Consejos para hacer el trekking del lago Inle, en Birmania

Estoy en Myanmar (aunque me gusta seguir llam¨¢ndole Birmania) y no he podido postear antes porque estaba perdido por las monta?as Shan haciendo uno de los trekking m¨¢s interesantes de este pa¨ªs: el del lago Inle.

Esta ruta senderista de dificultad media empez¨® a hacerse popular hace unos seis a?os y se ha convertido ya en un cl¨¢sico de todo viaje por Myanmar. Empieza en Kalaw, un peque?o pueblo del estado de Shan, 600 kil¨®metros al norte de Yangon, y termina en un lugar id¨ªlico, el lago Inle, el segundo m¨¢s grande de Birmania.

He de decir que los paisajes que atraviesa no son tan espectaculares como hab¨ªa imaginado, especialmente en esta ¨¦poca, final de la temporada de verano, cuando todo est¨¢ seco y los campos de arroz en bald¨ªo. Imagino que de haber venido en la temporada alta (ver datos pr¨¢cticos), cuando los arrozales muestran ese verde el¨¦ctrico tan especial, mi percepci¨®n habr¨ªa sido otra.El envoltorio de la caminata son colinas con pinares y campos abiertos de labor sobre una tierra rojiza y arcillosa. De vez en cuando aparecen algunos arrozales en terrazas, pero no son la nota dominante del entorno.

De todas formas el gran atractivo de este trekking, lo que lo hace m¨¢s que recomendable, no es tanto el escenario por el que discurre como las gentes que lo habitan y los pueblos por los que atraviesa. Es una verdadera inmersi¨®n en la vida rural de un pa¨ªs del sudeste asi¨¢tico a¨²n sin alterar. La senda discurre por territorios de las etnias danu y pa-o; agricultores que viven pendientes de las lluvias del monz¨®n, apegados a la tierra y a sus costumbres ancestrales. Las casas son de bamb¨²; los campos se cultivan con azad¨®n y los lugare?os visten a¨²n a la manera tradicional; los hombres con sus faldas longyi y las mujeres con sus llamativos turbantes anaranjados.

De momento no hay ninguna infraestructura tur¨ªstica en la ruta; es a¨²n territorio de mochileros y viajeros que est¨¦n dispuestos a vivir una experiencia aut¨¦ntica en un territorio no trastocado por la modernidad a cambio de renunciar a ciertas comodidades. Su duerme en casas particulares donde siempre hay una estancia limpia, una colchoneta en el suelo y hospitalidad a raudales. Tambi¨¦n se suele pernoctar en monasterios budistas. Y se come en peque?os restaurantes locales o en tiendas-bar de esas que tiene de todo, desde semillas a botones.

Pero esto va durar poco. A mi paso vi ya en construcci¨®n dos complejos hoteleros -aunque con caba?as tradicionales de bamb¨²- con su propio restaurante. Y tras esos vendr¨¢n m¨¢s. Cada d¨ªa pasa m¨¢s gente por el trekking del lago Inle y es inevitable que los m¨¢s avispados vean una oportunidad de negocio.

La ruta no acaba en el propio lago sino en ThanTaung, un poblado a orillas del r¨ªo Inn Dine, que desemboca en el lagoInle, desde donde una barca te lleva al lugar donde hayas decidido alojarte.

El premio gordo del trekking es visitar el lago Inle, uno de los lugares que m¨¢s me han impactado de todos los que he visto ¨²ltimamente. Pero eso lo dejo ya para el siguiente post.

Aqu¨ª van todos los datos que tienes que saber para hacer el trekking del lago Inle, en Myanmar (o Birmania):

Tiempo necesario.

Desde Kalaw al lago hay 58 kil¨®metros. El trekking normal dura tres d¨ªas y dos noches. Hay quien lo acorta para hacer una sola noche o quien le a?ade un d¨ªa m¨¢s para explorar a pie las riberas del lago. Tres d¨ªas es lo m¨ªnimo recomendable.

C¨®mo llegar.

Hay autobuses desde Yangon y Mandalay hasta Kalaw. Pero tardan 12 horas. Si no llevas el presupuesto muy ajustado es mejor tomar un avi¨®n de Yagon a Heho (unos 110 euros), que est¨¢ a 30 kil¨®metros de Kalaw.

Reservar el trekking.

Kalaw es la capital del senderismo en Birmania y hay un mot¨®n de agencias en torno al mercado que te organizan lo que quieras. Tambi¨¦n en los propios hoteles y gust-house ofrecen gu¨ªas particulares. Excepto en fechas muy abarrotadas de temporada alta, puedes llegar un d¨ªa, buscar un gu¨ªa y salir al siguiente.

Cuanto cuesta.

Como media, para grupos peque?os (no m¨¢s de 6 pasajeros) calcula unos 30 d¨®lares por persona y d¨ªa, que incluye el servicio de gu¨ªa, todas las comidas y alojamientos en casas particulares o monasterios. A eso hay que sumar 10 d¨®lares que cobran de tasa por entrada a la zona del lago.

Mejor ¨¦poca.

En esta zona de Birmania hay tres estaciones. El verano, la m¨¢s calurosa, abarca de febrero a mayo; entonces los campos est¨¢n secos, el paisaje es m¨¢s ¨¢rido y hace m¨¢s calor; ?ventajas?: los caminos no tiene barro, apenas hay gente en la ruta y sobre todo, no hay mosquitos. La temporada de lluvias va de mayo a primeros de septiembre; es la peor para ir porque llueve todos los d¨ªas, los caminos est¨¢n embarrados y hay m¨¢s mosquitos; a cambio el paisaje es verde. La ¨¦poca ideal, la temporada alta, abarca desde octubre a enero, lo que los birmanos llaman invierno. No hace mucho calor, los campos est¨¢n rebosantes de color y llueve poco; la desventaja es que hay mucha gente y todo se satura.

Agosto, el mes en el que viene m¨¢s espa?oles, no es malo del todo; las lluvias ya est¨¢n acabando, sobre todo en la segunda quincena, y los arrozales est¨¢n en todo su esplendor.

?Solo o con gu¨ªa?

Recomiendo encarecidamente contratar un gu¨ªa. El trekking al lago Inle no es el Camino de Santiago; ni est¨¢ se?alizado ni es una ruta en concreto; se puede ir por varios sitios y es imposible preguntar porque nadie habla ingl¨¦s. En serio, hacerlo por tu cuenta me parece una estupidez; adem¨¢s no que te vas a enterar de nada, un gu¨ªa no solo te ense?a el camino, te cuenta cosas de los lugares y las gentes que te cruzas. Las etapas no tienen un final concreto; cada gu¨ªa o compa?¨ªa tiene acuerdo con pobladores de alguna aldea y llevan a su clientes a alojarse y cenar all¨ª. As¨ª que no todo el mundo hace la misma ruta; var¨ªa en funci¨®n de quien te gu¨ªe.

Qu¨¦ llevar.

El peso m¨ªnimo, porque por el camino se puede comprar comida, agua o refrescos. Y se come y cena siempre en peque?os restaurantes o en casas particulares. En verano, pantal¨®n corto y un par camisetas. Imprescindible gorro, gafas de sol y protector solar. Con zapatillas de monta?a, basta; no creo necesarias las botas de ca?a alta (excepto en temporada de lluvia). Y siempre, un chubasquero, aunque sea la ¨¦poca seca. En temporada de lluvias, importante una red antimosquitos para colgarla del techo de la estancia donde durmamos. Y un buen repelente.

NOTA: se hace extra?o hablar de turismo y vacaciones en una zona del mundo donde ahora mismo existe una tragedia humanitaria con los refugiados rohingya, de religi¨®n musulmana, que huyen de Myanmar hacinados en barcos y a los que ning¨²n pa¨ªs vecino quiere acoger. Espero que el sentido com¨²n y la m¨¢s m¨ªnima humanidad imperen en los gobernantes de Myanmar, Tailandia, indonesia y Malasia y se le d¨¦ una soluci¨®n digna a este tremendo ¨¦xodo.