Los extra?os c¨ªrculos de hielo

Cuando llega el invierno, y si se dan las condiciones id¨®neas, un extra?o e inusual fen¨®meno natural puede suceder en algunos r¨ªos, lagos o arroyos de climas fr¨ªos como Canad¨¢, Escandinavia o Am¨¦rica del Norte, aunque tambi¨¦n ha llegado a visualizarse en algunas zonas de Inglaterra y Gales: son los llamados ¡®c¨ªrculos de hielo¡¯, tambi¨¦n llamados discos de hielo o platos de hielo por su forma esf¨¦rica (en ingl¨¦s, ice circle, ice disc o ice pan).

No es que sea un fen¨®meno desconocido pero es relativamente raro de encontrar. En realidad son placas de hielo con una perfecta forma circular, como si estuvieran trazadas con un comp¨¢s, que flotan y van girando muy lentamente sobre s¨ª mismas en superficies de aguas congeladas absolutamente tranquilas. Su di¨¢metro puede llegar hasta los 15m, aunque se han podido divisar de tama?o mayor. En realidad son finas capas de hielo que podr¨ªan resquebrajarse f¨¢cilmente, de ah¨ª que se haya descartado la posibilidad de ser moldeadas por personas, como ocurri¨® con algunos de aquellos famosos c¨ªrculos de los campos de trigo y ma¨ªz.

Hay varias teor¨ªas para explicar su formaci¨®n puesto que el mecanismo que disparar¨ªa este enigm¨¢tico fen¨®meno no est¨¢ muy claro. Una de las m¨¢s probables apunta a que estos extra?os c¨ªrculos aparecer¨ªan en condiciones excepcionales de la corriente de los r¨ªos durante el congelamiento. Si el hielo de la superficie se acumula m¨¢s en el centro que en las orillas, con una corriente d¨¦bil y constante, la fuerza centr¨ªfuga har¨¢ que empiece a dar vueltas como un remolino sobre s¨ª mismo creando a su vez un v¨®rtice debajo del agua que ayudar¨ªa a esta rotaci¨®n y formaci¨®n de un c¨ªrculo perfecto de hielo. En todo caso, sea cual sea la causa, parece ser que se sabe bien poco de estas sorprendentes rarezas con las que nos fascina la Madre Naturaleza.