Un libro excepcional

En alguna ocasi¨®n me he ocupado de temas sobre literatura infantil. No es demasiado f¨¢cil para mi. Puede ser que te enfrentes a un bonito ¨¢lbum ilustrado, lo que todos llamamos cuentos, o puede ser que te caiga entre manos alguna novela infanil o juvenil. Si es el primer caso, es f¨¢cil. Los ¨¢lbumes se pueden admirar y leer en poco tiempo y la fuerza de las ilustraciones enseguida te conquista o no. En cambio, cuando lo que se trata es de leer un libro de 150 o 200 p¨¢ginas destinado a ni?os o adolescentes, la cosa cambia. Para ser sinceros, el problema es que generalmente no te interesa. Las historias son m¨¢s lineales; los personajes, m¨¢s sencillos, menos profundos, y el lenguaje, m¨¢s plano. En fin, que no atrae; para mi es como comer coliflor, no suele apetecerme.

Sin embargo, ha habido ocasiones en que me han llegado vol¨²menes para ni?os y los he ojeado y hojeado, me han conquistado y me he tomado el tiempo de leerlos. Y hay uno, que es el que da (casi) t¨ªtulo a este post, que me ha encantado. Se trata de La incre¨ªble historia de¡­ Un amigo excepcional, escrito por David Walliams. Es el sexto volumen de la serie La incre¨ªble historia de¡­, que en Espa?a ha publicado ¨ªntegramente la editorial Montena. El original data de 2009, pero en Espa?a se public¨® en octubre del a?o pasado y est¨¢ destinado a ni?os mayores de 9 a?os.

El libro cuenta c¨®mo Chloe, una ni?a un tanto t¨ªmida e incomprendida, impopular en el cole, con una familia peculiar, conoce al Se?or F¨¦tido, un mendigo apestoso -el t¨ªtulo original en ingl¨¦s es Mr. Stink (algo as¨ª como Se?or Hedor)- al que esconde en su casa. El mendigo oculta un pasado que Chloe intenta descubrir mientras se enfrenta a las vicisitudes de hacerse amiga de un menesteroso con un punto de locura y muchos de cordura. Por sus p¨¢ginas se ver¨¢ desfilar al primer ministro brit¨¢nico -el libro tiene un aroma muy british-, a aspirantes al Parlamento, a famosos presentadores de televisi¨®n y un pu?ado de personajes m¨¢s.

Como he dicho, el libro tiene un humor muy brit¨¢nico, sutil, y est¨¢ escrito con much¨ªsima gracia -yo lo he le¨ªdo en espa?ol y de ello ha de tener todo el m¨¦rito Rita da Costa, la traductora-. Su lenguaje es sencillo, pero no simple, no es ?o?o -muy al contrario, bastante ir¨®nico en ocasiones-, con giros muy coloquiales y, para m¨ª uno de sus puntos fuertes, salpicado de llamadas al propio lector, como gui?os de complicidad o asideros para que participe. Un ejemplo:

¡°Duquesa [la perrita del vagabundo] mir¨® a Chloe con una expresi¨®n que parec¨ªa decir: ?Podr¨ªas hab¨¦rselo explicado, pero has decidido seguir con la mentira?.

?Que c¨®mo s¨¦ yo que la expresi¨®n de Duquesa parec¨ªa decir eso? Porque en la biblioteca de mi barrio hay un libro fant¨¢stico titulado Mil expresiones caninas y su explicaci¨®n. del profesor L. Stone.

Me estoy yendo por las ramas¡±.

Recurre adem¨¢s a elementos actuales que los ni?os pueden reconocer y que les introduce a¨²n m¨¢s en las historia. Se mencionan, por ejemplo las Tortugas Ninja o programas de televisi¨®n como Tienes talento (la versi¨®n anglosajona de T¨² s¨ª que vales), Factor X, La voz, Tengo una pregunta para usted¡­

El argumento, en fin, est¨¢ lleno de ternura, pero sin ?o?er¨ªas. Incluso con alg¨²n regusto amargo. Con alguna que otra suave o mordaz cr¨ªtica -a la pol¨ªtica, a la televisi¨®n, por ejemplo-. Con la mirada puesta en la realidad -aparece la crisis y una de sus consecuencias, los despidos-. Es como esas pelis de dibujos animados que incluyen gui?os para los adultos.

Para terminar, el libro est¨¢ ilustrado por Quentin Blake, muy conocido por haber ilustrado algunos cl¨¢sicos de Roald Dahl, autor, entre otras cosas de Charlie y la f¨¢brica de chocolate, James y el melocot¨®n gigante, o Matilda y creador, y de esto me entero ahora, de los Gremlins.