La m¨¢gica pero lejana cifra de 50 litros

De peque?os nos ense?an que el agua es fundamental para la vida, incluso nos dicen que el planeta deber¨ªa llamarse Agua, en vez de Tierra, pero, pese a ello, nuestra sociedad convive con cierta naturalidad con el hecho de que haya 748 millones de personas que no tienen garantizado el acceso a este recurso.

Cuando los que formamos parte del equipo de Campa?as de ONGAWA tratamos de explicar que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud establece que la cantidad m¨ªnima para cubrir las necesidades b¨¢sicas y evitar que surjan graves amenazas para la salud es de 50 litros diarios, no pocas veces nos encontramos como respuesta ¡°?Pero eso es mucha agua!¡±.

Muy probablemente nuestros interlocutores no se han parado a pensar en su d¨ªa a d¨ªa. Por ejemplo, en mi caso, as¨ª ha sido hoy, un d¨ªa cualquiera:

• 6:30 horas. Suena el despertador, me levanto. Voy al ba?o y tiro de la cisterna. Agua. 3 litros.
• 6:35 horas. Me lavo la cara y las manos. Agua. Alrededor de 1,5 litros. Van 4,5.
• 6:40 horas. Tomo un caf¨¦. Agua. 0,1 litros. Van 4,6.
• 7:00 horas. Me lavo los dientes, 0,3 litros. Me ducho. El grifo est¨¢ abierto en total cuatro minutos, 40 litros. Agua. Total 40,3 litros. Van 44,9.
• 8:00 horas. Pongo el lavavajillas antes de salir de casa. Es bastante eficiente, as¨ª que gasta unos 12 litros por ciclo. Agua. Somos tres en casa, as¨ª que ¡°me tocan¡± 4 litros. Van 48,9.
• 8:30 horas. Llego a ONGAWA. Me llevo un vaso de agua a mi mesa. 0,2 litros. Van 49,1.
• 11:00 horas. Salgo con mis compa?eros a tomar un caf¨¦. Agua. 0,1 litros. Van 49,2.
• 11:20 horas. Vuelvo a ir al ba?o y me lavo las manos. Agua. 4 litros. Van 53,2.

Me queda por delante pr¨¢cticamente todo el d¨ªa y ya he superado esos 50 litros que os comentaba. En esa cantidad la OMS incluye el agua para beber, saneamiento personal, lavado de ropa, preparaci¨®n de alimentos, higiene personal y limpieza del hogar.

Cuando acabe el d¨ªa estar¨¦, sin duda, cerca de los 100 litros y, si pongo una lavadora ¡ªlas m¨¢s eficientes gastan unos seis litros por kilo de ropa¡ª me acercar¨¦ bastante a los 140 litros que consumimos de media en Espa?a. Mientras tanto, en Mozambique, por poner un ejemplo, hay zonas en las que la poblaci¨®n vive ¡ªo m¨¢s bien sobrevive¡ª con 10 litros de agua diarios.

Para tratar de entender mejor el problema y acercarlo a todos aqu¨¦llos que nos dicen que ¡°?50 litros es mucha agua!¡±, mis compa?eros Alberto, Itizar y yo (con el inestimable apoyo de nuestras familias) nos propusimos en 2012 vivir durante 21 d¨ªas con esos 50 litros de agua por d¨ªa y, no contentos con la experiencia, en 2013 vivimos durante una semana con el agua que pod¨ªamos recoger de fuentes p¨²blicas como hacen millones de personas ¡ªsobre todo mujeres y ni?as¡ª por todo el mundo.

Hay zonas en las que la poblaci¨®n sobrevive con 10 litros de agua diarios

Reducir dr¨¢sticamente tu consumo de agua cambia tu vida. Tus h¨¢bitos no pueden ser los mismos porque muchos de ellos dependen de este recurso. Quiz¨¢ la higiene sea uno de los aspectos que m¨¢s se resienten: las duchas tal y como las entendemos casi desaparecen y el lavado de manos pasa de ser algo muy habitual ¡ªsiempre antes de comer y despu¨¦s de ir al ba?o¡ª a ser algo muy excepcional.

Y la higiene es salud. Por suerte los cambios en nuestras vidas fruto de esta peque?a aventura no supusieron ning¨²n problema m¨¦dico. En cualquier caso, si lo hubieran supuesto, y hubi¨¦ramos cogido una gastroenteritis, un sencillo tratamiento que se puede adquirir en cualquier farmacia habr¨ªa hecho que ese problema hubiera pasado en unos d¨ªas. No ocurre lo mismo en los pa¨ªses en desarrollo. All¨ª 5.000 ni?as y ni?os mueren cada d¨ªa por enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento, muchas de ellas por una simple diarrea. Seg¨²n diferentes estudios, el simple hecho de lavarse las manos con jab¨®n puede reducir los casos de esa dolencia casi a la mitad. Pero, evidentemente, para ello hay que tener acceso al agua en condiciones b¨¢sicas.

En 2013, como os dec¨ªa, repetimos iniciativa, aunque, en esta ocasi¨®n en vez de obtener el agua del grifo, pasamos a recogerla de fuentes p¨²blicas. Las consecuencias de este cambio fueron considerables. En primer lugar, cuando tienes que cargar el agua largas distancias, reduces todav¨ªa m¨¢s tu consumo; la segunda gran consecuencia es que aparece una actividad en tu d¨ªa a d¨ªa que tiene absoluta prioridad y en la que inviertes una gran cantidad de tiempo que tienes que ahorrar en horas de sue?o, trabajo u ocio; y la tercera es que el f¨ªsico, sobre todo la espalda, se resiente.

Cuando tienes que cargar el agua largas distancias, reduces todav¨ªa m¨¢s tu consumo

Cu¨¢nto nos acordamos esa semana de las personas ¡ªprincipalmente mujeres y ni?as¡ª que se encargan del abastecimiento cuando no hay agua potable en las viviendas. Son millones de mujeres que pasan hasta cuatro horas diarias caminando, haciendo cola y llevando agua, en vez de dedicar ese tiempo a actividades productivas, labores dom¨¦sticas o tiempo libre. Son ni?as que asumen una tarea que explica, en parte, la gran disparidad en la asistencia a la escuela con respecto a los ni?os.

La experiencia de los 50 litros nos marc¨®. Cuando vives algo as¨ª te das cuenta de la relevancia que tiene el agua para la vida, comprendes que sin agua no hay nada. Cuando vuelves a tu vida ¡°normal¡± piensas en los millones de personas que contin¨²an sufriendo la crisis mundial del agua y te das cuenta que lo que para ti fue un engorro durante unos d¨ªas para ellos es una cuesti¨®n vital, que lo que elegiste hacer durante unos d¨ªas no es una opci¨®n para millones de personas que lo viven toda su vida. 50 litros para todos y todas, en cualquier lugar, pasa a ser una cifra m¨¢gica por la que seguir luchando.