La sonda ¡®Philae¡¯ pis¨® hielo y polvo en el cometa

En el primer aterrizaje en el cometa 67P/Churyamov-Gerasimenko, las patas de la sonda espacial Philae penetraron en una capa blanda, seguramente polvo, de varios cent¨ªmetros de grosor hasta que dio con un estrato duro de hielo, seg¨²n indican los an¨¢lisis de los datos que envi¨® el robot antes de quedarse sin bater¨ªa y ponerse en estado de hibernaci¨®n. El primer aterrizaje se refiere al primer punto en la superficie del cometa donde la sonda tom¨® contacto, antes de rebotar dos veces y acabar a un kil¨®metro de distancia en un sitio a¨²n por determinar. Fue el pasado 12 de noviembre, en una operaci¨®n de descenso calificada de gran ¨¦xito por la Agencia Europea del Espacio (ESA) y los cient¨ªficos de la misi¨®n. En el sitio del tercer y definitivo aterrizaje, la sonda tiene gran cantidad de hielo de agua debajo, se?alan los investigadores que est¨¢n estudiando los datos recibidos en los dos d¨ªas y medio que la Philae funcion¨®.

La sonda lleva unos sensores de vibraciones en el extremo de las patas que han proporcionado la informaci¨®n sobre las caracter¨ªsticas del lugar de contacto con el suelo.

Tambi¨¦n se analizan los resultados del experimento de perforaci¨®n y toma de muestras del suelo, que se activ¨® en el ¨²ltimo momento de vida de las bater¨ªas de la sonda por miedo a que la desestabilizara. La Philae reposa en el suelo sobre dos de sus tres patas. Los datos recibidos indican que el perforador descendi¨® hasta 46,9 cent¨ªmetros desde la parte baja de la sonda y gir¨® para volcar la muestra en una de las cazoletas del dispositivo de an¨¢lisis. Pero los expertos no saben a¨²n cu¨¢nto material verti¨®.