Henry Cole, ra¨ªces y ramas

Puerto Rico es el epicentro navide?o del Caribe. Las fiestas comienzan con el fin de semana de Acci¨®n de Gracias, a fines de noviembre, y terminan a comienzos de febrero con las Octavitas. Estas son una implosi¨®n sostenida producto, como muchas otras intensidades boricuas, de un talento para la creaci¨®n y el mantenimiento de tradiciones culturales que en casi todos los casos incluyen la m¨²sica. En este fervor navide?o, el municipio de San Juan nos ha regalado un concierto en la plaza Col¨®n con Henry Cole y su Afro Beat Collective.

En los ¨²ltimos 15 a?os, el afro beat se ha convertido en un comod¨ªn que no se ha gastado en antros y festivales del mundo entero porque un extra?o milagro ha prevenido que el mainstream lo absorba. Pero la propuesta de Cole, estrella emergente de la bater¨ªa jazz¨ªstica puertorrique?a, no es la variaci¨®n de un lugar com¨²n. Cole reinventa el afro beat desde una perspectiva isle?a y contempor¨¢nea, bombardeando el paseo ceremonial funk que popularizara Fela Kuti con motivos sacados del punk, la m¨²sica electr¨®nica bailable, el folclore latinoamericano y ritmos afro-puertorrique?os como la bomba y la plena.

Asistimos en la m¨²sica de Cole al alegre reencuentro de la sensibilidad r¨ªtmica que trajeron los esclavos negros al Caribe con el referente de un estilo creado en pleno siglo XX, en la misma costa del desarraigo de los primeros. Este af¨¢n por la actualidad de lo antiguo posee la necesaria marca de una resistencia y vigencia cultural de la que el puertorrique?o puede hacer alarde. Henry Cole, como el t¨ªtulo de su disco advierte, Roots Before Branches (Ra¨ªces antes que ramas), sabe de d¨®nde viene y, por ende, hacia d¨®nde va.