?Es adecuado el enfoque en la lucha contra el sida?

?Es siempre letal el VIH? ?Cu¨¢les deben ser las estrategias para encontrar la vacuna y la cura a la enfermedad? ?Cu¨¢ndo deben ser administrados los antirretrovirales? Hay preguntas sobre el sida que la comunidad cient¨ªfica no siempre responde con el enfoque adecuado, seg¨²n el investigador del departamento de Medicina de la Universidad de California Jay A. Levy. En el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Cell publica un art¨ªculo bajo el t¨ªtulo Disipando mitos y centr¨¢ndonos en conceptos notables de la patog¨¦nesis del VIH en el que hace un llamamiento a los investigadores para diversificar los enfoques. ¡°Puede que genere controversia, pero la gente debe saber la otra parte de la historia. Estoy pidiendo a todos los est¨¢n involucrados en la lucha contra el VIH que se paren y se centren en algunas ¨¢reas cl¨ªnicas y de investigaci¨®n que necesitan m¨¢s atenci¨®n¡±, explica Levi a trav¨¦s de una nota de la revista.

Levy responde a seis preguntas en su art¨ªculo:

?Es siempre el VIH un diagn¨®stico fatal?

La respuesta es no. Algunos individuos infectados pueden controlar el virus y vivir sin signos de la enfermedad sin necesidad de terapia. Existen dos tipos de virus. Entre el 5% y el 8% de los pacientes pueden tener el VIH-1 controlado durante al menos 10 a?os. Algunos de ellos, durante m¨¢s de 35 a?os. Son incluso m¨¢s quienes son capaces de vivir con el VIH-2 sin tratamiento. ¡°Adem¨¢s, algunas personas permanecen sin infectar a pesar de m¨²ltiples exposiciones al virus. [...] Podemos aprender sobre prevenci¨®n estudiando estos casos excepcionales que han sobrevivido sin sida o han repelido la infecci¨®n¡±, apunta Levy en su art¨ªculo.

??Es la inmunizaci¨®n innata tan importante como la adaptativa?

Tras la observaci¨®n de que muchas personas no se infectan del virus a pesar de una reiterada exposici¨®n, los investigadores identifican que el sistema inmune innato, la primera l¨ªnea de defensa contra los virus, parece tener un papel importante. Levy insta a investigar c¨®mo funciona para poder desarrollar f¨®rmulas que prevengan contra la infecci¨®n.

?C¨®mo combaten las c¨¦lulas CD8+T el VIH?

El sistema inmune es una compleja colecci¨®n de c¨¦lulas con m¨²ltiples mecanismos para derrotar a un pat¨®geno y todav¨ªa no se entiende bien c¨®mo se comportan cuando el virus entra en el cuerpo. Una de ellas,?los linfocitos CD8 han despertado gran inter¨¦s, puesto que se piensa que controla en primera instancia la enfermedad matando a las c¨¦lulas infectadas. Levy argumenta que quiz¨¢s esta c¨¦lula puede emplear un mecanismo alternativo para controlar la infecci¨®n: es posible que existan factores desconocidos que supriman el virus sin matar la c¨¦lula. Conocer estos supuestos mecanismos ser¨ªa muy importante para desarrollar una vacuna, en opini¨®n del autor.

??Cu¨¢ndo debe administrarse terapia antirretroviral?

Las ¨²ltimas corrientes de investigaci¨®n apuntan a que lo mejor es dar tratamiento cuanto antes. Es lo que establecen en Espa?a las gu¨ªas acordadas entre Gesida y el Ministerio de Sanidad en 2014. El motivo es m¨²ltiple: evitar el deterioro del sistema inmunitario del afectado y reducir sus posibilidades de transmitir el virus. Es cierto que con ello se tratar¨ªa tambi¨¦n a ese 5% o 10% de personas que nunca van a desarrollar sida, pero se cubre el segundo aspecto. Levy, por el contrario, se pregunta si merece la pena administrarlos a aquellas personas descritas anteriormente que no desarrollan la enfermedad. Apunta que es un tratamiento agresivo, con potentes efectos secundarios. ¡°Es como prescribir quimioterapia de por vida¡±, reflexiona. Tambi¨¦n cuestiona la nueva tendencia de usar el tratamiento como prevenci¨®n en seropositivos para reducir las posibilidades de infecci¨®n. Por un lado, subraya que estos efectos secundarios pueden producir falta de adherencia al tratamiento. Adem¨¢s, se muestra preocupado por que esta generalizaci¨®n de la terapia genere virus m¨¢s resistentes.

?Cu¨¢les son las mejores estrategias para una vacuna?

En opini¨®n del investigador, se hace demasiado hincapi¨¦ en la b¨²squeda de mejores anticuerpos para neutralizar el virus. Cree que para hallar una vacuna se deber¨ªa hacer m¨¢s inversi¨®n en nuevas aproximaciones y en ciencia b¨¢sica para estimular la respuesta antiviral de las c¨¦lulas inmunes. Levy tambi¨¦n propone estudiar en m¨¢s profundidad a aquellas personas que, a pesar de haber sido expuestas en repetidas ocasiones al virus, no han sido contagiadas.

?Y para encontrar la cura?

Hasta ahora, solo ha habido una persona que haya eliminado el VIH de su organismo. Se trata de Timothy Brown, el paciente de Berl¨ªn, que como ten¨ªa una leucemia recibi¨® un trasplante de m¨¦dula de una persona con una mutaci¨®n que le hac¨ªa resistente al VIH. Es uno de los ejemplos que toman muchos cient¨ªficos para buscar una cura. Levy cree que mucha de la investigaci¨®n para acabar con el virus no est¨¢ basada en ¡°hechos experimentales bien establecidos¡± y aboga por avanzar en torno a la respuesta del sistema inmune contra el virus, es decir, estudiar a las personas que mantienen la infecci¨®n controlada (lo que Levy llama curados funcionalmente), ya que, aunque mantienen virus en los reservorios (m¨¦dula, ganglios) este no circula y no altera su sistema inmunitario.