasta que se inicia el tratamiento indicado para cada tipo no debe pasar de un mes. ¡°Necesitamos disponer de centros de referencia que puedan ofrecer un diagn¨®stico molecular m¨¢ximo, no s¨®lo para las determinaciones de EGFR y ALK sino tambi¨¦n para ROS1, MET, PDL1 y t¨¦cnicas de ultrasecuenciaci¨®n con paneles que incluyan m¨²ltiples genes¡±, ha dicho el presidente de la fundaci¨®n, Carlos Camps. El objetivo es claro: ¡°Los casos de c¨¢ncer de pulm¨®n sin especificaci¨®n [una diana terap¨¦utica o un gen espec¨ªfico] deber¨ªan reducirse a menos del 10%¡±, indica el coordinador de Criterios de Calidad de la fundaci¨®n, Guillermo L¨®pez Vivancos.