Un jarr¨®n chino de agua fr¨ªa
El primer intento de editar el genoma de un embri¨®n humano se estrella
El garantismo ¨¦tico de las legislaciones occidentales no tiene un equivalente exacto en el lejano oriente: cuatro laboratorios chinos est¨¢n ya experimentando con la edici¨®n gen¨®mica en embriones humanos. Y, parad¨®jicamente, el primero de esos trabajos pioneros ha salido fatal, con solo un 50% de embriones con su gen mutante corregido y un alto nivel de v¨ªctimas colaterales (off target mutations). Es un jarr¨®n chino de agua fr¨ªa sobre las t¨¦cnicas de edici¨®n gen¨®mica en que los investigadores de todo el mundo cifran sus esperanzas de aliviar la enfermedad humana.
Para sortear los mayores obst¨¢culos ¨¦ticos, el equipo de Junjiu Huang, de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, ha utilizado 86 embriones donados por las cl¨ªnicas de fertilidad que son inviables: son ¨®vulos fecundados por dos espermatozoides, y que por tanto tienen tres juegos de cromosomas en lugar de los dos normales. Se dividen unas cuantas veces y mueren enseguida, por lo que nunca podr¨ªan producir un embarazo.
Huang y su equipo publican el trabajo en la revista Protein & Cell. Lo intentaron primero en Nature y Science, pero ambas rechazaron el trabajo por objeciones ¨¦ticas y t¨¦cnicas. La m¨¢s importante de estas ¨²ltimas es, justamente, que los embriones tienen un juego de cromosomas extra, y que esa puede ser la causa de que el experimento haya salido tan mal. Huang admite el punto, aunque no cree que sea una raz¨®n para rechazar su paper.
El cient¨ªfico chino sostiene que su trabajo es una llamada a la precauci¨®n para las investigaciones sobre edici¨®n gen¨®mica. Otros tres laboratorios chinos est¨¢n investigando con la edici¨®n gen¨®mica de embriones humanos, aunque los detalles no han trascendido a¨²n.
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