T¨¦s que huelen a respeto y justicia

Por Susi Vidal, de Oxfam Interm¨®n

Degustar una taza de t¨¦ me ayuda a ralentizar los ritmos y a descubrir una historia fascinante. Se cree que el t¨¦, la bebida m¨¢s consumida en el mundo despu¨¦s del agua, empez¨® a tomarse en 2737 a.C.. Casualmente cayeron hojas de t¨¦ en el agua del emperador chino Shen Nung y, se dice que empez¨® a sentir un bienestar reconfortante al beberlo. ?sta es una de las numerosas leyendas ligadas a la planta del t¨¦, a su cultivo y a su ceremonia. Hasta tres horas dura una ceremonia en Jap¨®n de la bebida que ¡°ayuda al esp¨ªritu a encontrar la paz¡±. Todas, ceremonias y leyendas cuyo denominador com¨²n es la armon¨ªa entre personas y naturaleza, el respeto, la pureza y el bienestar.

Pero estos principios dif¨ªcilmente se encuentran en las plantaciones donde se cosecha la mayor parte del t¨¦. Plantaciones establecidas durante la ¨¦poca colonial en India, Sri Lanka y ?frica del Este. Hoy en d¨ªa, el 85% de la producci¨®n mundial del t¨¦ est¨¢ en manos de 7 transnacionales que poseen estas plantaciones. Emplean alrededor de 50 millones de personas y la situaci¨®n de las familias trabajadoras que viven en las plantaciones es altamente precaria. Poseen el 90% del comercio occidental, lo que les permite monopolizar las subastas y determinar los precios que fluct¨²an exageradamente.

Y aquellos valientes que cultivan el t¨¦ por su cuenta venden su cosecha a intermediarios, plantaciones o f¨¢bricas que lo transforman. Tristemente ven como la calidad de su t¨¦ no es valorada y va disminuyendo a medida que va salvando todos los obst¨¢culos del camino desde la peque?a y rec¨®ndita aldea hasta la unidad de transformaci¨®n.

En este panorama, un tanto desolador, el comercio justo constituye una alternativa y esperanza para los peque?os campesinos. Lo vi claramente en Sri Lanka visitando el proyecto SOFA-BIOFOODS, un proyecto que fascina. Un proyecto por el cual Oxfam Intermon apuesta con esta nueva gama de t¨¦s e infusiones. Gama que combina la funci¨®n de las infusiones con el placer del t¨¦ y que se encuentra en nuestras tiendas f¨ªsicas y en la online. Una opci¨®n BIO y de comercio justo con todo el sabor.

Hablar de SOFA-BIOFOODS es hablar del Doctor Sarath Ranaweera. Bi¨®logo entusiasta del cuidado de la tierra, del t¨¦ y de la agricultura ecol¨®gica cre¨® en 1993 la empresa transformadora y comercializadora de t¨¦ BIOFOODS. Ese era el primer paso para establecer un modelo de desarrollo sostenible.

El segundo, identificar tierras abandonadas que pertenec¨ªan a peque?os productores en las monta?as centrales de Sri Lanka cuyo clima es ideal para el cultivo del t¨¦. Los productores hab¨ªan sido explotados por los intermediarios, muchos ten¨ªan que trabajar como jornaleros en plantaciones y algunos hab¨ªan tenido que dejar la agricultura. Con la pasi¨®n que le caracteriza, Doctor Ranaweera logr¨® convencer a algunos valientes para participar en un proyecto donde Biofoods les apoyar¨ªa a convertir su cultivo a org¨¢nico, a incrementar la producci¨®n y a mejorar la calidad de su t¨¦. Biofoods tambi¨¦n garantizaba la compra del t¨¦ a precios justos para procesarlo en una f¨¢brica recuperada y comercializarlo.

Y el tercer paso del plan Ranaweera fue instar a los productores a que se unieran en una organizaci¨®n democr¨¢tica donde pudieran tomar sus propias decisiones. As¨ª naci¨® en 1997 SOFA (Small Organic Farmers Association).

Hoy en d¨ªa BIOFOODS-SOFA es uno de los modelos de Comercio Justo m¨¢s exitoso. Tiene un alto impacto social, econ¨®mico y medioambiental en la vida de unas 2.000 familias campesinas y mantiene una orientaci¨®n a la mejora continua de la calidad y del acceso a nuevos mercados. SOFA-BIOFOODS supone para muchas personas su medio de vida, su voz y su escudo en esta jungla de los mercados.

Doctor Sarath, como es llamado en Sri Lanka, y su equipo siguen sin parar dando pasos pues lo bueno de esta historia es que no acaba. Sin embargo, cuando llega la hora del t¨¦ todo se detiene, se prepara el agua, sin que llegue a hervir apenas, se deja infusionar el t¨¦ el tiempo justo que cada variedad necesita y se toma una humeante taza de t¨¦ con la tranquilidad que requiere. Un t¨¦ de calidad, ecol¨®gico, y cultivado con esmero por peque?os productores. Un t¨¦ aromatizado con los principios de respeto y justicia. Y como dice Doctor Sarath, solo as¨ª podremos volver a disfrutar de la verdadera ¡°esencia del t¨¦¡±.

Fotograf¨ªas: Campesinos de SOFA-BIOFOODS (c) Susi Vidal / Oxfam Interm¨®n