Un ni?o muere por la epidemia de sarampi¨®n en Texas

Texas ha reportado este mi¨¦rcoles la primera muerte producida por la epidemia de sarampi¨®n que vive el Estado desde finales de enero. Se trata de un paciente no vacunado que se encontraba hospitalizado desde la semana pasada en el condado de Lubbock, una zona predominantemente rural ubicada al noroeste texano. Hasta el momento, no se ha compartido la edad exacta del fallecido, pero se sabe que era ¡°un ni?o en edad escolar¡± que hab¨ªa sido internado en el hospital pedi¨¢trico del condado.

La muerte fue confirmada por Melissa Whitfield, portavoz del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnol¨®gica de Texas. Hasta el momento, no se han compartido muchos m¨¢s detalles al respecto, ¨²nicamente que el suceso ocurri¨® en la madrugada del mi¨¦rcoles.

Seg¨²n las autoridades de salud estatales, este es el mayor brote de sarampi¨®n que ha vivido el estado en los ¨²ltimos 30 a?os. El pasado martes 25 de febrero, la cifra de personas infectadas en Texas aument¨® a 124. Entre ellos se encontraban 39 ni?os menores de cuatro a?os y 62 menores de 17. El resto son mayores de 18 a?os o de edad desconocida, de acuerdo al reporte oficial.

Los primeros casos confirmados de la enfermedad fueron dados a conocer el pasado 23 de enero. Se trataba de dos personas adultas, no vacunadas, residentes en el condado de Harris, el m¨¢s poblado de Texas y donde se encuentra la ciudad de Houston. El Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS, por sus siglas en ingl¨¦s) emiti¨® una alerta de salud p¨²blica ese d¨ªa, y otra el 5 de febrero, al informar sobre seis menores de edad infectados en el condado de Gaines, tambi¨¦n ubicado al noroeste texano.

Hasta este martes, Gaines era el sitio con mayor cantidad de pacientes con sarampi¨®n, con un total de 80. Le sigue el condado de Terry, con 21. Asimismo, hay casos confirmados en los condados de Dallam, Dawson, Ector, Lubbock, Lynn, Martin y Yoakum. ¡°Dieciocho de los pacientes fueron hospitalizados. Cinco de los casos son personas vacunadas. El resto son personas no vacunadas, o se desconoce si han sido vacunadas¡±, se?al¨® el DSHS.

Andrew Mahaleris, portavoz del gobernador republicano Greg Abbott, dijo al respecto que la oficina de Abbott se encuentra en comunicaci¨®n regular con el departamento de salud estatal. Igualmente, destac¨® que los epidemi¨®logos y equipos de vacunaci¨®n est¨¢n en el ¡°¨¢rea afectada¡±, y que se encuentran pendientes del asunto mediante ¡°actualizaciones diarias de la situaci¨®n y llamadas de coordinaci¨®n¡± con los funcionarios de salud del ¨¢rea.

Mahaleris a?adi¨® que el gobernador y su esposa se encuentran rezando por ¡°la familia, los seres queridos y toda la comunidad de Lubbock¡±. Sin embargo, Abbott no se ha pronunciado personalmente.

El sarampi¨®n es uno de los virus m¨¢s contagiosos del mundo. Se propaga a trav¨¦s de las v¨ªas respiratorias y puede permanecer en el aire durante horas despu¨¦s de que una persona infectada tosa o estornude.

Los s¨ªntomas suelen aparecer una o dos semanas despu¨¦s de la exposici¨®n e incluyen fiebre, tos, secreci¨®n nasal y ojos rojos, seguidos de una caracter¨ªstica erupci¨®n roja. Aunque la mayor¨ªa de las personas se recuperan, el sarampi¨®n puede provocar complicaciones graves, como neumon¨ªa, inflamaci¨®n cerebral e incluso la muerte. Por tanto, el DSHS recomienda que las personas no vacunadas vigilen sus s¨ªntomas.

Seg¨²n los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s), una de cada cinco personas no vacunadas que contraen sarampi¨®n ser¨¢ hospitalizada. Para los ni?os peque?os y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, la enfermedad puede ser especialmente peligrosa.