C¨®mo erradicar 17 males que amargan la vida a 1.000 millones de personas
La OMS pide mayor inversi¨®n para luchar contra las enfermedades tropicales olvidadas
Existen 17 enfermedades en el mundo que hacen ¡°miserables¡± las vidas de m¨¢s de 1.000 millones de personas. Es la expresi¨®n que usa Margaret Chan, directora de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), para describir un grupo de dolencias generalmente olvidadas en los pa¨ªses desarrollados. Para acabar con ellas, la OMS propone una serie de medidas en su informe Invertir para superar el impacto global de las enfermedades tropicales desatendidas, que ha publicado este 19 de febrero. La principal: m¨¢s contribuci¨®n econ¨®mica por parte de los gobiernos, tanto donantes como locales.
Exceptuando la donaci¨®n de medicinas, las ayudas para luchar contra este tipo de enfermedades fueron de 300 millones de d¨®lares (263,7 millones de euros) en 2014. Para alcanzar una cobertura universal en el a?o 2030, la OMS estima que har¨ªa falta multiplicar por 10 esta inversi¨®n, si se incluye el control de los vectores de estas dolencias. ¡°Es poco probable que un incremento de la ayuda de esta magnitud. El control de estas enfermedades debe convertirse en una parte integral de los planes nacionales de salud y de sus presupuestos si se pretende alcanzar esta cobertura¡±, reza el documento, que concluye que si no hay movilizaci¨®n de las inversiones locales, esta aspiraci¨®n no se podr¨¢ conseguir.
Entre los pa¨ªses de ingresos medios y medios-bajos, las inversiones para la cobertura contra estas dolencias suponen tan solo un 0,1 % de su presupuesto en sanidad. El porcentaje es algo mayor en los que tienen ingresos bajos, aunque siguen por debajo del 1 %. "Hacer un nuevo balance en el que haya m¨¢s ayuda local y menos interior llevar¨¢ tiempo", concluye el informe.
¡°Algunas de las enfermedades desatendidas ya no son estrictamente tropicales", asegura el doctor Dirk Engels, director de control de enfermedades olvidadas de la OMS en un comunicado emitido por este organismo. "El potencial de extensi¨®n es otro gran argumento para hacer las inversiones necesarias ¡ªcon el aumento de los esfuerzos en investigaci¨®n y desarrollo¡ª para tenerlas bajo control y eliminar muchas de ellas lo antes posible¡±, a?ade.
La OMS propone luchar contra estas dolencias a trav¨¦s de cinco intervenciones: tratamientos m¨¦dicos preventivos, gesti¨®n de los vectores, servicios veterinarios p¨²blicos (ya que la gran mayor¨ªa de los contagios se producen por insectos), la provisi¨®n de agua potable y la mejora de la sanidad y de la higiene.
La batalla contra estas enfermedades, que est¨¢n presentes con mayor o menor incidencia en 149 pa¨ªses, lleva a?os dando frutos. Por ejemplo: un total de 27 pa¨ªses ha logrado el reto de que un 75 % de su poblaci¨®n escolar tenga cobertura helmintiasis transmitidas por el suelo. Otra muestra de ¨¦xito es que en los ¨²ltimos tres lustros se ha conseguido reducir la enfermedad del sue?o en un 90 %. Y se est¨¢ cerca de la completa erradicaci¨®n del gusano de Guinea.
Seg¨²n el informe, el ¨¦xito en la cobertura de estas enfermedades ser¨¢ una ¡°prueba de fuego¡± para una prestaci¨®n sanitaria universal en todos estos pa¨ªses.
Las 17 enfermedades tropicales olvidadas
?lcera de buruli
La ¨²lcera de Buruli es una enfermedad necrotizante cr¨®nica de la piel. Hist¨®ricamente, se ha registrado en 33 pa¨ªses, de los cuales 15 contin¨²an reportando casos a la OMS anualmente. Aunque no existe ning¨²n patr¨®n claro en su propagaci¨®n, hay una tendencia al alza en Australia, Gab¨®n y Ghana.
Lepra
La lepra afecta principalmente a la piel, los nervios perif¨¦ricos, la mucosa de las v¨ªas respiratorias superiores y los ojos. Aunque no es muy contagiosa, se transmite por got¨ªculas nasales y orales cuando hay un contacto estrecho y frecuente con enfermos no tratados. Su incidencia se dispersa en algunos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica, ?frica y Asia.
Mal de Chagas
La enfermedad de Chagas, end¨¦mica en las Am¨¦ricas, es causada por un par¨¢sito que infecta cada a?o a entre 15 y 17 millones de personas, de las cuales mueren unas 50.000. Los s¨ªntomas van desde la fiebre hasta la inflamaci¨®n del bazo o el h¨ªgado. Entre el 30% y el 40% de los infectados se convierten en cr¨®nicos.
Dengue
El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos hembra que afecta a habitantes de zonas tropicales y subtropicales. La dolencia se manifiesta como un s¨ªndrome febril y afecta a lactantes, ni?os peque?os y adultos. Su variante hemorr¨¢gica puede ser mortal.
Dracunculiasis (enfermedad del gusano de Guinea)
Esta dolencia est¨¢ causada por un par¨¢sito que produce enormes dolores en las extremidades inferiores, donde el gusano se reproduce. Puede ser la primera de las enfermedades olvidadas en ser erradicadas. El pasado mes de enero, solo quedaban 136 casos en el mundo, concentrados en ?frica central.
Equinococosis
La equinococosis es una enfermedad que afecta al ser humano por la ingesti¨®n de huevos de par¨¢sitos presentes en alimentos, agua o suelo contaminados, o por contacto directo con animales hu¨¦spedes. El tratamiento es complejo, con necesidad frecuente de cirug¨ªa. Est¨¢ dispersa por todos los continentes excepto la Ant¨¢rtida.
Treponematosis end¨¦mica
La treponematosis end¨¦mica comprende la s¨ªfilis, pinta y el pian. La ¨²ltima es la m¨¢s extendida aunque hubo una enorme reducci¨®n de su impacto en los cincuenta.?
Trematodiasis de transmisi¨®n alimentaria
En el mundo, unos 56 millones de personas padecen una o varias trematodiasis de transmisi¨®n alimentaria, la mayor parte de ellas en Asia y Am¨¦rica Latina. Los seres humanos se infectan por el consumo de peces, crust¨¢ceos o verduras crudos que albergan las larvas del par¨¢sito.
Tripanosomiasis africana (enfermedad del sue?o)
La enfermedad del sue?o afecta al sistema nervioso central y tiene incidencia en 36 pa¨ªses del ?frica subsahariana, donde existe la mosca tsets¨¦ que puede transmitirla. Las personas que est¨¢n m¨¢s expuestas al contacto con ella son los habitantes de zonas rurales que se dedican a la agricultura, la pesca, la ganader¨ªa o la caza.?
Leishmaniasis
La leishmaniasis es causada por un protozoo transmitido por la picadura de fleb¨®tomos infectados. La enfermedad, que afecta a las poblaciones m¨¢s pobres del planeta, est¨¢ asociada a la malnutrici¨®n, los desplazamientos de poblaci¨®n, las malas condiciones de vivienda, la debilidad del sistema inmunitario y la falta de recursos.
Filariasis linf¨¢tica (elefantiasis)
Hoy hay m¨¢s de 120 millones de personas infectadas y unos 40 millones est¨¢n desfiguradas e incapacitadas por la enfermedad. Puede alterar el sistema linf¨¢tico y producir una hipertrofia anormal de algunas partes del cuerpo, dolor y discapacidad grave y estigma social.
Oncocercosis (ceguera de los r¨ªos)
La transmisi¨®n al ser humano se hace por exposici¨®n repetida a picaduras de moscas negras infectadas. Entre sus s¨ªntomas se encuentran prurito intenso, afecciones cut¨¢neas desfigurantes y discapacidad visual, que puede llegar a la ceguera permanente. M¨¢s del 99% de las personas infectadas vive en el ?frica subsahariana.
Rabia
La rabia es una enfermedad viral infecciosa, casi siempre fatal despu¨¦s de la aparici¨®n de los s¨ªntomas. En m¨¢s del 99% de los casos humanos, el virus de la rabia se transmite por perros dom¨¦sticos. La enfermedad es prevenible mediante la administraci¨®n oportuna de profilaxis posexposici¨®n. La prevenci¨®n ha tenido ¨¦xito en Norte Am¨¦rica, Europa occidental y numerosos pa¨ªses asi¨¢ticos y latinoamericanos.
Esquistosomiasis
La esquistosomiasis es una enfermedad aguda y cr¨®nica causada por gusanos par¨¢sitos que afecta principalmente a ?frica, aunque tambi¨¦n se da en Latinoam¨¦rica y Asia. Al menos 249 millones de personas necesitaron tratamiento contra la dolencia en 2012, frecuentemente infectadas por aguas contaminadas.
Helmintiasis transmitidas por el suelo
Las helmintiasis se transmiten por huevos presentes en las heces humanas que contaminan el suelo en zonas con malos sistemas de saneamiento. En todo el mundo hay casi 2.000 millones de personas infectadas,?especialmente en el ?frica subsahariana, Am¨¦rica, China y Asia oriental.
Teniasis / Cisticercosis
La teniasis es una infecci¨®n intestinal provocada por la tenia adulta que se transmite por la ingesti¨®n accidental de sus larvas y provoca infecci¨®n de los tejidos. M¨¢s del 80% de los 50 millones de personas afectadas en el mundo viven en pa¨ªses de ingresos bajos y medios bajos.
Tracoma
El tracoma causa episodios repetidos de inflamaci¨®n y afecta a los ojos. Unos 232 millones de personas viven en zonas donde el tracoma es end¨¦mico: m¨¢s de 21 millones tienen tracoma activo, 7,2 millones requieren cirug¨ªa y 1,2 millones padecen ceguera irreversible.
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