?Por qu¨¦ me quedo af¨®nico cuando estoy cansado?

?Alguna vez, al escuchar hablar a alguien, ha intuido que esa persona estaba nerviosa o estresada? Si la respuesta es afirmativa, igual no andaba desencaminado. Ronca, aguda, entrecortada y, en ocasiones, pr¨¢cticamente inaudible, el estr¨¦s afecta a la voz mucho m¨¢s de lo que creemos. ¡°La voz es el espejo de lo que soy y el reflejo de c¨®mo estoy. Imagine a su actriz favorita en una pel¨ªcula. Piense que en una escena es perseguida por un tigre hambriento que pretende devorarla. ?C¨®mo cree que ser¨ªa su voz si tratase de gritar? Y si lo consiguiese, ?c¨®mo ser¨ªa tras ese grito?¡±. De este modo comienza a explicar Lidia Rodr¨ªguez, logopeda y vicepresidenta de Relaciones Internacionales e Institucionales de la Asociaci¨®n Espa?ola de Logopedia, Foniatr¨ªa y Audiolog¨ªa (AELFA), la estrecha relaci¨®n entre voz y trastornos emocionales. Adem¨¢s, seg¨²n apunta la experta, los efectos del estr¨¦s en la voz son bilaterales, es decir, ¡°el estr¨¦s afecta a la producci¨®n de la voz y la voz afecta a generar estr¨¦s. Y la respiraci¨®n es el v¨ªnculo que relaciona ambos. El habla se vuelve ansiosa, agitada, r¨¢pida y tiene escasas variaciones tonales. En le caso m¨¢s grave esta transmite esa fatiga propia de un estr¨¦s sostenido¡±.

Seg¨²n datos de la Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog¨ªa (SEORL), el 5% de la poblaci¨®n espa?ola sufre alg¨²n trastorno de la voz que requiere atenci¨®n m¨¦dica. Y los expertos coinciden en un dato revelador: en un porcentaje considerable la causa no es otra que la tensi¨®n. Son lo que se conoce como disfon¨ªas psic¨®genas. ¡°Entre un 20 y un 30% de los pacientes que tratamos en consulta padecen esta patolog¨ªa. Muchas veces, solo con escucharles, ya sabemos cu¨¢l es el problema. Suelen ser personas nerviosas, con conflictos personales o familiares, que hablan de forma atropellada y presentan una voz ronca, como si llevasen una bolsa de 100 kilos en cada brazo. Tambi¨¦n se da en profesionales que usan mucho su voz o despu¨¦s de un catarro, sobre todo en j¨®venes, que de repente comienzan a hablar con una voz susurrada. Aparecen con el cuello tenso y se quedan sin aire al final de las frases¡±, comenta el doctor Ignacio Cobeta, jefe de servicio de Otorrinolaringolog¨ªa del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid y catedr¨¢tico de la Universidad de Alcal¨¢.

?Quiere saber si usted padece estr¨¦s? Lidia Rodr¨ªguez nos propone un sencillo experimento: ¡°La respiraci¨®n es el chivato que nos permite identificar una voz nerviosa de una voz calmada. Si, por ejemplo, respiramos por la boca en las pausas, nuestra voz transmite nerviosismo. Tambi¨¦n hay un ejercicio interesante que consiste en medir el n¨²mero de palabras que articulamos en un minuto. Si es superior a 160, y adem¨¢s en nuestro d¨ªa a d¨ªa varias personas nos dicen ¡°perdona, ?puedes repetir?¡±, no hay duda¡±.

Pero, ?c¨®mo funciona el engranaje formado por estr¨¦s y voz? Muy sencillo, cuando estamos estresados la musculatura del cuello est¨¢ tensa y los m¨²sculos de la laringe se contraen en exceso. Por otro lado, las cuerdas vocales, bandas musculares, tambi¨¦n reaccionan en momentos de estr¨¦s o de nervios. Todo junto es un c¨®ctel explosivo, tanto que en ocasiones nos puede privar del habla durante un tiempo. Es lo que ocurre, por ejemplo, tras casos de estr¨¦s postraum¨¢tico. Seg¨²n palabras del doctor Cobeta, ¡°es como si alguien nos apretase la laringe¡±.

Aunque los especialistas coinciden en que todos podemos ver trastocada nuestra voz, tambi¨¦n apuntan que hay gente que tiene m¨¢s papeletas. Se refieren a los profesores, cantantes, teleoperadores, aquellos profesionales cuya voz es su herramienta de trabajo y que, adem¨¢s de estr¨¦s, suelen sufrir fatiga vocal. De hecho, seg¨²n un informe de la Federaci¨®n de trabajadores de la ense?anza el 22% de los profesores espa?oles padece afon¨ªa ¨C¨Causencia del tono de voz ¨Co disfon¨ªa ¨Cdisminuci¨®n del tono¨C. Por su parte, las mujeres entre 30 y 45 a?os tambi¨¦n padecen m¨¢s trastornos a la voz debido al estr¨¦s.

Ante cualquier trastorno los expertos recomiendan acudir a un especialista para que determine el origen y descartar la presencia de otras alteraciones de tipo org¨¢nico como p¨®lipos o n¨®dulos. Solo as¨ª podremos tener un diagn¨®stico exacto y recibir, si es necesario, el tratamiento m¨¢s adecuado. ¡°Si la causa es el estr¨¦s, hay que identificar el problema que lo causa y tratarlo. En cualquier caso, el hecho de conocer el origen del trastorno ya suele tranquilizar bastante al paciente. Pero en muchos casos, adem¨¢s de atacar la base, es necesario acudir a rehabilitaci¨®n vocal¡±.

?Quiere recuperar la voz? P¨®ngase recto.

Mar¨ªa Ruiz del ?rbol, logopeda y directora de Eduvoz, explica qu¨¦ aspectos se trabajan en la rehabilitaci¨®n vocal. ¡°La rehabilitaci¨®n consiste en trabajar la postura corporal ya que una postura erguida y relajada es fundamental para utilizar correctamente la voz; la relajaci¨®n de todo el cuerpo y en especial del cuello, los hombros y la mand¨ªbula; la respiraci¨®n costo-diafragm¨¢tica, que permite controlar la salida del aire desde el diafragma, sin necesidad de tensar la glotis, las cuerdas vocales y los m¨²sculos del cuello; y la impostaci¨®n de la voz, es decir, llevar el sonido de la voz a las cavidades de resonancia para conseguir un m¨¢ximo rendimiento con un m¨ªnimo esfuerzo¡±.

Seg¨²n Mar¨ªa Ruiz del ?rbol, para mantener nuestra salud vocal, debemos evitar el tabaco, el alcohol, los ambientes ruidosos y cargados, la poluci¨®n, las bebidas muy fr¨ªas y tambi¨¦n las muy calientes y los golpes de glotis como, por ejemplo, el carraspeo.

Por su parte, el doctor Ignacio Cobeta insiste tambi¨¦n en la necesidad de Identificar nuestro grado de resistencia o capacidad vocal. Si hablando un n¨²mero de horas al d¨ªa vemos que nuestra voz se resiente, debemos hablar menos o realizar un entrenamiento con un especialista. Asimismo, hidratarnos bien y no hablar por encima del ruido ambiente, resulta crucial.