As¨ª descafein¨® la industria la directiva antitabaco

La industria del tabaco ejerci¨® una ¡°masiva¡± campa?a de presi¨®n durante el desarrollo de la directiva antitabaco en la que recurri¨® a maniobras tales como el empleo de entidades interpuestas a las que las tabaqueras financiaron para que defendieran sus intereses, o a relaciones privilegiadas en la sombra con altos cargos de la Comisi¨®n Europea.

Lo describe la revista Tobacco Control, del grupo editorial que publica el British Medical Journal, en un art¨ªculo en el que relaciona estas pr¨¢cticas con algunos de los ¨¦xitos conseguidos por las multinacionales del sector a la hora de retrasar el desarrollo de la norma o de eliminar algunos de sus aspectos m¨¢s pol¨¦micos incluidos en los primeros borradores. Por ejemplo, la prohibici¨®n de tener expositores de productos relacionados con el tabaco en los estancos (algo que ya aplican Australia, Nueva Zelanda o Canad¨¢) o introducir los paquetes de cigarrillos gen¨¦ricos, es decir, sin logos ni colores corporativos, m¨¢s all¨¢ de la marca estricta y los mensajes de los riesgos del tabaco para la salud.

La directiva ha sido descrita como la que m¨¢s atenci¨®n ha recibido en la historia de la UE por parte de los grupos de inter¨¦s. "Las presiones fueron tremendas", recuerda el exeurodiputado socialista y antiguo miembro de la Comisi¨®n de Medio Ambiente, Sanidad y Alimentaci¨®n de la Euroc¨¢mara Andr¨¦s Perell¨®.?

Con todo, la nueva directiva, que comenzar¨¢n a aplicar los pa¨ªses miembros en 2016, representa un avance respecto a la actual (de 2001), al extender las advertencias sanitarias al 65% de la superficie de las cajetillas (ahora ocupan el 50%), prohibir los cigarrillos de sabores (mentolados, por ejemplo) o expresiones como ¡°light¡±, ¡°natural¡± o ¡°suave¡±, entre otras medidas.

El art¨ªculo, elaborado por investigadores de las universidades de Bath, Oxford y de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, se sustenta en la informaci¨®n extra¨ªda de m¨¢s de 600 documentos procedentes de diversas fuentes. La principal son las 581 respuestas remitidas por el portal de la transparencia brit¨¢nica (freedom of information requests). Tambi¨¦n se han revisado una treintena de filtraciones obtenidas de Philip Morris International, una veintena de escritos relativos a las compa?¨ªas tabaqueras a los que se ha accedido a trav¨¦s de la Biblioteca del Legado de Documentos sobre el Tabaco (Universidad de California, San Francisco) y comunicados de la Comisi¨®n, el Consejo el Parlamento Europeo, entre otros.

Los autores, entre los que se encuentra Martin McKee, el presidente de la Asociaci¨®n Europea de Salud P¨²blica (EUPHA, por sus siglas en ingl¨¦s), recurren al relato de David contra Goliat para explicar el comportamiento que tuvieron los lobbies impulsados por la industria del tabaco. ¡°Solo Philip Morris International despleg¨® a 160 lobbistas; adem¨¢s al menos siete de los miembros de los grupos de presi¨®n de la industria eran antiguos pol¨ªticos o funcionarios de la Uni¨®n Europea¡±, relata el documento.

Los investigadores destacan? el acceso que tuvo la industria del tabaco a los m¨¢s altos niveles del poder pol¨ªtico y legal de la UE

A ello a?ade lo que el art¨ªculo denomina el ¡°third party lobbying¡±, una maniobra que consiste en trasladar los intereses de una posici¨®n a trav¨¦s de terceras entidades ajenas y, en principio, aparentemente independientes. Los investigadores identificaron a 137 organismos que se opusieron a la directiva antitabaco. En 51 de ellos - ¡°con intereses y acciones coincidentes con la estrategia de Philip Morris¡±- se detectaron relaciones financieras ligadas a la industria del tabaco.

La tramitaci¨®n del texto por parte de la Comisi¨®n Europea, en su etapa previa a su paso por el Parlamento, es uno de los aspectos que m¨¢s recelos levantan entre los investigadores. En especial por el acceso que tuvo la industria ¡°a los m¨¢s altos niveles del poder pol¨ªtico y legal de la UE, gracias [a la intercesi¨®n] de antiguas autoridades europeas¡±.

Especial atenci¨®n merecen las reuniones que mantuvo entre los a?os 2010 y 2012 el servicio jur¨ªdico de la Comisi¨®n con Michel Petite, quien hasta 2008 fue director general de este mismo servicio y que, durante los encuentros, defend¨ªa los intereses de Philip Morris. Otro ejemplo son las ¡°hasta 12 reuniones relacionadas con la directiva europea¡± que mantuvieron miembros de la secretar¨ªa general, los servicios jur¨ªdicos y el gabinete del ex presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso con representantes de la industria entre 2010 y 2012, ¡°ninguna de las cuales fueron hechas p¨²blicas¡±, destacan los autores del art¨ªculo.

¡°Este aspecto llama especialmente la atenci¨®n, me preocupa que haya habido repetidos contactos no comunicados¡±, destaca Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad de Valencia y consultor de la OMS.

Como cualquier grupo, nosotros dimos a conocer nuestra posici¨®n sobre la directiva a la Comisi¨®n? Philip Morris International

En respuesta a este diario, ante las continuas referencias que el art¨ªculo hace de Philip Morris International, fuentes de la compa?¨ªa se?alan que la Comisi¨®n ¡°invit¨® a una serie de partes interesadas a compartir sus puntos de vista en el proceso de consulta¡± de la directiva, entre las que estaba la industria, adem¨¢s de ONG, grupos de inter¨¦s y otros expertos en la materia. ¡°Creemos que este di¨¢logo es necesario para un proceso de toma de decisiones debidamente considerado e informado¡±, a?ade. ¡°Y como cualquier grupo, nosotros dimos a conocer nuestra posici¨®n al respecto¡±.

Adem¨¢s, lamenta la alusi¨®n de los 160 lobbistas ¡°que ha sido rectificada hace dos a?os y contin¨²a siendo el foco de los ataques de los grupos antitabaco¡±. La tabaquera se?ala que la redacci¨®n final de la directiva ¡°es decepcionante, motivo por el cual est¨¢ recurrida ante el Tribunal de Justicia de la UE¡±.

El art¨ªculo apunta al procedimiento inteligente para la elaboraci¨®n de normativa desarrollado por la UE -unos mecanismos destinados a simplificar los tr¨¢mites administrativos y legislativos que contempla la participaci¨®n de todas las partes implicadas en el proceso de tomar de decisiones- como origen del problema. Si se desvirt¨²an los objetivos originales, el procedimiento, ¡°permite a los intereses de las grandes corporaciones ejercer una influencia excesiva, en especial en cuestiones de salud p¨²blica¡±, se?ala el art¨ªculo. En ello coincide Mart¨ªn Moreno: ¡°El trabajo es interesante, habr¨¢ que estar atentos para que en futuros debates de salud p¨²blica no suceda lo mismo que ha pasado con esta directiva y se cede a intereses espurios¡±.