Algoritmos como consejeros del amor

Una ruptura sentimental puede servir como motor creativo. En concreto, a partir de una frase espec¨ªfica: ¡°Me gustar¨ªa tener un an¨¢lisis de costes y beneficios para saber si quiero estar contigo¡±. Fue lo que le pas¨® a Rashied Amini (Pensilvania, 1985), aunque cuando la escuch¨® pens¨® en un principio que era una estupidez. Su novia durante m¨¢s de dos a?os, con la que quer¨ªa casarse, dec¨ªa desear una estad¨ªstica para saber si quer¨ªa seguir con ¨¦l. Pero la frase se qued¨® en la mente de este ingeniero de sistemas de la NASA y se transform¨® en Nanaya, un proyecto online cuya funci¨®n esencial es ejercer de gu¨ªa rom¨¢ntico mediante el an¨¢lisis estad¨ªstico.

¡°Cuando me lo dijo, me re¨ª. Porque para m¨ª el amor es algo completamente distinto. Pero despu¨¦s de romper, como estaba dolido, pens¨¦ que tal vez no solo ella, sino m¨¢s gente necesita ver un n¨²mero para tomar una decisi¨®n. Por eso cre¨¦ Nanaya¡±, explica Amini. Las tripas matem¨¢ticas de su proyecto no se diferencian de lo que hace en su trabajo para la NASA. Amini est¨¢ especializado en construir algoritmos para la toma de decisiones en misiones espaciales. Y dichos algoritmos son, esencialmente, an¨¢lisis de costes y beneficios. ¡°A lo que m¨¢s se parece Nanaya, desde un punto de vista matem¨¢tico, es a una misi¨®n que dise?amos para evitar que un asteroide choque con la Tierra. Esa es una misi¨®n en la que no puedes fallar porque el objetivo es salvar vidas. Lo que hicimos es mirar todas las variables y elegir qu¨¦ opci¨®n tiene m¨¢s probabilidades de ¨¦xito¡±. Sustit¨²yase el ser aplastado por un astro por el calvario de una mala elecci¨®n en la vida rom¨¢ntica y se tendr¨ªa Nanaya.

Nanaya usa herramientas estad¨ªsticas similares a las empleadas por la NASA para sus misiones espaciales

Loguearse en Nanaya arranca con un cuestionario general. Nacionalidad, religi¨®n, orientaci¨®n sexual, edad¡­ Inmediatamente despu¨¦s, arranca una especie de identificaci¨®n personal a trav¨¦s de fotograf¨ªas con dos opciones: Lo soy o No lo soy. Por ejemplo, en una imagen se ve un c¨¦sped perfectamente nivelado y una brizna de hierba solitaria m¨¢s alta que las dem¨¢s; un hombre se aproxima a cortarla con unas tijeras; el rasgo personal que la acompa?a: perfeccionista. ?Lo soy o no lo soy? El resultado, un detallado listado de los rasgos de personalidad del usuario.

Pero el n¨²cleo de Nanaya ofrecer¨¢ otro cuestionario que ofrecer¨¢ una encrucijada dependiendo de si el internauta est¨¢ soltero o en una relaci¨®n. Si no tiene pareja, Nanaya pide al usuario describir a la persona con la que le gustar¨ªa tener una relaci¨®n y su historial rom¨¢ntico. ¡°?Cu¨¢nto tiempo has tenido noviazgos? ?Cu¨¢nto han durado? ?Por qu¨¦ rompiste? ?Cu¨¢nto tiempo pasaste entre esas relaciones? ?Cu¨¢nto tiempo tardaste en encontrar otra persona que te gustara? Este paso me da una idea de c¨®mo llevas no tener pareja¡±. La siguiente etapa del escrutinio ¨ªntimo de Nanaya es conocer todo detalle mundano de la vida del usuario: ?d¨®nde vive?, ?en qu¨¦ trabaja?, ?qu¨¦ tipo de amigos tiene?, ?cada cu¨¢nto sale con ellos?, ?trabaja en un lugar que facilita conocer gente o no?

Si tiene pareja, el sistema cambia. Se da la opci¨®n para que lo hagan las dos personas o para que lo haga una actuando como su pareja. Si lo hacen las dos, ambos podr¨¢n ver y comparar sus perfiles y previsiones de futuro. Nanaya hace todas las preguntas relevantes para una relaci¨®n a largo plazo: ?Quieres estar casado? ?Quieres tener hijos? ?Cu¨¢ndo quieres tenerlos? ?Quieres asentar tu vida en un lugar? ¡°Para mucha gente de mi edad, y lo veo en mis amigos y gente que conozco, estas son preguntas que nadie les hab¨ªa hecho. Entran en una relaci¨®n y un a?o despu¨¦s ven que no era eso lo que quer¨ªan porque nadie te pregunta al principio que es lo que quieres. Y eso es lo que Nanaya hace. Y creo que es valioso porque te da la oportunidad de ver qu¨¦ decisiones quieres tomar. Es como un espejo. Te la oportunidad de mirarte en ¨¦l¡±.

El paso final son los n¨²meros. Nanaya hace incluso proyecciones de parejas virtuales con distintos rasgos de personalidad asociados al usuario y una predicci¨®n de si aguantar¨¢n a largo plazo o fallar¨¢n. ¡°De momento lo he probado con unas quince personas y el algoritmo funciona muy bien¡±. Es decir, que los conejillos de indias de Nanaya vieron reflejados en un gr¨¢fico o estad¨ªstica un resultado muy similar al que tuvieron con parejas de esas caracter¨ªsticas personales; seg¨²n su creador, ¡°sobre un 95% de efectividad¡±. Tener una versi¨®n b¨¢sica de este informe ser¨¢ gratis. Pero Amini, que no se plantea dejar su trabajo en la NASA por Nanaya, s¨ª podr¨ªa llegar a cobrar un precio simb¨®lico de unos d¨®lares por el informe m¨¢s detallado, para mantener la viabilidad de este proyecto al que de momento contribuyen cinco personas en su tiempo libre.

Las esperanzas de Amini con Nanaya en su vertiente rom¨¢ntica no son megal¨®manas. Dice no pretender en absoluto que se entienda su proyecto como una m¨¢quina de la verdad que decide por la persona qu¨¦ hacer con su vida rom¨¢ntica. ¡°La importancia que tengan los resultados del informe la tiene que determinar cada persona. Lo que espero es que se tome como algo para estimularte a pensar sobre tu vida privada. Y nada m¨¢s¡±.

M¨¢s all¨¢ del romance, periodismo y big data

Pero la ambici¨®n de Amini con su herramienta va m¨¢s all¨¢ de lo sentimental. Aprovechando la gran densidad de datos estad¨ªsticos que acumula Nanaya, planea firmar acuerdos, siempre con el consentimiento del usuario y manteniendo el anonimato, para ofrecer un muestreo estad¨ªstico a peri¨®dicos locales y especialmente universitarios.

Por ejemplo, ya tiene en marcha el plan para una gran encuesta sobre acoso sexual a mujeres en el trabajo en Estados Unidos. ¡°Esperamos saber, por la percepci¨®n de los usuarios, cu¨¢les son las ciudades de Estados Unidos en los que el problema es m¨¢s grave. Y que queramos asociarnos con peque?os peri¨®dicos para estos an¨¢lisis es porque estos tienen menos capacidad para hacer periodismo de datos", afirma. "Y soy una persona que le gustar¨ªa ver m¨¢s art¨ªculos de este tipo. Si un peri¨®dico publica una historia sin un buen trabajo de datos, la gente no sabe si est¨¢ editorializando. Pero si se hacen art¨ªculos basados en datos en crudo, digan lo que digan, la verdad est¨¢ a la vista. Y quiero ayudar a esto¡±, prosigue. Tambi¨¦n para usos mucho m¨¢s mundanos e individuales. ¡°Por ejemplo, te quieres mudar a otra ciudad. Pues puedo darte, seg¨²n tu personalidad, las mejores candidatas en las que encontrar¨¢s m¨¢s gente acorde a ti¡±, dice Amini.

Lo que espero es que se tome como algo para estimularte a pensar sobre tu vida privada"

El poder de cu¨¢nto pueda contribuir Nanaya a estas aplicaciones lo dar¨¢ el n¨²mero de usuarios que consiga. ¡°Imagina que tengo usuarios que trabajan en un hotel. Entonces empiezo a saber qu¨¦ gente en Estados Unidos trabaja en hoteles y qu¨¦ tipo de personalidades tienen para cada ciudad. Tambi¨¦n sabr¨ªa que gente suele pasar mucho tiempo en hoteles. Y as¨ª, usando big data, puedo cruzar los perfiles de usuarios para obtener patrones. Tengo sus datos de orientaci¨®n sexual, ubicaci¨®n, personalidad y cu¨¢n a menudo interact¨²an¡±, explica el cient¨ªfico. Eso s¨ª, todo este vivero estad¨ªstico de momento solo ser¨¢ posible en Estados Unidos, porque Nanaya usar¨¢ los censos de su pa¨ªs para cruzar la informaci¨®n que dan los usuarios con la que ofrece el Gobierno. ¡°Pero mi esperanza es que podamos exportarlo a otros pa¨ªses¡±, concluye Amini.