¡°La tecnolog¨ªa permitir¨¢ que los universitarios construyan sus t¨ªtulos con partes de asignaturas¡±

Asesor del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts, el cient¨ªfico canadiense experto en inform¨¢tica Eric Grimson (Estevan,1953) ha impulsado desde una de las instituciones de educaci¨®n superior con m¨¢s prestigio de mundo los denominados cursos MOOC, siglas en ingl¨¦s de Masive Open Online Course (cursos masivos abiertos). Grimson habla de c¨®mo la tecnolog¨ªa va a revolucionar en un futuro pr¨®ximo la educaci¨®n mucho m¨¢s de lo que imaginamos. Desde la forma de acercase el profesor al alumno hasta la programaci¨®n de los propios t¨ªtulos oficiales para introducir contenidos online. Con un objetivo en el horizonte: que sea totalmente personalizada y cada vez m¨¢s eficaz. Es decir, una educaci¨®n que mirar¨ªa m¨¢s hacia lo que al final sabe el titulado y no tanto en qu¨¦ t¨ªtulo o incluso d¨®nde ha estudiado. Grimson ha impartido una conferencia en la Universidad Aut¨®noma de Madrid, centro que va a implantar un programa de cursos MOOC, junto a la Carlos III, en el que participar¨¢ la Escuela de Periodismo UAM/EL PA?S. El MIT ofrece una veintena de estos cursos abiertos, por los que han pasado tres millones de estudiantes desde que sacaron los primeros, en 2012, explica Grimson. La apuesta de este centro puntero por este tipo de formaci¨®n se ha traducido en una inversi¨®n de 30 millones de d¨®lares (25 millones de euros) en crear la plataforma para ponerlos en marcha y de siete m¨¢s (5,7, de euros) en cada curso nuevo que ofrecen.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la principal caracter¨ªstica que diferencia los MOOC del resto de los cursos online?

Respuesta. Hace una d¨¦cada, muchos cursos online consist¨ªan ¨²nicamente en un programa de lecciones, no hab¨ªa interacci¨®n, ni feedback¡­ Cuando los MOOC han empezado realmente a ser exitosos ha sido cuando los estudiantes pod¨ªan resolver problemas, responder preguntas, y realmente comprobar c¨®mo avanzaba su aprendizaje. En la actualidad, los MOOCS pueden responder preguntas y a gran variedad de cuestiones, pueden ser de matem¨¢ticas o sobre c¨®mo escribir c¨®digos inform¨¢ticos, y tienen un feedback al instante. En los cursos online tradicionales no pueden hacer eso. Esa es la gran diferencia. Esa cualidad de que el estudiante pueda recibir una respuesta inmediata est¨¦ donde est¨¦ del mundo es el mayor valor de estos cursos.

El mayor paso que se va a dar, que ya ha empezado, es que muchas universidades van a cambiar sus t¨ªtulos para adoptar las ventajas de las herramientas online,? lo que har¨¢ los grados m¨¢s personalizados"

P. Pero el t¨ªtulo que se da en estos cursos no es el mismo que se da en el curso presencial de esos mismos centros de prestigio, como el MIT, Harvard¡­

R. Esa es una cuesti¨®n importante. Nosotros dejamos esa decisi¨®n a cada universidad. Pero el MIT no ofrece un t¨ªtulo en sus cursos online. Damos a los alumnos de los MOOC un diploma que certifica que han completo el curso, pero no un t¨ªtulo. La raz¨®n es que pensamos que el t¨ªtulo debe ser fruto de un aprendizaje que implique unas, la interacci¨®n con los profesores, con los otros estudiantes, etc¨¦tera.

P. ?Realmente logran estos cursos online hacer que el acceso a la educaci¨®n sea m¨¢s democr¨¢tico, como se?alaba su filosof¨ªa cuando se crearon hace seis a?os?

R. Eso lo deciden las compa?¨ªas, pero hemos visto que muchos estudiantes nos han asegurado que les ha servido para encontrar trabajo.

P. ?Y qu¨¦ opina usted de que sea as¨ª?

R. Creo que se pueden ver muchas universidades que han cambiado a un modelo en el que s¨ª dan un t¨ªtulo con cursos online, pero MIT probablemente no deber¨ªa hacerlo porque creemos que una parte de nuestra educaci¨®n tiene que ver con acudir al campus con otros estudiantes, con todo lo que eso implica, y eso es dif¨ªcil de hacer online. La Universidad de Wisconsin, en Estados Unidos, acaba de empezar a ofrecer alg¨²n t¨ªtulo.

Ser¨ªa muy ¨²til trasladar el modelo de los MOOCS a algunas partes de la educaci¨®n primaria y secundaria, especialmente para formar o actualizar los conocimientos de los profesores en algunas materias"

P. Un aspecto que est¨¢ en los genes de los MOOCS es el objetivo de hacer que el acceso a la educaci¨®n sea m¨¢s democr¨¢tico. ?Cree que lo han conseguido?

R. S¨ª. Le pongo un ejemplo. Puse en marcha un MOOC sobre introducci¨®n a la inform¨¢tica, se ofreci¨® cuatro veces y se apuntaron 250.000 personas de todos los pa¨ªses del mundo, menos tres. Si estudiantes que est¨¢n Mongolia, en India o en Bulgaria pueden realizar un curso de MIT, eso es algo realmente bueno. Y es en gran medida la raz¨®n por la que los hacemos. Hay muchos j¨®venes brillantes alrededor del mundo que nunca tendr¨¢n la oportunidad de asistir a una buena universidad estadounidense porque no tenemos la capacidad para ello. Pero si podemos darles la oportunidad de tener la experiencia que realizar un curso de MIT, es estupendo. Para la democratizaci¨®n de la educaci¨®n esto es importante.

P. ?C¨®mo verifican que los estudiantes apuntados est¨¢n realmente siguiendo el curso y que han alcanzado el nivel de aprendizaje exigido para darles el diploma?

R. Es un aspecto muy importante. Estamos buscando diferentes maneras de hacerlo. Una de ellas es que pedimos a los alumnos que acudan a un lugar concreto a realizar el examen, en Estados Unidos tenemos la prueba denominada SAT, y hay centros por todo el mundo en los que se puede hacer, por lo que estamos usando ese sistema. Muchas empresas de tecnolog¨ªa son ya capaces de verificar identidades con un sistema de reconocimiento facial o de iris, quiz¨¢s utilicemos este sistema en un futuro cercano.

P. Usted ha mencionado en diversas ocasiones que existe el peligro de que los gobiernos usen este tipo de cursos online para abaratar el gasto en educaci¨®n en Estados Unidos.

Los MOOCS pueden responder preguntas y a gran variedad de cuestiones, pueden ser de matem¨¢ticas o sobre c¨®mo escribir c¨®digos inform¨¢ticos, y tienen un feedback al instante. En los cursos 'online' tradicionales no pueden hacer eso. Esa es la gran diferencia"

R. Hay una preocupaci¨®n con el coste de la educaci¨®n y muchas personas han insinuado que los MOOCS pueden ser una manera de abaratar la educaci¨®n. Pero un ejemplo son los centros en los que estudian adolescentes que han obtenido bajas y los que se usan MOOCS para dar una educaci¨®n de m¨¢s calidad y ayudar a los profesores, tienen una formaci¨®n mejor por lo que pagan. Pero sobre si los MOOCS har¨¢n que la educaci¨®n sea m¨¢s barata, a¨²n lo no sabemos, tendremos que ver c¨®mo evoluciona todo esto en el futuro.

P. ?Ser¨ªa ¨²til trasladar el modelo de los MOOCS a algunas partes de la educaci¨®n primaria y secundaria?

R. Totalmente. Y ya lo estamos viendo en algunas partes de Estados Unidos. En algunos Estados se est¨¢n impartiendo ya decenas de clases en los centros de secundaria en las que se utilizan los MOOCS, y van en aumento, pero no solo para ense?ar a los alumnos sino tambi¨¦n a los profesores. Hay un programa, por ejemplo, de lenguaje inform¨¢tico, llamado Scracht, dise?ado para ni?os peque?os, que usan unos cinco millones de ni?os en el mundo. Pero muchos docentes de los colegios de primaria no se sienten c¨®modos utilizando este programa porque no lo han estudiado. Entonces, Harvard y el MIT han creado un curso para profesores sobre c¨®mo ense?ar usando Scracht. Muchas universidades en Estados Unidos est¨¢n pensando c¨®mo dise?an materiales para profesores de colegios de peque?as poblaciones que les permitan estudiar online c¨®mo impartir nuevas asignaturas o que les permitan actualizar sus conocimientos adquiridos hace 10 o 20 a?os. Creo que los MOOCS van a cambiar la forma en la que los profesores estudian las asignaturas que imparten.

P. ?Cu¨¢l va a ser el siguiente paso que puede dar la tecnolog¨ªa para la educaci¨®n?

R. Creo que el mayor paso que se va a dar, que ya ha empezado, es que muchas universidades van a cambiar sus t¨ªtulos para adoptar las ventajas de las herramientas online pero tambi¨¦n las ventajas de hacer los grados m¨¢s personalizados. Esto podr¨ªa permitir que los estudiantes en el futuro dijeran ¡®voy a coger un tercio de esta clase y la mitad de esta otra¡¯, lo que va a ser un desaf¨ªo para las universidades, pero tambi¨¦n que la educaci¨®n sea mejor para los estudiantes porque son ellos los que van a poder crear los propios t¨ªtulos, a base de escoger partes tendr¨¢n una formaci¨®n m¨¢s personalizada, con la existencia de t¨ªtulos flexibles.

P. ?O sea, que esto puede hacer que la educaci¨®n sea m¨¢s eficaz?

La Universidad va a tener que enfrentarse a nuevos retos. No hay un solo camino para formarse, por ejemplo, como inform¨¢tico, quiz¨¢s puede haber un centenar de maneras distintas, y desde luego va a ser un sistema mucho m¨¢s eficaz"

R. Desde luego, una educaci¨®n mejor para los estudiantes, la Universidad va a tener que enfrentarse a estos retos. No hay un solo camino para formarse, por ejemplo, como inform¨¢tico, quiz¨¢s puede haber un centenar de maneras distintas, y desde luego va a ser un sistema mucho m¨¢s eficaz.

P. ?Es la mayor utilidad de los MOOC como complemento una vez se tiene un t¨ªtulo superior o integrados dentro de la carrera?

R. Me gustar¨ªa distinguir los MOOCS de los SPOC (Small private online curses). Tanto MIT, como Harvard o Standford estamos usando SPOCS para cambiar la forma de ense?ar a los alumnos. En el MIT tenemos 50 en marcha actualmente. Con este sistema, la mayor parte del tiempo que los estudiantes pasan con el profesor est¨¢n haciendo preguntas, trabajando en problemas y en soluciones. Esto lo separamos de los MOOC, que son una forma de ofrecer formaci¨®n en todo el mundo.

P. ?Qu¨¦ pueden acceder los MOOCS por la educaci¨®n en los pa¨ªses en desarrollo, donde una gran parte de la poblaci¨®n tiene acceso a la tecnolog¨ªa como usuario, a m¨®viles, tabletas, ordenadores¡­?

R. Son lugares en los que los MOOC tienen un gran potencial, solo acabamos de empezar. Ya hay 64 universidades de Estados Unidos que ofrecen estos cursos. La mayor concentraci¨®n de estudiantes procede de EE UU, lo que no es sorprendente, pero la segunda es desde India. Los MOOC tienen, por tanto, la oportunidad de ayudar a los alumnos inteligentes de los pa¨ªses en desarrollo a tener una educaci¨®n de calidad. Por eso, hay muchas fundaciones en todo el mundo trabajando en este sentido. Pero, en conclusi¨®n, en el MIT no vamos a cambiar nuestros cursos, no son f¨¢ciles y no todo el mundo que los empieza los acaba porque nuestro trabajo no es educar el mundo, y ser¨ªa bonito, pero nuestro trabajo es transmitir que si alguien est¨¢ interesado en formarse en ciencia y tecnolog¨ªa tenemos cursos exigentes, pero si tienes la capacidad y el deseo puede estudiarlos gratis con los MOOC.

P. ?Es esto el principio de un nuevo tipo de aprendizaje con la tecnolog¨ªa en el centro de todo?

R. Las herramientas digitales, no solo los MOOCS, tienen el potencial de cambiar la forma en la que se ense?a en las universidades, e incluso en los institutos de secundaria e incluso quiz¨¢s en los colegios de primaria.