Monte Popa: el volc¨¢n m¨¢s fotog¨¦nico de Myanmar (Birmania)
Si tuviera que quedarme con una imagen ic¨®nica de Myanmar(con permiso de los templos de Bagan), me quedar¨ªa con ¨¦sta: el monte Popa. Un volc¨¢n extinto en cuya cima se construy¨® un monasterio budista que a lo lejos asemeja el copete de crema de un pionono de roca bas¨¢ltica.
Los budistas son muy listos a la hora de elegir emplazamientos para sus centros de oraci¨®n. Les encantan los lugares naturales de especial belleza, donde la armon¨ªa del paisaje facilite la contemplaci¨®n y la paz de esp¨ªritu. Y claro, este pe?asco volc¨¢nico que emerge de la llanura reseca del centro del pa¨ªs como una mazorca solitaria era demasiado goloso como para obviarlo.
El monasterio Taung Kalat que corona el volc¨¢n Popa es uno de los m¨¢s sagrados y venerados de Birmania. Es el hogar de 35 nats, esp¨ªritus de los antepasados que habitan en las monta?as. Los peregrinos suben con ofrendas, en especial coco y bananas ¨Cnunca carne de cerdo, que est¨¢ prohibida- para honrar a los esp¨ªritus en las estupas de la cumbre.
El monte est¨¢ a una hora y media en coche desde Bagan. Para coronar la cumbre no queda otra que subir a pie los 777 escalones tallados de manera imposible en la pared vertical del viejo volc¨¢n. Pero tranquilos: no da nada de v¨¦rtigo. Toda la escalinata est¨¢ techada y provista de poderosas barandillas que ni siquiera dejan ver el patio a¨¦reo que se abre al otro lado. Adem¨¢s, se sube sin excesiva dificultad, m¨¢s all¨¢ del calor y la humedad propias del pa¨ªs.
El mayor peligro: los monos cabrones que viven de robarle comida a los peregrinos. Son cientos ¨Ca mi me parecieron miles- y m¨¢s descarados que un trilero de las Ramblas. ?Ojo con ellos que no se andan con tonter¨ªas!; no llev¨¦is a la vista nada de comida, dulces, fruta o bolsas de pl¨¢stico que puedan contener golosinas para ellos.
Siempre hay mucha gente en el monte Popa: peregrinos que buscan la oraci¨®n y curiosos ¨Cnacionales y extranjeros- que no quieren perderse una de las vistas panor¨¢micas m¨¢s impresionantes de la ¨¢rida llanura central de Birmania, la misma en la que est¨¢ Bagan.
Pero si os gustan las multitudes y los ba?os de humanidad, id en Thingyan, la fiesta del A?o Nuevo birmano (a mediados de abril), cuando se celebra por todo el pa¨ªs, y muy en especial en el monasterio Taung Kalat del monte Popa, el Festival del Agua: miles de personas tir¨¢ndose agua de todas las maneras posibles, como s¨ªmbolo de purificaci¨®n y lavado de pecados del a?o viejo para empezar el nuevo con el alma limpia.
En esos d¨ªas las escaleras del monte Popa est¨¢n tan atiborradas de gente, que no caben ni los monos.
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