El sedentarismo causa en Europa el doble de muertes que la obesidad

A grandes rasgos, se podr¨ªa decir que el peso de una persona es el resultado de un simple balance: las calor¨ªas que ingiere frente a las que gasta. Si entra m¨¢s de lo que sale, se engorda; si no, se adelgaza. Hasta ahora, todos los estudios han puesto en el punto de mira en un eje de la balanza, lo que se come, pero varios estudios recientes indican que quiz¨¢ esa visi¨®n no sea la correcta. El ¨²ltimo se ha realizado en la universidad de Cambridge y la conclusi¨®n es clara: cada a?o, la obesidad se relaciona con unas 337.000 de los 9,2 millones de muertes que se producen en Europa; el sedentarismo se vincula con el doble de defunciones, 676.000. Lo ha publicado American Journal of Clinical Nutrition.

Los investigadores, liderados por Ulf Ekelund, de la unidad de Epidemiolog¨ªa de la universidad, se han basado en un macroestudio que ha seguido a 334.161 europeos (hombres y mujeres) durante 12 a?os. La cohorte estaba dedicada a la relaci¨®n entre nutrici¨®n y c¨¢ncer, pero los datos han servido para extraer otras conclusiones.

¡°El mensaje es simple: un poco de actividad f¨ªsica al d¨ªa puede producir evidentes beneficios en la salud de las personas que ahora son inactivas¡±, ha dicho Ekelund. ¡°Aunque hemos encontrado que bastan 20 minutos para que haya una diferencia, en verdad deber¨ªamos aspirar a m¨¢s. La actividad f¨ªsica ha demostrado que tiene muchos beneficios para la salud, y deber¨ªa ser una parte importante de nuestra rutina diaria¡±, ha a?adido. Esos 20 minutos, dedicados a un paseo vivo, podr¨ªan consumir entre 90 y 100 calor¨ªas, y reducir el riesgo de muerte prematura entre un 16% y un 30% en el grupo de los inactivos, aunque todos, incluidos los obesos, notan su efecto beneficioso.

Este trabajo est¨¢ en l¨ªnea con otros recientes, como el espa?ol Anibes (Antropometr¨ªa, Ingesta y Balance Energ¨¦tico en Espa?a), del que a¨²n solo se conocen unos primeros resultados. En ellos se constata que, aunque la ingesta de calor¨ªas ha ido cayendo (ha pasado de las 3.008 calor¨ªas en 1964 a las 1.820 en 2013) el sobrepeso ha ido en aumento y, seg¨²n la Encuesta Nacional de Salud, ya afecta al 53,68% de los adultos. Otros estudios, como uno sobre el consumo de az¨²car, tambi¨¦n indican que no hay una relaci¨®n entre la ingesta de este alimento ¡ªque se mantiene bastante estable en Europa¡ª y el aumento de la obesidad.

La explicaci¨®n al aumento de peso con las complicaciones sanitarias que ello supone tiene que estar, por tanto, en el otro lado de la balanza: en el ejercicio. Seg¨²n la misma encuesta, un 40% de la poblaci¨®n espa?ola se declara sedentaria (un 46,6% de las mujeres y un 35,9% de los hombres). De ellos, alrededor del 16% admite que no realiza ninguna actividad f¨ªsica, y el 20% afirma que solo la practica de forma moderada.

"Se trata de un estudio europeo muy riguroso que viene a confirmar lo ya propuesto en otros estudios anteriores, as¨ª como lo que se viene comentando desde hace a?os: hasta el momento se ha hecho m¨¢s ¨¦nfasis en el tratamiento de la obesidad que en el de sus determinantes", afirma en un correo?Marcela Gonz¨¢lez-Gross, catedr¨¢tica de Nutrici¨®n Deportiva y Fisiolog¨ªa del Ejercicio de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. "En los planteamientos de Salud P¨²blica actuales, la actividad f¨ªsica ha sido la gran olvidada, pero se est¨¢ viendo que poco a poco va alcanzando protagonismo". "De todas formas, el estudio se centra en la realizaci¨®n de al menos 20 minutos de actividad f¨ªsica para reducir la mortalidad prematura, pero si el tiempo de actividad se incrementa ligeramente y se realizan al menos 30 minutos, no s¨®lo se reduce esta mortalidad, tambi¨¦n se incrementa la calidad de vida. Es importante a?adir a?os a la vida, pero tambi¨¦n vida a los a?os".