La evaporaci¨®n, nueva fuente de energ¨ªa renovable
Investigadores de EEUU utilizan esporas bacterianas para aprovechar la energ¨ªa de la evaporaci¨®n del agua, m¨¢s potente que la de las olas o el viento
Todos los d¨ªas, en todo el mundo, y casi cada segundo, una fuerza invisible est¨¢ transportando desde el suelo el agua que hace crecer las nubes. Es la evaporaci¨®n, una fuente de energ¨ªa renovable a¨²n sin explorar. Ahora, un grupo de cient¨ªficos de la Universidad de Columbia (EE UU) ha creado un sistema que permite aprovechar este mecanismo de la naturaleza para generar energ¨ªa.
La base del sistema se encuentra en las caracter¨ªsticas de unas esporas bacterianas. Seg¨²n explican los investigadores en un art¨ªculo publicado en la revista Nature Communications, estas esporas se hinchan cuando la humedad del entorno se incrementa y encogen cuando vuelve a estar m¨¢s seco. Esta capacidad, observada por el investigador Ozgur Sahin, ofrece la posibilidad de empujar y tirar de objetos con una concentraci¨®n energ¨¦tica mayor que otros materiales utilizados para estos menesteres en ingenier¨ªa.
Con ese sistema, los autores del trabajo crearon varios aparatos para mostrar la capacidad de su idea para aprovechar la energ¨ªa de la evaporaci¨®n. Uno de estos ejemplos es una rueda formada por esporas pegadas a cintas de pl¨¢stico. La mitad de la rueda se mantiene en un entorno seco, haciendo que las esporas se encojan y las cintas de pl¨¢stico se curven, provocando un tir¨®n, mientras la otra mitad se sit¨²a en un entorno h¨²medo que hace que las esporas se hinchen y las cintas se estiren. Con ese mecanismo de alternancia, como si fuese un m¨²sculo que se contrae y se estira, la rueda se mantiene en movimiento. Despu¨¦s, uniendo ese mecanismo a una plataforma con ruedas, es posible crear una especie de autom¨®vil en miniatura.
La idea de los investigadores consiste en perfeccionar el mecanismo para aplicarlo a una escala mayor y poder utilizarlo para producir electricidad en generadores de electricidad flotantes. ¡°La evaporaci¨®n es una fuerza fundamental de la naturaleza, est¨¢ por todos lados y es m¨¢s potente que otras fuerzas como el viento o las olas¡±, ha afirmado Sahin en una nota de prensa de la Universidad de Columbia.
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