La ¨²ltima oportunidad para Ucrania y Europa

La Uni¨®n Europea se encuentra en una encrucijada. Entre los pr¨®ximos tres a cinco meses se decidir¨¢ la forma que tenga de aqu¨ª a cinco a?os. Una y otra vez, la UE ha ido encontrando maneras de salir de sus dificultades. Pero ahora, en Grecia y Ucrania, tiene que lidiar con dos crisis que amenazan su propia existencia. Tal vez sea demasiado para ella.

Desde el comienzo mismo, todos los actores implicados en la persistente y larga crisis de Grecia han manejado mal la situaci¨®n. Se ha llegado a un punto en que las emociones est¨¢n tan a flor de piel que tratar de salir del paso como se pueda es la ¨²nica alternativa constructiva.

Pero Ucrania es diferente: se trata de un caso de claros contrastes. La Rusia de Vlad¨ªmir Putin es el pa¨ªs agresor y, al defenderse a s¨ª misma, Ucrania est¨¢ defendiendo los valores y principios sobre los que se cre¨® la UE.

Sin embargo, Europa la trata como a otra Grecia, en un enfoque err¨®neo que est¨¢ produciendo resultados equivocados. Putin est¨¢ ganando terreno en Ucrania, y Europa est¨¢ tan preocupada con Grecia que apenas le presta atenci¨®n.

El resultado que Putin preferir¨ªa en Ucrania es causar un colapso financiero y pol¨ªtico que desestabilice el pa¨ªs, y por el que no deba asumir responsabilidad alguna, en lugar de una victoria militar que lo deje en posesi¨®n de una parte (y tener que hacerse responsable de ella). Esto se advierte en el hecho de que haya convertido dos veces una victoria militar en un alto al fuego.

El deterioro de la posici¨®n de Ucrania entre los dos acuerdos de alto al fuego (Minsk I, negociado en septiembre pasado, y Minsk II, completado en febrero) muestra el grado de ¨¦xito de Putin. No obstante, se trata de algo temporal: Ucrania es demasiado valiosa como aliado para que la UE la deje abandonada a su suerte.

Hay algo fundamentalmente equivocado en la pol¨ªtica de la UE. De otro modo, ?c¨®mo se puede entender que la Rusia de Putin haya superado en astucia a los aliados de Ucrania, que sol¨ªan liderar el mundo libre?

El problema es que Europa ha ido sosteniendo a Ucrania a cuentagotas, tal como lo ha hecho con Grecia. Como resultado, Ucrania sobrevive apenas, mientras que Putin tiene la ventaja de poder ser el primero en mover ficha. Puede elegir entre la guerra h¨ªbrida y la paz h¨ªbrida, y Ucrania y sus aliados no tienen m¨¢s remedio que limitarse a responder.

La situaci¨®n del pa¨ªs se est¨¢ agravando. En febrero, cuando el valor del grivna cay¨® un 50% en unos pocos d¨ªas, ocurri¨® el colapso financiero que yo hab¨ªa estado advirtiendo desde hac¨ªa meses, y el Banco Nacional de Ucrania se vio obligado a inyectar grandes cantidades de dinero para rescatar al sistema bancario. El cl¨ªmax se alcanz¨® el 25 de febrero, cuando el banco central introdujo controles de importaci¨®n y elev¨® las tasas de inter¨¦s al 30%.

Desde entonces, los esfuerzos de persuasi¨®n e influencia del presidente Petro Poroshenko han hecho que el tipo de cambio se vuelva a acercar al nivel en que se bas¨® el presupuesto ucranio de 2015. Pero se trata de una mejora muy precaria.

Los aliados deben decidir hacer ¡°lo que sea necesario¡± para ayudar a Kiev

Este colapso temporal ha sacudido la confianza del p¨²blico y puesto en peligro los balances de los bancos de Ucrania y las empresas con deudas en divisas duras. Adem¨¢s, ha socavado los c¨¢lculos en que se basan los programas de Ucrania con el Fondo Monetario Internacional. El Programa de Servicio Ampliado del FMI dej¨® de ser suficiente incluso antes de su aprobaci¨®n.

Los Estados miembros de la UE, que enfrentan sus propias limitaciones fiscales, han demostrado nula disposici¨®n a prestar ayuda bilateral adicional, y as¨ª Ucrania sigue asom¨¢ndose al abismo.

Y sin embargo, va ganando impulso un programa de reformas radicales que poco a poco se ha vuelto visible para el p¨²blico ucranio y las autoridades europeas. Hay un marcado contraste entre la situaci¨®n externa en deterioro y el ritmo constante de estas reformas internas, lo que da un aire de irrealidad a la situaci¨®n en Kiev.

Un escenario plausible es que Putin logre su objetivo ¨®ptimo y se desmorone la resistencia de Ucrania. Europa se ver¨ªa inundada de refugiados: dos millones parece ser una estimaci¨®n realista. Para muchos, esto marcar¨ªa el inicio de una segunda Guerra Fr¨ªa. Su consecuencia m¨¢s probable ser¨ªa que un Putin victorioso obtuviera algunas simpat¨ªas en Europa y las sanciones a Rusia fueran perdiendo fuerza hasta extinguirse.

Ser¨ªa el peor resultado posible para Europa, que acabar¨ªa por dividirse a¨²n m¨¢s, convirti¨¦ndose en un terreno donde la Rusia de Putin y Estados Unidos competir¨ªan por ganar influencia. La UE dejar¨ªa de ser una fuerza pol¨ªtica efectiva en el mundo (especialmente si Grecia tambi¨¦n abandona la eurozona).

Un escenario m¨¢s probable es que Europa se las apa?e haciendo concesiones a Ucrania: el pa¨ªs no colapsar¨¢ pero los oligarcas consolidar¨¢n sus posiciones y la nueva Ucrania comenzar¨¢ a parecerse a la antigua.

Putin encontrar¨ªa esta situaci¨®n casi tan satisfactoria como un colapso total. Pero su victoria ser¨ªa menos segura, ya que dar¨ªa lugar a una segunda Guerra Fr¨ªa, que acabar¨ªa perdiendo tal como la Uni¨®n Sovi¨¦tica perdi¨® la primera. La Rusia de Putin necesita que el barril de petr¨®leo cueste 100 d¨®lares o, de lo contrario, en dos a tres a?os agotar¨¢ sus reservas en moneda extranjera.

El ¨²ltimo cap¨ªtulo de lo que llamo la tragedia de la Uni¨®n Europea es que la UE pierda la nueva Ucrania. Se dejar¨ªan de lado los principios que ¨¦sta defiende (los mismos en los que se basa la Uni¨®n) y la UE tendr¨ªa que gastar mucho m¨¢s dinero en defenderse a s¨ª misma de lo que costar¨ªa ayudar a la nueva Ucrania a funcionar como pa¨ªs.

Tambi¨¦n hay un escenario m¨¢s esperanzador. La nueva Ucrania sigue viva y decidida a defenderse. Aunque por s¨ª sola no es rival para el poder del ej¨¦rcito ruso, sus aliados podr¨ªan decidir hacer ¡°lo que sea necesario¡± para ayudar, sin que eso implique llegar a involucrarse en una confrontaci¨®n militar directa con Rusia ni violar el acuerdo de Minsk. Si lo hacen, no s¨®lo ayudar¨ªan a Ucrania, sino que tambi¨¦n a la UE a recobrar los valores y principios que parece haber perdido. No es necesario decir que ¨¦ste es el escenario que promuevo.

George Soros es presidente de las Fundaciones Soros Fund Management y Open Society.

? Project Syndicate, 2015.

Traducido del ingl¨¦s por David Mel¨¦ndez Tormen.