Pero ?qu¨¦ les est¨¢ pasando a las abejas?

Por Pablo G¨¢mez

Sin duda, la pregunta que se est¨¢n haciendo millones de personas en todo el mundo es ¡°?Qu¨¦ les est¨¢ pasando a las abejas?¡± ¡°?Por qu¨¦ tanto alboroto?¡± Y tambi¨¦n es la pregunta que m¨¢s se puede escuchar en el gremio de apicultores.

El revuelo viene por la desaparici¨®n de estas reinas de la polinizaci¨®n, que est¨¢n viendo su poblaci¨®n reducida hasta en un 50% en algunos casos. La respuesta no es sencilla, pues no hay un agente claro que est¨¦ tras la elevada mortandad que se est¨¢ registrando. En algunos casos, incluso se da el fen¨®meno de perder pr¨¢cticamente todos los miembros de una colmena (pueden llegar a tener mas de 50.000 abejas) de un d¨ªa a otro. 

Llevo a?os investigando, con mis propias abejas y consultando diversos foros en castellano e ingl¨¦s, de pa¨ªses tan diversos como Argentina, Chile, EEUU, Inglaterra, Francia, Alemania¡­ y por supuesto Espa?a.

En estos foros, se pueden encontrar diversos perfiles de interesados por la apicultura. Desde due?os de grandes explotaciones ap¨ªcolas hasta reci¨¦n iniciados, pasando por cient¨ªficos e investigadores. Todos confluyen en un punto en com¨²n: no se sabe que est¨¢ pasando, pero es seguro que algo ocurre. ?Pero qu¨¦?

Mi opini¨®n es que se trata de algo parecido a lo que en medicina se llama ¡°fallo multifactorial¡±. Un conjunto de factores que est¨¢ acabando con las abejas sin importar el lugar del planeta ni la subespecie de abeja (aunque haya algunas que est¨¢n resistiendo m¨¢s que otras).

?Cu¨¢les son estos diferentes aspectos que las est¨¢n afectando tanto?

- Por un lado la contaminaci¨®n de nuestras aguas hace que gran n¨²mero de puntos de abastecimientos se hayan convertido en una fuente de venenos. Asentamientos ap¨ªcolas cercanos al Tajo por su paso en Aranjuez ofrecen agua a las colmenas y estos tiene un ¨ªndice de contaminaci¨®n excesivamente alto.

- Por otro lado los cultivos transg¨¦nicos, parece que afectan directamente a la salud de las colmenas. Hace ya tiempo un apicultor trashumante de Almer¨ªa el cu¨¢l mueve sus colmenas por toda la geograf¨ªa espa?ola me dec¨ªa textualmente ¨C ¡°Si hay ma¨ªz o girasol transg¨¦nico olv¨ªdate, yo me las llevo a otro lugar. Yo no se que les pasar¨¢ porque no entiendo de esto, pero se mueren todas.¡±

Las abejas comen de estos cultivos, pero no se alimentan. Est¨¢n ingiriendo, pero el producto no es nutritivo, lo que luego lleva a una desnutrici¨®n progresiva que facilita el avance de enfermedades, hongos o par¨¢sitos (Como es el caso de la famosa Varroa).

- Tambi¨¦n est¨¢n directamente afectadas por pesticidas y productos de fumigaci¨®n. Como los que se est¨¢n usando en los cultivos transg¨¦nicos. Ya no es ning¨²n secreto que determinados productos perjudican de forma directa y de hecho la UE retir¨® varios de ellos en 2014 incluidos varios muy pol¨¦micos de la empresa Monsanto.

- Adem¨¢s hoy en d¨ªa existe muchas negligencias en el manejo por parte de los apicultores. Aunque hay que decir que la mayor parte de ellas vienen derivadas del precio de la miel y las competencias que venden mieles muy adulteradas. Debido a esto los apicultores deben extraer m¨¢s cantidad de miel para poder vender mas barato y subsistir. Pero no hay que olvidar que las abejas son seres vivos que necesitan mantener unas reservas de calidad.

Aun recuerdo un post en un blog muy concurrido de apicultores el cual avisaba que una gran superficie estaba vendiendo az¨²car muy barata. Esta, mezclada con agua (jarabe), sirve como soporte alimenticio para los apicultores. Pero no olvidemos que la diferencia entre az¨²car blanca refinada mezclada con agua potabilizada con diferentes sustancias como puede ser cloro y el n¨¦ctar natural de una flor, tiene muy poco que ver. As¨ª es como se pretende hacer sobrevivir una colmena en un largo y duro invierno.

Del mismo modo, aperturas constantes de las colmenas; uso de medicamentos; revisiones apresuradas descolocando constantemente los cuadros de posici¨®n y sentido; trashumancia intensiva para obtener el m¨¢ximo beneficio. Son acciones que desequilibran mucho a las abejas y en conjunci¨®n con todo lo dem¨¢s, llegan a afectar a su calidad de vida.

La semana pasada Greenpeace denunciaba la muerte de miles de abejas en la provincia de Murcia.

La polinizaci¨®n de los valles de naranjos en EEUU (California) se realiza con abejas importadas desde Australia. Ah¨ª son criadas y llevadas en pal¨¦s con varias colmenas se importan en las zonas donde se requiere de su polinizaci¨®n en el momento oportuno. Una vez han terminado estas colmenas con sus seres son abandonados.

Curiosamente estos hechos contrastan mucho con la gran preocupaci¨®n y nuevos movimientos que est¨¢n surgiendo en grandes ciudades como Paris, Londres o New York. En estas se han cambiado leyes con el fin de permitir tener colmenas en tejados de edificios, o en los peque?os patios de las casas.

Monsanto a su vez no obvia este problema mundial y por este motivo ha creado un departamento que estudiar¨¢ la problem¨¢tica, as¨ª como investigar en la l¨ªnea de creaci¨®n de insectos robots que puedan realizar la polinizaci¨®n. Aunque, para mi, se trata de ciencia ficci¨®n a d¨ªa de hoy. Tampoco me gustar¨ªa que llegase ese momento, pues no olvidemos que las abejas son mucho m¨¢s que polinizadoras, nos aportan miel, polen, cera, prop¨®leos y son parte esencial de la cadena tr¨®fica.

En definitiva la preocupaci¨®n est¨¢ ah¨ª y se va extendiendo del mismo modo que lo hace el problema en s¨ª. Gobiernos, Ayuntamientos, organizaciones, comunidad cient¨ªfica, todos est¨¢n trabajando en entender cu¨¢l es el mensaje que nos est¨¢n haciendo llegar estos seres. En algunos casos, el problema se est¨¢ ocultando. Los estudios no est¨¢n teniendo la suficiente independencia y los fondos son demasiado ajustados como para conseguir hacer un buen estudio hol¨ªstico de la situaci¨®n.

Porque si algo debe quedar claro es que se trata de un problema global, que nos afectar¨¢ a todos y que las causas que lo generan son varias, con lo que la soluci¨®n no ser¨¢ ¨²nica. Quien est¨¦ mirando hacia un ¨²nico vector causante de este problema, se est¨¢ equivocando.

*En este punto es importante decir que los porcentajes de polinizaci¨®n seg¨²n insectos oscilan dependiendo de quien haya realizado el estudio.

Im¨¢genes de Pablo G¨¢mez