Todo lo que ha de saber antes de lavarse la cabeza

Algo tan simple como eliminar la suciedad y la grasa: esta es la aut¨¦ntica vocaci¨®n de un champ¨². ¡°El cabello tiene una superficie hidrof¨®bica que repele el agua y, sin embargo, atrae los l¨ªpidos¡±, revela Crist¨®bal L¨®pez de la Manzanara, secretario general de ADEFARMA (Asociaci¨®n de Empresarios de Farmacia de Madrid). Tratarlo o embellecerlo son tareas a?adidas, pero la higiene es el denominador com¨²n del producto estrella en el cuidado capilar. Como aclara la doctora Aurora Guerra, jefa de secci¨®n de Dermatolog¨ªa del Hospital 12 de Octubre de Madrid, el fin de los champ¨²s puede ser m¨²ltiple, pero ¡°cuando no existe alteraci¨®n en el cuero cabelludo ni en el cabello, se debe usar solo uno que limpie, sin aditivos farmacol¨®gicos¡±. El modo de empleo lo dominamos (o casi): ¡°El champ¨² de higiene se utiliza aplicando una peque?a cantidad que debe acompa?arse de un suave masaje, aclararse al momento y repetir la operaci¨®n. En el caso del champ¨² de tratamiento (contra la ca¨ªda, la caspa o la grasa), en la segunda aplicaci¨®n hay que dejar actuar entre cinco y siete minutos¡±. Durante ese tiempo, hay que acordarse de cerrar el grifo mientras. La dosis, como defiende Jeni Thomas, directora de Comunicaci¨®n Cient¨ªfica de Pantene en Europa y miembro del Pantene Hair Research Institute, depende de la longitud: ¡°Tiene que ser suficiente para masajear todo el cuero cabelludo y poder distribuir algo m¨¢s en el resto del pelo¡±. Como referencia: una avellana para la melena corta y media, y una nuez para la larga. Muy bien. ?Pero sabemos c¨®mo limpia? Analicemos su composici¨®n.

Los tensioactivos son los componentes mayoritarios del champ¨² (despu¨¦s del agua) y los limpiadores por excelencia. Est¨¢n cargados positivamente y son atra¨ªdos por la fibra capilar da?ada, que tiene carga negativa. Como apunta M¨®nica Mart¨ªn, farmac¨¦utica y product manager de los laboratorios Ducray, el tensioactivo debe ser capaz de eliminar los cuerpos grasos de gl¨¢ndulas seb¨¢ceas, las sustancias org¨¢nicas o minerales del sudor, los residuos querat¨ªnicos de la descamaci¨®n del cuero cabelludo y los restos minerales del polvo y la contaminaci¨®n. ¡°Disminuye la tensi¨®n superficial entre el pelo y residuo, permitiendo que este se despegue y elimine¡±, explica M¨®nica. Hay distintos tipos, pero los sulfatos son los tensioactivos m¨¢s solicitados hoy. En contra de su mala fama, ¡°no hay evidencia de que los sulfatos sean perniciosos¡±, asegura Asun Pont, t¨¦cnico de K¨¦rastase. Son los responsables de las burbujas y por esa raz¨®n un producto sin ellos no logra apenas hacer espuma. Y esto no es ni bueno ni malo. Se trata, m¨¢s bien, de una cuesti¨®n cultural y t¨¦cnica. ¡°En los champ¨²s para cuero cabelludo sensible se busca que el tensioactivo produzca poca espuma", explica la farmac¨¦utica. Desde el punto de vista cultural se cree que si no se consigue mucha espuma es porque no hay capacidad lavante, pero no hay relaci¨®n. "El agua micelar no hace espuma y tambi¨¦n limpia la piel¡±, ejemplifica la experta. Tampoco resecan la melena: ¡°La afirmaci¨®n de que los champ¨²s que hacen mucha espuma resecan la melena no tiene fundamento cient¨ªfico¡±, opina Crist¨®bal.

Los agentes cosm¨¦ticos aseguran la consistencia y conservaci¨®n del champ¨² y facilitan su empleo proporcionando una sensaci¨®n agradable al tacto. Adem¨¢s, estabilizan la espuma. Los espesantes (como el cloruro s¨®dico) y los conservantes (como los parabenos), cuyo fin es que no se contamine el producto con microorganismos, mejoran el aspecto del champ¨². Son los conservantes m¨¢s controvertidos, pero a d¨ªa de hoy existe un listado de los autorizados y no se ha demostrado que estos sean perniciosos. Por otro lado, los suavizantes mejoran el aspecto del cabello, facilitan el peinado y aseguran el brillo y el tacto sedoso, compensando la acci¨®n del detergente de los tensioactivos. Entre ellos est¨¢n los aceites vegetales, la lecitina y sus derivados o los alcoholes grasos (alcohol cet¨ªlico, estear¨ªlico, oleico¡­). Los colorantes y aromas ¡°sirven para aumentar el grado cosm¨¦tico. Si no se es al¨¦rgico, no hay contraindicaci¨®n¡±, explica Aurora Guerra.

Los principios terap¨¦uticos dan respuesta a los diferentes problemas del cuero cabelludo. Tal y como explican Aurora y Crist¨®bal, existen los activos antiengrasantes (el zinc y algunos derivados arcillosos), los calmantes del picor (la?glicerina, la urea a concentraci¨®n menor del 5% y otras sustancias hidratantes), para eliminar la caspa (piritiona de zinc, ¨¢cido salic¨ªlico, sulfato de selenio o imidazol) y para frenar la ca¨ªda (vitaminas del grupo B, sustancias vegetales como serenoa repens o ketoconazol).

Aditivos acondicionantes

Al aclarar, los complejos de limpieza arrastran con el agua la suciedad y la grasa, y es entonces cuando los activos acondicionantes (pol¨ªmeros como la goma guar y las siliconas), que antes descansaban en la espuma, se activan para proteger el cabello, seg¨²n explica Jeni Thomas. ¡°Forman complejos de amortiguaci¨®n que se distribuyen a lo largo de la fibra para absorber la carga y proteger aquella cuando est¨¢ mojada, m¨¢s susceptible a los da?os¡±, apostilla.

Tras eliminar el champ¨², el cabello queda listo para recibir el producto acondicionante, sea suavizante, mascarilla o leave-in (acondicionador sin aclarado). Lo?hace gracias a pol¨ªmeros cati¨®nicos: sus mol¨¦culas se disocian quedando el grupo activo cargado positivamente y listo para actuar. ?Deben ser el producto lavante y el acondicionante de la misma gama para que funcione? Es lo ideal, pues las composiciones est¨¢n pensadas para establecer sinergias, como explican desde Ducray. ¡°No?obstante, no hay ning¨²n problema si se utilizan diferentes marcas¡±, concluyen.